Путь в стаю

Кузнецов Павел Андреевич

— Как охотиться в лесу на мелких парнокопытных главным калибром тяжёлого крейсера, с орбиты, — фыркнул я, помогая ей, за что получил благодарный взгляд метиллии и немного растерянный — Стефи.

— Мы идём в Сферу только в случае смертельного оскорбления. Вы же просто друг друга дразнили, создавая предлог искусственно. Из-за конкуренции за влияние в роде в Сферу не ходят.

— Хорошо, возможно, мы переборщили с… методами, — согласилась девочка, после долгого раздумья. — Но нам нужно как-то разрешить конфликт. Неужели не проще его разрубить — раз и навсегда?

— Давайте разберёмся в причинах вашего конфликта, —

вступил в разговор рыжая. — Лиди считает, что ты слишком высокомерна, не желаешь с ней нормально работать. Ты считаешь, что она не обладает достаточными компетенциями. Её кондиции ты признаёшь?

— Признаю, — кивнула медноволосая, следом за Арьей переходя на деловой тон. — Но ей ещё работать и работать…

— Как ты думаешь, валькириями рождаются? — неожиданно зашла с другой стороны Старшая.

— Наверное, нет… Есть какие-то генетические предрасположенности…

— Мы посвящаем в валькирии только состоявшуюся дочь Республики… или сына Республики. Но до того они валькириями не являются. Мы берём… молодняк. Для нас они все — молодняк, как бы хорошо ни были подготовлены. Им ещё нужно через многое пройти и многое узнать, чтобы стать полноценной валькирией. Понимаешь?

— Да. Это логично, раз они до того не были валькириями. У вас сложная миссия в деле Экспансии.

— Значит, им просто недостаёт компетенций? Их кондиции нас устраивают, а вот с компетенциями — проблема… Прямо как у вас с Лиди.

Последняя фраза вогнала женщину в ступор, она даже не нашлась, что ответить.

— Получается, мы должны всех наших новобранцев… вызывать на дуэль в Сфере? А потом добивать? А кто тогда будет Экспансию делать? — Арья вся подалась вперёд, привставая и нависая над столом. — Не хватает компетенций — научи. Чего сложного, а? Чего фигнёй-то страдаешь? Или у тебя самой недостаточно компетенций, чтобы… учить? Может, всё дело в этом? Поняла свою ошибку?

— Да… — сдавленно протянула медноволосая. Она теперь совершенно по-новому смотрела на окружающих, даже на свою конкурентку косилась как-то… иначе, чем до того.

— Итак, итог. Каковы ваши ошибки?

— Мы полезли в Сферу с незначительной проблемой, — тихо сказала Стефи.

— Это — раз. Дальше.

— Мы… вовлекли в свои мелкие разборки… кота, а значит и всю фракцию валькирий, — уже уверенней продолжала женщина.

— Два. Дальше.

— И я, и она взяли то… что не можем унести. Кошак не для нас, — вздохнула медноволосая. — Впредь буду внимательней смотреть на форму.

— Лиди?

— Всё так. Я… Но мне он понравился. Кошак и сам кого угодно может унести — вот и нёс. Меня. Мне так показалось…

Валькирии зафыркали, даже орденки заулыбались, странно посверкивая на меня глазками.

— То есть ты не считаешь это уроком?

— Нет. Меня устраивает, что такой мужчина меня…

— Что ж, это твой выбор. Кстати, вот тебе ещё один положительный момент — наш кот, который тебя драл — Меч Республики. Слышала?

— Да… — распахнула глазки брюнетка, во все глаза смотря на меня, я же только заговорщицки подмигнул ей. — Он?!.

— Что, не похож? — немного дурашливо поинтересовался я.

— Да нет, почему же… Очень даже… Сильный… Раком всё Планетарное образование поставил… Так почему бы и меня?..

Взрыв смеха, накрывший каюту, был поистине феерическим. Лиди одной фразой разрядила

давящую обстановку. Но валькирии не собирались останавливаться на полпути.

— Есть ещё одно, Стефи. То, в чём виновата только ты. Понимаешь, о чём я? — продолжала Старшая.

— Да. Я хотела добить. Что-то на меня нашло…

— Только из-за того, что ты была не в себе, мы сохраним тебе жизнь. Запомни: если бы ты действовала расчётливо, была бы мертва. Потому что это — убийство, да ещё и с осквернением нашей святыни — Сферы.

— Я понимаю… про Сферу… про убийство… Готова отвечать, валькирии.

— Когти, — резко рубанула Арья, обращаясь к остальным. — Поддерживаете?

Все поддержали, и уже через десяток минут кошки стояли на татами. Оттуда была оперативно оттеснена пара коротающих здесь время гражданских; девочки, включая орденок, окружили место экзекуции жиденькой цепью, в которой и для меня нашлось место.

— Леон, в другой ситуации вершить правосудие выпало бы тебе, — обратилась ко мне вышедшая вперёд рыжая. Её глаза горели лихорадочным огнём. Ноздри трепетали в предвкушении… крови. Девочка была явно не в себе — настолько прониклась серьёзностью момента. — Но у тебя пока нет когтей, так что извини… Хотя, может оно и к лучшему, всё же это — твои женщины.

А дальше была кровь. Много крови. Арья орудовала своими жуткими клинками без тени жалости. Сначала поставила перед собой Лиди, и принялась её сноровисто обрабатывать, медленно обходя по кругу. Женщина сначала терпела, стиснув зубы, но вскоре не выдержала, закричала от пронзительной боли — валькирия била не просто так, все её движения подчинялись какой-то немного жутковатой системе. Сначала когти вспарывали кожу в сравнительно безобидных местах, и порождали сравнительно незначительные болевые всплески. По крайней мере, их можно было терпеть. Когда же жертва привыкала к определённой тональности пульсирующей боли, резко, без предупреждения, била по нервным центрам — то одной когтистой ладонью, то сразу двумя.

Уже через пять минут экзекуции республиканка упала на колени, заливаясь слезами. Но нужно отдать должное — пощады не просила. Едва колени ариалы коснулись матов, валькирия прервала свою экзотичную порку. Отошла чуть в сторону, и лишь затем заговорила, обращаясь ко всем присутствующим в зале.

— Лиди И`Гарред, ты виновна в двух прегрешениях, за оба получила сполна. Что до нашего кота… За такое когтями не хлещут, тут наказывают другим… органом, — по рядам валькирий прокатились смешки. — Мы признаём, ты получила ровно то, что хотела, а наш Кошак получил то, что хотел он. Претензий у фракции к тебе нет. На будущее: никогда больше не вовлекай кота или валькирию в мелочные разборки и никогда не выноси их на суд планет-прародительниц в Сфере. Решайте разногласия внутри рода. Я очень надеюсь, вы с сестрой решите свой спор, возможно, полученная встряска вам в этом поможет, — Арья замолчала, дожидаясь, пока я помогу медицинскому дройду загрузить на ложе первую на сегодня кандидатку в пациентки регенераторной, и когда аппарат уже покидал помещение, продолжила. — А сейчас… Стефи. Твоя очередь получать воздаяние. Скажу сразу: ты отправишься в регенератор. А затем ещё раз. Дальше будет видно. По Кошаку: когти не за него. Ты уже своё получила. Надеюсь, осознала, что нужно брать только то, что можешь унести. Выходи.