Путь Стратега 4
Шрифт:
Я вертел камерой, пытаясь понять происходящее. Кажется, мы согнали врагов с вала. Они отступили за него, хаотично отстреливаясь. Вражеская кавалерия по такой темноте не решалась действовать активно и атаковать плотным построением. Смешать ряды конницы намного опаснее, чем пехотный строй. Лошади, натыкаясь друг на друга и паникуя, могут начать сбрасывать всадников под копыта других скакунов. Ночью конница обычно действует в свободном строю. Поэтому Келим отвечал пока только усилением лучного обстрела.
Я медленно двинул наш строй вперёд. Занимать сам вал пока не стоит. Слишком уязвимы будем к вражескому обстрелу. Даже в темноте силуэт человека стоящего на фоне неба можно разглядеть. Пока что нам следует лишь подойти
Судя по конскому топоту, крикам и шуму, вражеская кавалерия хоть пока и не строилась, но приходила в боевую готовность.
Активный штурм начался как только люди стали различать друг друга хотя бы метров с пяти. Тогда ударная когорта, ветераны Шестнадцатого и цестинская ауксилия перешли в наступление по всему периметру коридора. Недолгое но яростное сопротивление им оказали только избранные Сейда. Защищенные медью тяжелые пехотинцы попытались создать за валом линейный строй и контратакой отбросить наших. Однако антесигнаны и другие бойцы ударной когорты имели огромный опыт боя в близком контакте. Навалившись щитами, работая клинками и дротиками как копьями, они достаточно быстро проломили заслон. Стоявшие за сейдха копейщики не выдержали натиска. Шаддинцы отступали вглубь лагеря, где они на скорую руку соорудили ещё одну линию обороны из повозок и подручных материалов. Ее уже обороняла сборная солянка из пеших копейщиков, зилотов-застрельщиков и пайганов. Я хотел было действовать осторожно. Не штурмовать вторую линию укреплений с наскока. Но прежде чем я остановил легионеров, они уже её проломили. Несколько десятков ветеранов Шестнадцатого и цестинцев, на плечах у отступающих ворвались за повозки. Плохо обученная масса заволновалась. В полумраке они не понимали степень угрозы, но чувствовали как она витает в воздухе. Команды стратегов способны внушить мужество в людей, но не всем и не всегда. Пайганы дрогнули. Несмотря на огромные численный перевес они не ощущали себя единым целым, мало полагались на товарищей и начали отступать все дальше в глубь лагеря. От быстрого разгрома шаддинцев спасла когорта ауксилии и остатки сейдха, которые сцепились с прорвавшимися легионерами. Завязался кровавый бой.
Думаю, что Келим и его коллега при помощи "Командного голоса" угрозами и увещеваниями заставляли отдельные группы пехоты возвращаться в сражение. Даже аморфная масса пайганов устремилась назад. Небольшую группу моих сил выбили из-за линии обороны или перебили. Я возвращал людей к валу, чтобы они заняли строй и прикрывали друг друга. Надо было пополнить запасы дротиков, подвести подкрепление.
Тем временем на востоке проклюнулись первые лучи рассвета, роняя блики на броню тяжелой конницы. Вражеская кавалерия начала строиться, готовясь к атаке. Дайте угадаю, бить вы будете в район штурмового коридора? Ну давайте. Ждем.
В лагере мне удалось восстановить строй легионеров и завести туда две когорты лимитан Двадцать Четвертого. После чего, выбрав самые уязвимые участки линии обороны, мы начали обстрел дротиками. Вражеские укрепления были отнюдь не вагенбургом гуситов. Обычные повозки, некоторые из которых перевернули, чтобы создание подобие стационарных щитов. Обстрел дротиками да еще и по таким плохо бронированным и паршиво слаженным пехотинцам был очень эффективен. Среди защитников лагеря снова начиналась паника. Они пытались сформировать единый строй, прикрывшись щитами, но кому-то все равно прилетало. Раненые и убитые создавали бреши, внося сумятицу в нестройные ряды.
Дайте угадаю дубль два, как только мы начнем штурм пехотой и завязнем в нем, то нас заодно атакует с флангов кавалерия? Проверяем.
