Путь тёмного лорда: становление
Шрифт:
— Признаться, я изначально думал об этом, — аккуратно заметил следователь, имя которого мне так и не удосужились сообщить. Да и неважно. — Но в связи с новыми подробностями, вполне возможно, один сир Дерэнт и знал детали. А всё вами перечисленное столь незначительные мелочи, что нель…
— В мелочах кроется истина?..
— Сандро, ваше высочество.
— Неважно. Конец и начало… Риллен, цифры шестьдесят пять и пятьдесят шесть тебе о чём-нибудь говорят?
— Не особо.
Думай, думай!..
Мой взгляд скользнул по настенной
Ну разумеется! Элементарно!
Идиот! Бездарь!
Интеллект уровня дождевого червя в сочетании с внимательностью хлебушка — как я вообще догадался связать звенья цепи?!
Где-то на краю сознания слышались обеспокоенные голоса Риллена и Сандро, но меня не беспокоил посторонний шум.
Лишь карта имела значение. Детально прорисованная, со всеми номерами домов и улиц.
Шестое здание пятой улицы.
Городской госпиталь!
— А знаете, что? Сегодня наш черёд ходить конём.
Ход конём (часть 2)
Невероятно, но факт: со мной не отважились спорить. Приятно, когда ты принц и любые твои слова проходят сквозь призму восприятия средневековых устоев. Впрочем, по технологической части эпоха напоминает скорее новое время, где-то в большей, а где-то и в меньшей степени. Разницу в хронологии изобретений нельзя назвать кардинальной, однако принимая во внимание факт наличия аномальной энергии следовало отметить, что процесс развития обоих миров существенно различался. Количество эпидемий и войн превышало по размаху наши в разы, тогда как от самой магии было больше вреда, чем пользы.
Что есть магия вкратце? Исходя из полученной информации, я бы назвал её вирусом.
С каждым поколением «самородки» редели и тускнели. Де-факто, множество людей по всему миру имеют код «вируса», но не все могут его «пробудить». Согласно официальной статистике, клетки активируются с пятнадцати до двадцати лет. Хорошая для меня новость заключается в том, что принц не является магом — они бесплодны, да и с точки зрения религии наличие активного вируса мне ни к чему. Балласт.
Принцип работы довольно простой: в момент произношения заклинания клетки поступают непосредственно в мозг, отмирают, а затем через некоторое время восстанавливаются до исходного числа согласно изначально заданной программе кода. Чем-то подобная система напоминала ману в компьютерных играх, только здесь нету возможности увеличить исходный потенциал.
Не факт, конечно. Либо информация тщательно охраняется, либо все способы сводятся к тёмной магии. А может, и всё сразу.
Пока меня мало волновала эта тема. Сперва надо выжить.
Я хотел лично проконтролировать доставку компромата до замка, но сейчас слишком опасно выходить за его пределы. Риллен заверил, что справится с заданием. По идее должен — забрать горничную живой и здоровой — не сражение выиграть, другое дело, если
Что ж, даже из затруднительного положения можно извлечь выгоду.
— А ты поговори пока с инквизицией. Передай им это, на всякий случай.
Я протянул Сандро запечатанное письмо.
— Здесь подтверждение. Обычная совместная операция, только магов по возможности берите живьём. Также неплохо бы пустить слух, дескать, попытка захвата обернулась фиаско.
— Фиаско… зачем, ваше высочество?
Риллен в привычной манере ограничивался молчаливым кивком, но дотошный следователь считал своим долгом прояснить каждый аспект.
— Чтобы не спугнуть заказчика окончательно.
И получить на будущее замечательный повод избавиться от командора. Не знает? Так ещё хуже: мы тут из кожи вон лезем, пока он переживает очередной тяжёлый недуг.
— Считаете, инквизиторам найдётся работа? Если шифр находился только в руках Лукаса…
— Постоянную бдительность никто не отменял. Всё же они маги. В общем, действуйте, а с церковью потом сами договоритесь.
— Это всё, что нам следует знать? — наконец спросил Риллен.
— Да. Желаю удачи. Надеюсь, мне не нужно объяснять, как много сейчас зависит от вашей компетентности. Это первый и последний шанс оправдать моё доверие. Советую им воспользоваться.
И вот я опять остался один. Ненадолго. Вскоре камергер привёл в мой кабинет сухого опрятного старика с кровоподтёками. Он держался уверенно, но устало и немного отстранённо.
— Оскар, верно?
— Да, ваше высочество, — он почтительно склонил голову.
— Вы понимаете, что сами виноваты? Нам тут не до церемоний. Чего вы вообще хотели добиться? Сказали бы всё сразу, и вас никто бы не тронул.
— Понимаю, ваше высочество. Я готов принять смерть.
Пифагор завещал: ничему не удивляйтесь, ибо удивление произвело на свет богов.
Если бы он знал, насколько сложно порой придерживаться его завета…
— Это хорошо, — постарался не рассмеяться я. — Все мы когда-нибудь умрём. Но мне казалось, что возраст учит грамотно расставлять приоритеты. Я ошибался?
Дворецкий сосредоточенно рассматривал каждую морщинку на моём лице, словно пытаясь предугадать следующий провокационный вопрос.
— Нет. Не ошибались.
— В таком случае, может объясните подоплеку акта самопожертвования с вашей стороны?
Дворецкий молчал.
— Основа всякой мудрости есть терпение. Мне же ещё только предстоит постигать её азы.
— Регина невиновна, ваше высочество, — всё-таки ответили мне. — Ни она, ни её ребёнок.
…М-да. Испанский стыд. Я не понял — у нас обитель высшего общества или туповатый третьесортный сериал для домохозяек?
Впрочем, ожидаемо. У Лукаса должна была быть веская причина вместо простых бумаг спрятать живого человека, который имеет дурную привычку отказываться в решающий момент от своих намерений.