Путь тёмного лорда: становление
Шрифт:
А преданность… взращивается. Как и духовные блага, состав удобрения для почвы преданности содержит высокий процент возмещения потраченных усилий путём увеличения комфорта.
Яркий тому пример — Риллен. Член военного собрания и отличная кандидатура на пост генерала. Строгий, в меру жестокий, не терпящий поблажек командир, вероятнее всего закостенелый, смышлёный мизантроп.
А вот покойный Лукас даже и близко не походил на низкопробный аналог Леонардо да Винчи. Его ребус, точнее, шифр, оказался чересчур лёгким. Куда больше времени отнял поиск.
Вначале
Что я имел сказать… расизм везде остаётся расизмом. Когда люди сами виноваты в своей никчёмности, они, как и подобает никчёмным начинают искать виноватых. Лично мне без разницы пол, оттенок кожи или длина ушей, если дело не касается предпочтений при выборе полового партнёра.
Подверженные размягчению мозга поделят всех на бедных и богатых, на чёрных и белых, на зрячих и слепых…
Подверженные морали — на потенциальных друзей, потенциальных врагов, любимых, друзей и врагов.
Подверженные адекватному восприятию реальности — на полезных, бесполезных, тех, чей час ещё не пробил и тех, чьи интересы противоречат твоим.
Вот и вся философия.
Правда, у расизма есть свои корни.
Три века назад началась местная Эпоха великих географических открытий.
По сути, Альгатта представляла из себя бывшую колонию, которая благодаря моему прапрапрадеду обрела независимость наравне с двумя соседними.
Таким образом, небольшой континент разделился на три государства, не считая мелких островов, где обитали изгнанные и сломленные войной эльфы.
Именно с эльфами на протяжении долгих лет длилась война за территорию. У ушастых была магия, у людей — капелька магии и технологии, такие как огнестрельное оружие, например.
Естественно, последние одержали победу, отчасти из-за того, что эльфы не подчинялись единому командованию, а их тысяча мелких племён слишком поздно объединились против захватчиков.
Мой дед вошёл в историю как король, отменивший рабство эльфов. Пусть их не особо любили некоторые консерваторы, но отсутствие рынка работорговли позволило им худо-бедно интегрироваться в кипящую жизнь королевства, хотя многие уже давно расселились по островам и промышляют систематическим пиратством.
А Лерния…
Ей выпала участь стать эпицентром локальной войны с одной из бывших колоний — Блэйкхортом.
Из этого можно извлечь определённую выгоду.
— Так вот ты какая, жертва. Нашла утешение в том, кто нашёл в тебе расходный материал. Но почему же тогда тебя нет среди общего списка? А ведь ты скорее всего и являешься его носителем информации. Он поменял план… накануне.
Я принялся было искать пометки, опробовал разные вариации секретного шрифта и даже подумывал о вмешательстве магов, но решив перед заключительными выводами
Данная категория мукулатуры меня заинтересовала сразу, ведь все рецепты можно при желании легко отыскать в учебнике! Напрасный, бессмысленный труд. Впрочем, кто знает, какие у них с наставником отношения…
И всё же я посчитал целесообразным их сверить, и, надо сказать, правильно сделал. В каждую такую инструкцию Лукас вписал лишний ингредиент. Всё это смахивало скорее на проект по усилению эффекта или попытку ускорить процесс готовки, нежели на метод что-то донести, но факт наличия чёткой закономерности (каждый рецепт содержал ровно один лишний пункт) настораживал. И внушал оптимизм продолжать копать глубже.
В результате, по прошествии двадцати минут достойное правителя упорство было вознаграждено. Проверка бумаги на странные знаки принесла плоды сладкой победы в виде обнаружения едва заметного, размером с пуговицу походного дуплета рисунка феникса.
Катний — основная валюта королевства.
За один покупалось пиво, за тридцать пять — ночь в обычной городской гостинице. Дом за границей Эристара обходился в среднем от тридцати до пятидесяти тысяч, а внутри… опять-таки зависело от места расположения и общего состояния, но где-то сотня тысяч спокойно набиралась. Естественно, катний распространялся как в виде монеток, так и купюр.
Деньги… видимо, жирный намёк на причастность казначейства. Состояние бюджета оставляет желать лучшего — есть повод наказать помимо сомнительных указаний официального предателя…
В реальности прошла условная минута, пока я составлял элементарную логическую цепочку:
Изображение монетки есть только на одной странице. Случайность? Нет. Зачем другие? Это знак. Знак начала и конца. Знак перерождения. Подсказка: круговорот.
Эта страница одновременно и начало, и конец.
Вывод: шифр подразумевал первую и последнюю букву имени реагента.
Первая ассоциация на тему казначейства: отчёты. Цифры. Проверка теории ожидаемо себя оправдала: номера букв в алфавитном порядке полностью соответствовали общей сумме расходов за прошлогодний период. Чтобы найти искомый документ, достаточно было просто сверить номер первой и последней буквы меченого кода (реагента) согласно записям Лукаса с первыми и последними цифрами каждого отчёта, пока не останется единственно-верный вариант.
Прошлогодний отчёт. Почему именно прошлогодний?
Это… в корне меняет дело.
Год назад никто не знал, что Витторио назначат губернатором.
Значит, его убийство не было продуманным радикальной оппозицией политическим актом, призванным ослабить власть короля и указать границы влияния.
Злоумышленники и раньше вели в регионе свою незаконную деятельность.
Старый губернатор Биллини погиб от сердечного приступа или ему помогли? Тогда зачем вообще убивать, если проще договориться?
Ответ лежит на поверхности: с Витторио, преданным сыном короля договориться не получилось бы.