Я двинул когорты вперед. Медленно, неспешно, чтобы дать вражескому страху настояться. Я уже видел как тревожно вспыхивают красным их индикаторы морали. Чем бы там не грозил этим людям Келим, их запас прочности был на исходе. Боевой дух моих когорт же напротив держался на
“Теус, Клепсида, Забытый…”
“Быстрее, быстрее, вперед!”
“Я пойду туда. Встык укреплений. Я буду первым!”
Начался штурм. Одновременно с этим регулярная кавалерия шаддинцев направилась к нам, занимая атакующие порядки. Сверкнули ровные линии смертоносной стали. Сейчас начнут. И начали. Решили таки проверить наш штурмовой коридор на прочность.
Артишборд направил ровно 600 катафрактариев, прикрытых с флангов и тыла двумя сотнями шаддинской конной ауксилией. Келим выделил для атаки: 541 тяжелых и 506 легких саваран с парой сотен кочевых конных лучников на флангах. Для атаки большими силами там просто не было достаточно места, а другие части нашего походного лагеря слишком хорошо укреплены и могли огрызаться тяжелыми снарядами скорпионов.
Вражеская кавалерия ускорилась где-то с 300 метров до линии стационарных щитов. Всадники угрожающе выставили вперед копья. С 150 метров шквалом посыпались стрелы. Саваран в отличие от лёгкой степной конницы не пытались кружить или уклоняться. Они стреляли, приближаясь к нам. Собирались опустошить колчаны и перейти в ближний бой.
Одновременно с этим в лагере шла резня. Линия обороны была прорвана нескольких местах, телеги опрокинуты или сдвинуты. Однако шаддинцы пока не бежали. Даже ополченцы-пайганы показывали удивительную для своих подготовки и снаряжения стойкость. Что помогало им держаться против опытных тяжеловооруженных ветеранов? Вера в Ксериона или страх перед вождями-стратегами, которые незримо довлели над полем битвы?
Я не торопил своих со штурмом лагеря. Все мое внимание переключилось на приближающуюся кавалерию.
“Арбалеты! Целиться в катафрактариев. Стрелять с 50 шагов! Пехота, подпереть укрепления! Дротики с 10 шагов!”
Вот, наконец, кавалерия начала свой грозный натиск. Тяжёлая, грохочущая металлом поступь древнего царства приближалась. Клубы пыли поднимались до самых небес несмотря на недавний дождь.
Вражеский натиск встречали пять когорт при поддержке сотни лучников, стационарных арбалетов и полуциклопа. 2500 тяжелой пехоты против примерно 1100 бронированных конных копейщиков и 700 лучников, не считая степняков.
"Во имя всех богов, богинь и ваших отцов, вы должны выдержать первый удар! И вы его выдержите! Я знаю! А потом враг уже не будет так страшен". — обратился я к солдатам из заслона штурмового коридора.
Первый удар был действительно страшен. Причём для обеих сторон. Длинные копья тяжёлых всадников пытались достать людей даже из-за укреплений, пробивали щиты, прошивали насквозь кольчуги, неся смерть. Саваран пускали стрелу за стрелой. Их тугие луки были опасны и на большой дистанции. А с 10-20 шагов они могли справиться со многими видами брони, кроме разве что сегментат и мускулат. Повышалась точность стрельбы. Теперь враги искали легкие цели. Поражали тех легионеров, кто поднял оружие для ближнего боя с катафрактариями. Бронированные кони грудью пытались опрокинуть стационарные укрепления, теснили и давили людей.
Однако враги получили серьезный отпор, также платя жестокую цену. Навстречу летели дротики, брошенные в упор, а сначала был дан залп из арбалетов. Особенно страдали не так хорошо бронированные саваран. Некоторые лошади нарывались на шипы-ловушки и пытались сбросить всадников. Животные наталкивались друг на друга, смешивая кавалерийский строй. Даже в самой лучшей броне есть уязвимые места. Когда всадник теряет подвижность и начинается толчея, то пехотинцы пусть не за один, но за пять или десять ударов могут поразить одоспешенного врага.