Путь в Обитель Бога
Шрифт:
— И Книга была похищена, — закончил я. — Теми двумя, что мы встретили с Тотигаем. Следовательно, Утопию уничтожила поддельная Книга, а не настоящая.
Имхотеп кивнул:
— После вмешательства рувимов подделки тоже стали весьма ценными. Но больше всего яйцеголовые боялись, что люди в конце концов разгадают секрет, разыщут одну из настоящих Книг, и старались по возможности оттянуть этот момент. Вы естественная раса, а корабли Надзирателей разбросаны по всем мирам Обруча, хоть обнаружить их невероятно трудно.
— Насколько я понял, это единственные корабли в Новом Мире, которые могут летать, — сказал я. — Заклятье рувимов на
— Нет, единственные подобные корабли во всех связанных пространствах, — поправил меня Имхотеп. — Сейчас повсюду творится то же самое, что и на Земле. Рувимы вмешались ради того, чтобы предотвратить истребление цивилизаций и приостановить неуправляемый процесс Проникновения. Для этого и потребовалось Наложение Заклятия и Воздвижение Границ. Круговое смещение материальных масс в мирах Обруча оказалось слишком велико. Строго говоря, мы сейчас находимся на Земле, но люди называют её обычно Новым Миром, и это правильно. Ведь она лишь на шесть десятых Земля, а на четыре десятых — Додхар. Всё изменилось, и лишь немногое не подвержено изменениям. Так что корабли Надзирателей — не только средство выиграть какую-то войну, какой бы важной ни казалась она лично тебе. Это средство править всем Обручем. Или возможность покинуть его и улететь на любую планету любой Вселенной…
Имхотеп продолжал говорить, а я пытался уложить в сознании то, что он мне втолковывал; но, должно быть, для этого требовалась голова поумнее и покрепче моей. Моя же только разболелась. Я вам не умник. Вон, Генка, может, и понял бы. Да вот беда — он вряд ли в такое поверит.
Или поверит?
Какая разница, завтра он уйдёт в Субайху.
А я останусь, и мне предстоит решать, что делать. Казалось бы, ясно, что — нужно найти корабль Надзирателей, Ключ от которого сейчас лежал в моём рюкзаке. Да только где его искать? Пойти спросить у яйцеголовых?
— Они не знают, — сказал Имхотеп, и я так и не понял, прочитал он мои мысли или я просто произнёс последние фразы вслух. — И, к счастью, им никогда не поднять Колесницу в воздух. Они даже не смогут в неё войти.
— А ты знаешь, где она?
— Нет. Узнавать предстоит тебе самому. Но у тебя есть выбор. Ты по-прежнему можешь выбросить Книгу и забыть о ней. Никто не возьмётся предсказать, что произойдёт после того, как один из кораблей Надзирателей окажется в распоряжении человека. Тебя, а потом и других людей. Ты ведь не собираешься жить вечно?.. Задумайся, куда и почему исчезли Надзиратели. Они ещё многое оставили в мирах Обруча. Но сами оказались не столь долговечны и неуязвимы, как созданные ими машины.
— Кто они?
Имхотеп задумался. Задумался так глубоко, что перестал замечать меня, и не ответил на вопрос даже тогда, когда я его повторил.
— Создатели Обруча, — сказал он наконец. — Без них перемещение в параллельные миры, с пирамидами или без, оказалось бы невозможным.
И опять надолго замолчал.
— Ты можешь завтра отправиться в Субайху, — продолжил он после длинной паузы. — Получишь обещанную умниками награду. Это избавит тебя от всякой ответственности.
— Да. И от необходимости думать. Пять тысяч галет…
— Расскажи им немного из того, что узнал. Сможешь сам назначить любую цену.
— И прожить всю жизнь в достатке. Но если я слишком обленюсь и разжирею, то кто станет охранять мои галеты?
— У тебя есть Лика. Ты ведь любишь её. Она тебя ждёт. Она сильная,
Да, подумал я, всё правильно. Однако если она когда-нибудь узнает, что я был в двух шагах от космического корабля, на котором можно улететь на любую планету любой Вселенной, и променял Ключ к нему на груду жратвы, вряд ли она оценит мою дальнейшую заботу о ней.
Я мог бы ещё о многом спросить Имхотепа. Например, почему кийнаки не попытались найти Книги и захватить корабли Надзирателей — ведь они тоже естественная раса? Как давно жили Надзиратели, если яйцеголовые, окультурившие вдоль и попрёк весь Додхар и наверняка перекопавшие его сверху до низу, нашли от их цивилизации только пару безделушек? Почему все планеты Обруча населены, а Парадиз, когда туда пришли люди, оказался пустым?
Последний вопрос я всё же задал.
— Там были разумные, — отозвался Имхотеп. — Но они вымерли. Очень давно.
— От чего?
— От собственной глупости, — сказал он.
У меня не было сил и желания придумывать более правильную формулировку вопроса, поэтому я просто встал и пошёл к тому месту, где лежала моя винтовка и где продолжал дрыхнуть Тотигай. В душе разлился неожиданный покой. Бобел, как всегда, спал с открытыми глазами. Они казались стеклянными, но всё видели и всё замечали, готовые передать в мозг сигнал о любой опасности. Изредка по очереди открывались и закрывались веки… Генка, скрючившись, сопел под одеялом Имхотепа. Ну чего, спрашивается, я вчера на него взъелся? Не умники ведь устроили Проникновение — хотя, дай им волю, они, пожалуй, тоже не удержались бы. Но Генка не в ответе за всех умников и, тем паче, за яйцеголовых с их кентаврами, бесконечным улучшением себя, бесконечным отдалением от природы и любых норм и пределов…
Улёгшись, я ещё долго смотрел в сторону костра, у которого неподвижно застыла сухонькая фигурка. Хорошо, когда твой покой караулит кто-то вроде Имхотепа. Конечно, Тотигай тоже неплох в этом деле, но он не чудотворец. И ещё хорошо, когда рядом горит добрый огонь, к которому не могут подойти злые существа.
Глава 16
Уходя из Харчевни, мы захватили достаточно боеприпасов, но длительная экспедиция тогда всё же не планировалась. Теперь нам предстояло сделать неизвестно сколько дневных переходов в неизвестном пока направлении — возможно, по местам, где весь мой запас галет, доставленный Имхотепом, не будет иметь никакой ценности в качестве капитала. Владения нукуманов находились к югу и юго-востоку от нас, к востоку и северо-востоку лежали необитаемые земли Додхара и одна из незаселённых Старых территорий. Север контролировали яйцеголовые, и по большинству маршрутов там можно было пройти лишь с боями, в составе хорошо вооружённого крупного отряда.
Наш отряд крупным никто не назвал бы, от него ещё должен был отделиться Генка, которого предстояло снабдить хоть какой-то стрелялкой на дорогу. Отдавать ему один из разрядников я не хотел, и по всему выходило, что придётся свернуть с курса для того, чтобы навестить наше убежище у Каменных Лбов, где в тайнике, помимо патронов, лежали два новеньких автомата, завёрнутые в промасленную бумагу… Только тут я и спохватился.
Свернуть с курса? А с какого? С того, которым попрыгунчики гнали нас по мехрану? Даже если принять как данность, что мы ищем корабль Надзирателей, нужно ещё выяснить, где он находится.