Путь судьбы

Уильямс Уолтер Йон

Дальние Чужаки могли испытывать гнев, удивление, радость… Разве они так отличались от нас? Было ли их существование богохульством? Мне нужно было это узнать.

До того, как их восхищение начало ослабевать, я прекратила танец. Зо Крэзмир пожелал знать, что за трюк я устроила.

Я объяснила ему, что это не трюк, а энергия Зонамы-Секот.

Я сказала им, что я не с Зонамы Секот, а прилетела на планету, чтобы научиться ее чудесам. Я описала этот мир как один огромный организм с единым разумом.

Это вызвало у йуужань-вонгов и их командира еще большее восхищение.

Я

тогда не знала, что йуужань-вонги по-своему уважают жизнь. Не так, как уважают жизнь джедаи, считающие каждое живое существо частью Силы, но в своем извращенном понимании. Уважение к жизни у них было смешано с их представлениями о боли и смерти. Йуужань-вонги уважали абстрактную жизнь, но свои собственные жизни приносили в жертву не задумываясь. Их почитание жизни было такой же крайностью, как и другие их убеждения – они считали неживые изделия – дроидов, корабли, даже самые простые машины – богохульством, которое оскорбляло Йун-Йуужаня, их Создателя.

Коммандер Зо Крэзмир имел задачу найти пригодные для жизни планеты, чтобы разместить на них жителей йуужань-вонгских кораблей-миров, которые были очень старыми и все сильнее приходили в негодность. Обнаружить по-настоящему живую планету – о таком он и мечтать не мог.

Интендант сообщил ему, что у них не хватит ресурсов, чтобы провести вторую атаку. Если Зо Крэзмир прикажет атаковать и потерпит поражение, авангард йуужань-вонгов не сможет вернуться на корабли-миры, которые сейчас летят между галактиками. Если же йуужань-вонгам удастся захватить Зонаму-Секот, они неминуемо понесут большие потери и окажутся привязанными к планете без возможности ее оборонять.

Главнокомандующий неохотно согласился с этим и отдал приказ возвращаться на корабли-миры и сообщить Верховному Правителю о результатах разведки.

И вот наступил момент, когда я должна была принять свое решение. Я добилась хотя бы временного мира для Зонамы Секот, но теперь было необходимо узнать тайну происхождения и природы Дальних Чужаков. Они явно были угрозой для Галактики, для джедаев и, возможно, для самой Силы. Однако они не были совсем за гранью понимания, и могли испытывать те же эмоции, что и другие разумные существа. Но при этом они были настолько необычными, что мой разум был ошеломлен их странностью.

Хотя сейчас я могла вернуться на Зонаму-Секот, и моя миссия была бы выполнена, я знала, что не могу оставить йуужань-вонгов, пока не найду ответ на мои вопросы. Я подошла к жрице Фалунг и спросила, могу ли я остаться на корабле йуужань-вонгов вместе с моей «родственницей» – живым талисманом. И жрица согласилась. Возможно Фалунг будет так любезна, что расскажет мне о своем учении. В ответ я обещала рассказать ей все, что она хочет знать о нашей Галактике.

Жрица согласилась на это, не обращаясь к Зо Крэзмиру. Я увидела, что она имела достаточно власти, чтобы принимать независимые решения.

Так я получила разрешение остаться. Я быстро вернулась в мой челнок и связалась с духом Секота, который снова принял облик мертвого Магистра. Я сообщила, что сейчас планета в безопасности, но она должна готовиться к новой, гораздо более сильной атаке в будущем.

А потом – и это

было очень тяжело – я должна была попрощаться с моими семенами-партнерами. Они мечтали вместе со мной о большом корабле, который будет летать среди звезд как молния, которую притягивают борасы. Но увы, этому не суждено было сбыться. Я сказала семенам-партнерам, что они должны вернуться на планету. Я сказала, что джедаи придут на Зонаму – я была уверена, что джедаи придут, если я не вернусь с задания – и семена должны ждать их. Я вложила в них сообщение, которое должно быть передано джедаям – что в Галактику готов вторгнуться неизвестный и страшный враг, в борьбе с которым Сила бесполезна.

Я не знаю, пришли джедаи или нет, было ли сообщение передано или нет. Я делала то, что считала лучшим в этой ситуации, но я могла и ошибаться.

За этим наступил самый тяжелый момент. Я уничтожила световой меч – символ всего, чему я посвятила свою жизнь. Я знала, что йуужань-вонги не позволят мне взять с собой ничего технического происхождения. Мой комлинк и другие вещи я передала пилоту челнока.

Так я попрощалась со всем, что я знала. Я вернулась к йуужань-вонгам, и силы Зо Крэзмира отправились назад, к кораблям-мирам, летевшим в бесконечном межзвездном пространстве.

Время от времени йуужань-вонги просили меня снова танцевать с живым талисманом жрицы. И мы танцевали и летали – но летали все меньше и меньше, чем дальше мы удалялись от Зонамы-Секот. Когда мы вышли за пределы Галактики, я сказала Фалунг, что расстояние до Зонамы-Секот так далеко, что энергия планеты больше не может достигнуть нас, и после этого мы больше не танцевали.

Я не хотела, чтобы йуужань-вонги узнали, что я могу летать благодаря умению управлять Силой. Я не хотела, чтобы они даже предположили возможность, что у меня есть какие-то особые способности.

За свое открытие Зонамы Секот коммандер Зо Крэзмир был награжден новой ногой-имплантом. Однако новая нога плохо приживалась, и он умер через несколько лет.

Фалунг, жрица Йун-Харлы, рассказала мне о религии йуужань-вонгов, и особенно о мифологии самой Йун-Харлы.

Йун-Харла, Обманщица, невидима. Ее тело собрано из позаимствованных частей и покрыто взятой в долг кожей. Сверху надета одежда, делающая ее невидимой. Никто не видел настоящий облик Йун-Харлы. Только ее дух приходит в мир смертных, расставляя ловушки и обманывая неосторожных.

Я сама была как Йун-Харла. Я была одета в живую одежду, взятую в долг, и скрывала свою истинную сущность под желанием научиться Истинному Пути. Мое оружие я тоже могла только «позаимствовать» у моих противников. Я научилась скрывать мои способности к управлению Силой даже от таких телепатических созданий как йаммоски. Я медитировала, размышляя о религии Йун-Харлы каждый день – и так пятьдесят лет.

Я спрятала мою истинную сущность глубоко внутри. Потребовались небольшие усилия, чтобы все считали меня компаньонкой жрицы Фалунг, частично потому, что йуужань-вонги ожидали не слишком многого от «компаньонки». Но в душе своей я построила себе убежище. Там я размышляла о йуужань-вонгах и о Силе. Там я узнала, что такое истинная свобода.