Путь тьмы
Шрифт:
Ник открыл было рот, чтобы отправить всех троих назад, но тут у него над головой взорвался огненный шар, не причинив, однако, вреда — союзный маг вовремя прикрыл своего лидера.
— Держитесь рядом. — сквозь зубы процедил принц и обратил свой гнев на врагов.
Неумолимой поступью Никаниэль направился в сторону неприятеля. Холодный блеск прищуренных глаз сулил смерть любому, кто посмеет встать у него на пути. На ходу зачерпнув некроэнергии, Ник взмахнул рукой отправив в полет гигантскую черную косу, сотканную из мрака. Пробив магическую оборону, та нанизала одного из латников и подбросила
Маги тут же сосредоточились на обороне. Тем более, что как раз подоспели личи, забрасывая врагов сочащимися тьмой сгустками. Но все безуспешно — волшебников было слишком много. Кроме того, справа и слева из лесов выходили все новые солдаты вражеской армии, беря войско тьмы в клещи.
Перед принцем стекла в землю ветвистая молния, отраженная магом-нелегалом, и Никаниэль понял, что так просто ему не пробиться.
А значит настало время и ему достать козырь из рукава.
— Приди и уничтожь всех магов! — мысленно приказал Ник.
Секунду ничего не происходило, а затем земля в стане врагов вспучилась, словно огромный болотный пузырь, зазмеилась извилистыми трещинами и взорвалась, взметнув в небо фонтан песка, камней и изломанных трупов.
На свет же вылез чудовищный трехголовый костяк, собранный из остатков сотен всевозможных тел. И пусть одна голова болталась безжизненным придатком, но оставшиеся две не сулили оказавшимся рядом ничего хорошего.
Кфхан.
Как его назвал почивший ныне Гвойнан.
Именно ради того, чтобы подчинить эту тварь, Никаниэль сделал единственную остановку на своем пути в Эльфхейм. Он потратил немало сил и едва не лишился жизни, но сумел взять монстра под контроль и оборвать поводок, удерживавший нежить на месте.
Олвендуил ли создал чудовище или еще кто — плевать! Теперь оно вынуждено было выполнять приказы нового хозяина, и первый уже получило.
— Не трогай только ее. — добавил Ник, послав мысленный образ рыжеволосой волшебницы.
Пусть Юла останется в живых.
Появившаяся в тылу врага тварина мгновенно изменила расклад сил. И пусть фланги трещали под натиском неприятеля, но зато их центр остался без прикрытия.
Чем тут же воспользовались рыцари смерти. Успешно круша лишенных магической поддержки латников, мертвые воины продавили ряды противника, образовав брешь. В которую и устремился принц.
— Мама, роди меня обратно. — шепнул Жаба, со смесью испуга и восхищения косясь на буйствующую тварь.
— Так вот зачем ты в тот раз отлучался. — задумчиво проронил Малем. — Не думал, что еще когда-нибудь это увижу.
Никаниэль вызвал из гауинта остатки призраков, и те окружили четверку полупрозрачной стеной. Так они и шли, следуя за клином рыцарей смерти, прокладывавших путь сквозь ряды живых. Под ногами лежали растерзанные тела в искореженных латах, перемежаемые редкими вкраплениями убитой нежити. Кого-то все-таки умудрились достать и без поддержки магов.
А последним было чем заняться.
Волшебники сосредоточили все свое внимание на исполинском чудовище. Огонь и лед,
Но этого и не требовалось. Узы контроля держались крепко.
Прямо на глазах у ошеломленного Жабы чудовище разорвало на части сразу двух магов белых одежд, пытавшихся достать тварь светящимися конусами, а затем, отрастив костяное щупальце, с размаху ударило третьего, превратив того в фееричный веер кровавых брызг.
Еще больше хаоса добавляли пронырливые гоблины, проскользнувшие следом за Ником и теперь шнырявшие то тут, то там, кромсая врагов короткими кинжалами и скаля острые зубы.
Обернувшись, принц увидел, что фланги его армии практически смяты. Причем справа, вроде как, мелькали длинные уши сородичей. Вернись он сейчас назад и, может, еще сумел бы переломить ход боя. Но впереди уже маячили стволы вечнозеленых деревьев, а сердце рвалось навстречу давно уже заждавшейся возлюбленной.
Строй волшебников окончательно распался, и рыцари смерти разошлись в стороны, образовав защищенный с двух сторон коридор. До границы Эльфхейма оставались считанные метры. Никаниэль хотел уже их преодолеть, как его взгляд наткнулся на копну рыжих волос, разметавшихся по плечам одной из женщин-магов. Стоя в тылу, та сосредоточенно твердила заученные слова, формируя перед собой сферу пламени.
Ее любимое заклинание.
И, судя по его размеру, Юлланай заметно повысила уровень владения искусством.
Юла не видела ни Ника, ни Малема. Пылавший ненавистью взгляд ее зеленых глаз был предельно сосредоточен на цели — громадной костяной нежити. Без сомнений она ее узнала. И стремилась всеми силами уничтожить, помогая союзникам.
На мгновение принц замер, подумав забрать девушку с собой, но судьба распорядилась иначе.
Внезапно волшебница застыла, сбившись с речи, а Никаниэль увидел злобно ухмылявшегося гоблина. Тот, подобравшись сзади, пырнул Юлу ножом чуть ниже поясницы. Рана не смертельная, но вот прерванное заклинание…
В последний миг Юлланай заметила Ника и прошептала что-то одними губами, а следом ее поглотил огромный огненный цветок, забравший с собой и гоблина.
— Не-е-е-е-ет! — душераздирающе закричал Малем.
Несомненно он тоже заметил Юлу, но помешать коротышке не успел. Распихав в стороны рыцарей смерти, Малеммил рванул к возлюбленной, хотя, скорей всего, понимал, что сделать уже ничего не сможет.
Он обрел свою любовь в пылу сражения и там же и потерял. Как и предрек ему слепой пророк в Тике…
Качнув головой, Никаниэль отвернулся и устремился к совсем уже близким деревьям. Больше его ничего не сдерживало. Он все преодолел. Через боль, пот и слезы. Через радость встреч и горечь потерь. Сквозь горы трупов. Он вернулся домой. До заветной цели рукой подать. Осталось только…
— Капитан! — раздался сзади встревоженный голос Жабы. — Куда вы, Капитан?
Ник оглянулся и увидел зеленокожего заместителя, беспомощно смотревшего на своего лидера.
— Капитан, а как же армия? Вы… Вы нас бросаете?!