Путь в никуда
Шрифт:
Но, как ни странно, это изрядно взбодрило Кокосовую Козу, которая перестала рыдать и даже спустилась в общий зал на ужин, после которого мы все разошлись по номерам.
***
В путь отряд отправился утром первого августа по земному летоисчислению. На восемьдесят пятый день моего пребывания в этом проклятом месте.
Ганья, отоспавшаяся и полностью пришедшая в себя, ничем не выдавала вчерашнего срыва и вообще держалась бодрячком. Ананда, изрядно перебравшая во время ужина, покачивалась в седле, время от времени
Мы покинули столицу, проехали через несколько военных кордонов, миновали крепость. И всё это – в тягостном гнетущем молчании. Даже Эрик, зарекомендовавший себя тем ещё балаболом, предпочитал лишний раз не открывать рта. Вероятно, опасаясь за здоровье. Справедливо опасаясь, попрошу заметить – настроение в отряде сложно было назвать радужным и весёлым.
Вместо того, чтобы аккуратно, не привлекая внимания, пробраться к горам и вступить в аномалию, мы теперь направляемся в пасть к голодному льву. Мало того, что придётся пробраться мимо отрядов регулярной армии, так нам ещё предстоит пролезть в городок, название которого я не запомнил, ставший временной столицей мятежников, каким-то чудом умудрившихся за несколько недель создать даже что-то вроде правительства.
Если честно, их поразительная организованность и отменная боеспособность, а заодно и наличие в стройных рядах наемников – а эту информацию подтвердил наш новый наниматель – наводила на крайне нехорошие мысли.
Когда взбудораженный высокими нологэ и свинцовыми мерзостями жизни норот вдруг резко начинает копротивляться злочинной владе, то за этим частенько кто-то стоит.
Так что, может быть, не так уж и неправы были соседи, которые, едва только бунт начался, поставили армию под ружьё и призвали в строй кучу народу, беря под контроль реку и окрестности.
Наши мрачные мысли, как ни странно, развеяла Морвин. Девочка поравнялась с сыном благородного Зинри и заговорила:
– Благородный Эрик, разрешите вопрос?
Парнишка удивлённо воззрился на нее, моргнул, затем почесал щеку.
– А можно просто по имени?
– Но у вас же есть титул, а я – простолюдинка.
– И всё равно, я настаиваю. Всё же ты – ученица охотника, так что, в каком-то роде, являешься вольной воительницей.
Морвин покраснела и потупилась.
– Я ещё очень слаба.
– Но ты же дерешься в ближнем бою, верно? – он кивнул на кастеты.
– Только учусь, - пискнула девочка.
– И всё равно, это очень здорово. Так что – общаемся на ты. Без титулов, ладно?
– Угу.
– Так чего ты хотела узнать?
– Благ… Эрик, почему отец отправил вас… тебя с нами? Только честно?
Умничка наша! Вот кто-то должен был задать этот вопрос, хорошо, что это сделала ты.
– Не ценит он его, - неожиданно раздался в моей голове голос Айш-нора, вернувшегося к отряду за городом и поставленного в известность о сложившейся ситуации.
Архидемон воспринял её со стоическим смирением
«В смысле?» - спросил я. – «Не понимаю тебя!»
– Мои слова ты вслух произнеси, ответ получишь, у мальца спроси.
Я не стал привередничать и озвучил сказанное демоном. Эрик посмотрел на меня со страхом в глазах, но затем кивнул и ответил:
– Всё верно. Батюшка считает, что если погибну, то род ничего не потеряет.
– А если выживешь? – тотчас же ухватился за сказанное Иоганн.
– Обретёт ценную боевую единицу.
– Стало быть, твой дар мощнее, нежели у отца, - предположила Ананда. – И ощутимо, так?
Эрик кивнул.
– Проблемы с контролем? – в голосе южанки послышался профессиональный интерес.
Еще один кивок.
– Какая школа?
– М-магия… крови, как у основателя, - едва слышно прошептал он и сжался, ощутив на себе наши охреневшие взоры.
Не то что бы я особо понимал как работает местная магия крови, но из компьютерных игр, аниме, комиксов и фэнтезийных книжек составил о ней не самое приятное впечатление.
Её адепты должны выглядеть этакими бледными вампироподобными уродами, проводящими кошмарные ритуалы, сцеживающими алую жидкость из ещё живых людей и пинающими в свободное время милых щеночков.
Эрик, говоря начистоту, вот вообще ни разу не походил под такое описание.
Высокий, статный, с непокорной копной светлых волос, ярко-голубыми глазами и задорной улыбкой, он, скорее, сошёл бы за какого-нибудь мага света или стихийного чародея. Этакого положительного со всех сторон героя.
– Силён сей дар, стабильности лишь нет, - пояснил мне Айш-нор. – Я вижу это сразу, без сомненья. Когда же появился он на свет, убил родную мать, цена то пробужденья.
«Откуда ты знаешь?» - ошеломленно подумал я, а потом, вспомнив умение демона читать грехи, уточнил: «Это висит на нем?»
– Греха тут нет, таков судьбы излом. Что жизнь одна другую заменила. Отец не смог принять известие о том, что свет всей жизни унесла могила.
Я мрачно покосился на парня. Наверное, можно было бы задать вопрос напрямую, но как-то вот не слишком хотелось. Ну что я скажу: «Пацан, мне тут птичка нашептала, что ты грохнул маму при рождении, правда чё ли?»
Как ни странно, Эрик сам поведал об этом. Действительно, его мать умерла при родах, а в мальчике сразу же пробудился могучий дар.
– Подобное, значит, иногда происходит с сильными магами крови, да, - кивнула Ананда, – но редко. Чародей должен обладать поистине монструозной силой, чтобы сотворить такое, едва появившись на свет… Почему же отец не сдувает с тебя пылинки? Столь уникальный талант – невероятная редкость даже в Махансапе!