Путь в никуда

Шалимов Александр Иванович

– Уж не хочешь ли ты сказать...

– Перестаньте спорить.
– Старик поднял голову от записей и глянул на экран.
– Кажется, так и есть, как я предполагал. Сейчас мы все выясним. Если, конечно, хватит мощности генераторов...

– Что вы хотите сделать?
– спросил Керк.

– Исправить с вашей помощью ошибку Мика.

– Каким образом?

– Мы повторим его эксперимент.

– Сейчас?

– Разумеется; завтра мы не сможем этого сделать.

– Это же безумие!

– Не большее, чем все, чем-мы занимались до сих пор.

–

Но в этой лаборатории нет необходимых установок.

– Мы будем экспериментировать отсюда на установках корпуса "Д".

– Вы, вероятно, забыли, профессор: там все разрушено. Радиоактивный труп Мика через крышу был выброшен в парк. Его нашли в ста метрах от лаборатории.

– Да-да... Радиоактивный труп! Глупцы... Они поторопились! Эта их торопливость может дорого обойтись. Полностью уравновесить процесс теперь не удастся... Но все-таки мы должны попробовать. Вы согласны, Моруар?

– Да, - ответил Моруар, не поднимая глаз.

– Вы, Керк, не согласны, я знаю, но и вам придется принять участие в эксперименте. Я вас не выпущу отсюда, тем более что там, в Надзоре, уже знают... Знают, что, вопреки приказу, я нахожусь сейчас в лаборатории высоких энергий Центра. Знают, что включалось защитное гравитационное поле над корпусом "Д". Они еще только не догадываются, что я хочу предпринять. Вы можете даже поговорить сейчас с ними, Керк: для этого я включу на минуту переговорный канал. Вы можете им сказать, что находитесь тут вопреки своему желанию. Это облегчит вашу участь, если мы выйдем отсюда живыми.

"Он выключил переговорные устройства и видеофоны, - мелькнуло в голове Керка.
– И конечно изменил шифр на автоматических замках выходных дверей. Теперь без него отсюда не выйти. И не войти... Все лабораторные корпуса построены из сверхпрочного терранит-бетона. Только энергия, прорвавшаяся сегодня в ходе эксперимента Мика, смогла разрушить часть корпуса "Д".

– Так включить переговорный канал?
– спросил Старик, в упор глядя на Керка.

Керк пожал плечами. Он вдруг ощутил страшную усталость. Ему все стало безразлично. "Судьбы мира в руках безумцев", - кто это сказал? А впрочем, не все ли равно? Сначала Парри, теперь - Старик... "Судьбы мира в руках безумцев..." В конце концов, ему, Керку, некого винить... По своей воле стал физиком. По своей воле вошел сюда сегодня ночью вслед за Стариком и Моруаром.

– Перестаньте глупить, профессор, - тихо сказал Керк.
– Мы не дети. Я все понимаю. Я шесть лет был вашим учеником. Верил вам... Это все гибель Мика. Она у всех нас выбила почву из-под ног. Лучше идемте теперь, а завтра...

– Вы разговариваете со мной как с идиотом, - усмехнулся Старик.
– Вы ошибаетесь, Керк. Я в здравом уме, и никогда память моя не была столь емкой и ясной, как сейчас. Я действительно хочу повторить эксперимент Мика; более того - я считаю себя обязанным сделать это. Не скрою, вероятность успеха не особенно велика, но она существует. Разумеется, мы можем и погибнуть, но ведь мы - экспериментаторы. В общем, решайте: или вы остаетесь здесь с нами, или спуститесь в шахту под

этим корпусом, где стоит контрольная аппаратура. Минуту вам на размышление. А пока послушаем, что происходит за стенами этого здания...

Старик нажал кнопку переговорного устройства. И тотчас гул голосов наполнил лабораторию. Потом на его фоне послышался резкий властный голос: "Профессор, обращаюсь к вам в последний раз. Вы не можете нас не слышать. Приказываю покинуть лабораторию. В противном случае я вынужден буду связаться с президентом и попросить разрешения уничтожить корпус, в котором вы сейчас находитесь. Я жду вашего ответа. Отвечайте немедленно".

– О!
– пробормотал Старик.
– Сам председатель Верховного надзора! Он уже здесь... Они здорово переполошились... Я слушаю вас, господин председатель, - громко произнес он, обращаясь к экрану переговорного устройства, - что вам угодно?

Гул, доносившийся с экрана, затих. Потом прозвучал голос председателя:

– Включите видеофон, я хочу знать, что вы сейчас делаете и кто с вами.

– Видеофоны не работают. Я здесь один. Это все, что вас интересует?

– Нет. Зачем вы включали защитное гравитационное поле над местом катастрофы?

– Я проверял аппаратуру.

– Вы лжете, профессор. Почему вы нарушили мой категорический приказ?

– Никто не имеет права запрещать исследователю проведение экспериментов.

– Если эксперименты не угрожают человечеству.

– Человечеству, - насмешливо повторил Старик.
– Вы, значит, печетесь о благе человечества. Это для меня новость.

– Прекратим бессмысленную пикировку, профессор, - жестко произнес невидимый голос, - отвечайте, согласны вы покинуть лабораторию?

– Чтобы очутиться в руках ваших молодчиков?

– Да, я арестую вас... до завтрашнего утра.

– Я должен подумать.

– Сколько времени вам надо на раздумье?

– Минут пятнадцать...

Переговорный экран умолк. Видимо, люди, собравшиеся перед лабораторным корпусом, совещались.

– Хорошо, даю вам пятнадцать минут, - послышался голос председателя, но предупреждаю, если вы...

– Я вам ровно ничего не обещаю, - прервал Старик, - а теперь не мешайте мне думать. И советую уйти от дверей лабораторного корпуса. Лучше подождите в библиотеке Центра. Я оставил ее открытой... Обещаю вам, что не убегу. А теперь, простите, шум, доносящийся с экрана, мешает мне думать...

– Ну вот, - сказал Старик, выключая переговорный экран.
– У нас пятнадцать минут: этого должно хватить. Тем более что главный генератор уже включен.

– Все готово, - крикнул Моруар.
– У нас остается еще семь минут.

– Только бы хватило мощности генераторов, - ворчал Старик.
– По существу, все это чертовски просто... Уравнивание полей времени... Гравитационный эффект Парри позволяет осуществить его в пределах замкнутой системы. Замкнутую систему мы создадим при помощи усиленного защитного поля... Эти глупцы сейчас опять переполошатся...

– Но может быть, кто-то из них остался у входа в лабораторию? осторожно заметил Моруар.