Путь в стаю
Шрифт:
Но даже контроль одного десанта давался тяжело. Уверен, если бы пришлось вникать в тактику каждой стаи, я бы не выдержал. Слишком многое приходилось постоянно держать в уме, слишком большой поток информации обрабатывать. Четыре потока для такой интенсивности — смех. Благо, субъективно их оказалось больше. Сознание по сравнению с Литанией расширилось, смогло охватить куда больший объём информационного массива — я ощущал это каждой клеточкой тела, чувствовал взрывной рост отдачи. В голове одновременно шептали десятки голосов, выдавая всё новые и новые параметры, переменные, производные… И шёпот этот не сливался в гул, каждый голос обрабатывался и впитывался на подкорку, чтобы стать кирпичиком
Так, я быстро осознал, что выбранное направление главного удара — в корне неверно. Слишком слабым оказалось излучение от штабных бункеров, а значит, и интенсивность информационного обмена. Очевидно, что там, где обмен больше, пролегают основные управляющие контуры и принимаются основные решения. Итогом работы инструментальной разведки стала смена направления атаки, хотя совсем её приостанавливать я не спешил.
Самым сложным во всём этом информационном буйстве реальной боевой операции была даже не необходимость следить за всем, не необходимость находиться везде и сразу, а потребность быстро принимать судьбоносные решения. Требовалось действовать изящно, жёстко, стремительно. Не уверен, что все мои решения удовлетворяли этим требованиям, но я старался.
Чудовищное напряжение заставляло воспринимать всё происходящее за чистую монету. Просто некогда было остановиться и задуматься, некогда было искать фальшь окружающего виртуального мира, так что я настолько проникся серьёзностью ситуации, что едва ли не плакал, когда мои валькирии на одном из направлений попали в огневую ловушку, а флот оказался неспособен здесь и сейчас придти к ним на помощь. В итоге выкрутился, но этот срыв стоил мне вполне натуральных седых волос.
А потом всё вдруг выключилось. Вот вокруг десятки голосов, кадры ожесточённых боестолкновений, засветки новых первоочередных целей, а вот уже тишина и пустота. И именно они на пару придавили так, как не удавалось до того всему информационному буйству.
— Ты молодец, котик, — вывел меня из прострации голос Тины. Я зацепился за него, как за спасительную соломинку, и выплыл из пучин безумия.
Высшая проявилась аккурат на моих коленях, с коготками, уже пребывающими в недрах моего форменного комбинезона. Я попытался отбросить остатки фантомных голосов, но это оказалось не так-то просто. Ещё несколько минут ушло на борьбу с самим собой, и только отдышавшись после сложной медитативной техники, смог выдавить из себя:
— Я успел?
— Шесть часов сорок пять минут.
— Это нормально?
— Валери тогда уложилась в пять часов двадцать три минуты.
— И всё же, как ты оцениваешь мои… «достижения»? — последнее слово само собой прозвучало иронично, в кавычках.
— Скажу так: если бы ты не имел потенций Высшего, вообще бы не справился с задачей. Сорок минут опоздания в такой операции — нормальный результат. Нельзя всё спланировать наверняка. Просто Тёмная Мать, имея куда больший опыт, смогла на интуиции выбрать правильное направление основного удара, а ту огневую ловушку — обойти. Плюс, ещё несколько нюансов, в совокупности позволивших ей выполнить задачу в срок. Но в самом начале собственного пути Валери тоже допускала ошибки, и тоже не укладывалась в нормативы более опытных сестёр. Это нормально.
Словно специально подгадав момент, яхта вынырнула из прыжка в реальный космос. Тина развернула голограмму системы, в которой мы оказались, и меня резануло узнаванием: это было то самое место, где я несколько минут назад вёл ожесточённую виртуальную баталию!
— Тина, это…
— Да, Леон, это — первое место боевой славы Тёмной Матери, к которому тебе суждено прикоснуться. Здесь она почти сутки после успешного штурма держала
— Спасибо, девочка. Я… даже не представлял, что всё это будет вот так… И с Птахой хотел очно познакомиться… Ты словно мысли мои прочла…
— Леон, ты пройдёшь через все наиболее значимые операции Тёмной Матери. Это её тебе подарок. Она загрузила их все в искин корабля, преобразовала в формат имитации. Сама. Лично. Она хотела провести тебя через всё это при жизни… но даже смерть ей — не преграда. Валери О`Стирх с тобой даже после смерти. Она живёт в твоём сердце и продолжает наставлять на правильный путь. Не смей даже думать о том, чтобы очернить её светлую память своей бессмысленной гибелью! Ты ведь уже выкинул из головы эту дрянь? Выкинул же?!
— Не беспокойся, Ти. Я помню свою клятву на Дне памяти. Только иногда находит, как при нашей встрече, но я стараюсь бороться. И… вы с девчонками хорошо потрудились. Я хочу вас, а не смерть. Вернее, хочу тебя, моя Смерть, — хмыкнул я, жадно обнимая стройное тельце миниатюрной метиллии.
Высшая ответила жгучим поцелуем, а потом меня всего пробрало от звука покидающих гнёзда боевых имплантов. Страсть накрыла нас с беловолосой своим непрозрачным саваном, чтобы лишить остатков ещё тлеющего разума.
Впрочем, растянувшегося на дни сексуального угара больше не было — кошки не позволяли мне в него провалиться. Теперь помимо секса и игры на татами мы с Тиной играли в совсем иные игры, где без ясности мышления делать было нечего. Начался новый этап в моей психологической адаптации, через который меня могла провести только такая опытная Высшая, как Тина-Смерть. Сейчас стало особенно отчётливо видно, что валькирии не просто игрались, они именно работали. Чётко, основательно, бескомпромиссно — как делали вообще всё в своей жизни, особенно если это имело выход на столь любимую ими Экспансию. А ещё были новые встречи, и далеко не всегда даже с валькириями. Кошки всё больше погружали меня не просто в жизнь, но в жизнь Республики во всех её сферах и на всех её уровнях.
Сноски:
(6) Почему кинетические, а не пороховые? Всё дело в универсальности и большей скорострельности. Универсальность — пороховые орудия в безвоздушном пространстве космических тел и астероидов неприменимы, чего не скажешь о кинетических электромагнитных. Скорострельность — не завязаны на работу пороховых газов, на которую (работу) нужно время, в электромагнитном же барабане всё зависит только от скорости подачи или генерации зарядов.
(7) Автор весьма скептически относится к возможности в будущем высаживать десант «по старинке», то есть на парашютах или их более высокотехнологичном аналоге — защищённых капсулах. Дело в том, что все такие аппараты требуют применения самых современных технологий радиоэлектронной борьбы, бронирования и иже с ними. Иначе они окажутся уязвимы для средств ПКО будущего, которые вполне способны сбивать сравнительно уязвимые неманеврирующие аппараты, траектория которых рассчитывается загодя: при подлётном времени в пару часов это задача по силам даже среднестатистическому человеку, не говоря уже о компьютерных системах. Про парашюты вообще молчу… Отсюда вывод: куда эффективней высаживаться с защищённых аппаратов, способных вести манёвры и РЭБ противостояние с наземными комплексами. Учитывая же акцент у сторон на энергетических защитных системах — что тяжелобронированный штурмовик, что энергозащищённый фрегат в десанте равнозначны. Отсюда десантная стратегия Республики.