Путь в никуда
Шрифт:
Айш-нор хмыкнул. Человек сам не знал кого приютил из благородства или по глупости. Впрочем, везение, пожалуй, есть благословение, коему следует отдавать должное.
А посему… Пусть контрактор остается в неведении о природе малого сего. Вреда не будет.
Айш-нор перебрался на голову человека и ради интереса клюнул того в макушку.
Как и ожидалось, Александер не пришел в себя.
– Хорошо, - довольно проворчал архидемон.
«Он сам не осознал, что в пляске клинков отправил на поживу мне душегуба», - подумал ворон, -
Даже один столь великий грешник – могучее подспорье для юного экзекутора. Верный способ подойти к следующему шагу на расстояние броска копья.
И сей же час ждёт его новое испытание, новые муки, что очищают душу и возносят на новые вершины.
Новый шаг. Первый из значимых – шаг боли.
А пока будет дух бродить в Пар-валене, должно позаботиться о теле. Впрочем… скоро придут помощники, а значит…
Архидемон внимательно огляделся, ища вкусные кусочки.
– Да услащу себя я пищей! – провозгласил он, обнаружив цель.
***
И вновь я оказался перед гостеприимно распахнутыми воротами любимого замка.
Выдуманная жилплощадь сейчас выглядела бодрее, чем во время последнего её посещения. Ну, оно и неудивительно – сегодня за мной не гонялся демон, атакующий из мира грез, и его безглазые друзья.
Тем не менее, идти внутрь не хотелось.
Почему?
Ну, потому что все произошедшее сильно попахивало мощной такой подставой. Айш-нор однозначно знал сколько экспы мне осталось до левел-апа. Он вёл меня к грифу-переростку, совершенно точно рассчитывая отправить на новую ступень развития. Заставить сделать четвёртый шаг в ад.
И чует мой седалищный нерв, приятного на сей раз будет особенно мало.
Впрочем, когда это проблемы индейцев волновали шерифа? Особенно если краснокожим как воздух нужны большие гремящие палки белого господина?
Я вздохнул и шагнул на мост, перешёл через внутренний дворик, поднялся по ступеням и в очередной раз замер перед решёткой, преграждающей путь в подземелье.
С прошлого раза ничего не изменилось, но один вид чернильной тьмы, клубящейся на границе света, выводил из равновесия. Внушал безотчетный ужас.
Мне казалось, что там обитает нечто кошмарное. И почему-то не было ни малейших сомнений, что достаточно скоро мы повстречаемся. Не просто же так половина искажённых не переживает первый год после инициации, если верить Сюин.
Хочется, конечно, чтобы это относилось лишь к пожирателям с их замечательными практиками каннибализма… Но только кого я обманываю? Демон есть демон, а ад есть ад, как ты их не назови.
– Ладно, Саня, хорош трындеть. Шевели булками, времени нет.
Подбадривая себя такими простенькими мотиваторами, я поднялся к порталу и зашел в него…
Ад сегодня был особенно горяч.
Лава источала жар, на поверхности её вздувались и лопались пузыри, а обречённые души кривили рты в непрекращающейся
– Ебать вас жопу вверх ногами полуметровым хуем! – высказал я точку зрения на происходящее.
– Ты, в целом, прав, мой смертный друг, - из-за спины послышался довольный голос Тор-Илы. – Мы видим всё это вокруг. Но боль, страданье – твой удел. Его же сам ты захотел.
Я обернулся и поклонился владычице мира мертвых.
– Приветствую госпожа. Прошу прощения, что так давно не навещал.
– Лишь месяц с небольшим прошёл, напротив – быстро ты пришёл.
Я покосился на лаву, перевел взгляд на Тор-Илу, снова посмотрел на лаву, затем – на демоницу.
– Сегодня вы не желаете тратить время попусту? – уточнил на всякий случай, желая хотя бы на пару минут оттянуть неизбежное.
Она кивнула и, поднявшись с каменного трона, подошла ко мне и замерла, глядя сверху вниз.
После – произнесла:
– Сегодня важный день.
Внутри всё сжалось. Хотя что могло сжиматься у души, я до сих пор не понял.
– Только не говорите…
– Да. Не ведаю, почему именно лава пугает тебя так, но сей шаг обязывает преодолеть страх. Впустить его внутрь и впитать, дабы не осталось больше ничего, лишь ты сам.
– А потом начну видеть будущее и разговаривать с прошлыми реинкарнациями?
– нервно хохотнул я, отступая на шаг. – А можно… как-нибудь иначе?
Вот честно, не знаю, почему именно эта пытка вызывала внутри такой безотчетный и неостановимый ужас. Вроде как, возле вулканов никогда не оказывался. Тогда почему же так страшно? Почему колени подгибаются, стоит только взглянуть на алые пузыри, пышущие жаром. Оно же всё не настоящее! Не может повредить душе!!
Я сглотнул.
– Ну серьезно, почему лава?
– Сие не ведаю. То страх твой. Пламя, боль, ожог…– ответила она.
Я плотно зажмурился.
Время, всё упиралось в него. Мне некогда заниматься долгими и нудными испытаниями, но…
Но лава…
Перед глазами встал какой-то старый, полузабытый образ. Пламя вокруг, горячие языки тянутся ко мне, больно и тяжело дышать…
Я глубоко вздохнул и помотал головой, заметив краем глаза взгляд Тор-Илы. Мне показалось или в глазах владычицы ада промелькнуло… сочувствие?
– Иди, - произнесла она. – Ты должен, нет пути иного.
Кажется, я взвыл. Не уверен. Возможно, голос всё-таки принадлежал кому-то из грешников.
Кажется, я обмочился. Хотя нет. Душам же нечем испражняться.
Кажется, я готов был умереть от страха. А вот это – сто процентов. Тут сомнений не оставалось.
И всё же…
Всё же правая нога шагнула вперёд. Чуть-чуть, на палец. Но шагнула!
А вслед за ней – левая.
И снова правая. И левая…
Ноги, казалось, жили своей жизнью, в то время как разум бился в тисках ледяного ужаса, не в силах вырваться на волю.