Путь в Валгаллу
Шрифт:
«Нужно их разделить, - подумалось ему. – Если я попрошу воды, уйдет белая, Афраа. Если расскажу, как убил разбойников, уйдет черная, Хараа. А если скажу сначала одно, а потом другое, то смогу поговорить с обеими…»
– Не принесете ли воды усталому путнику?
– Конечно, Агнар, - улыбнулась женщина в белом. – Сегодня жарко.
– Благодарю, - он кивнул и мельком глянул на вторую женщину.
Она стояла все там же, сложив руки на груди. Каменная статуя, каких Агнар видел в святилищах бриттов в годы походов по вражеским землям. Тонкая
«Она ничего не расскажет. Фанатичная стер…» - но, вопреки опасениям, она заговорила с ним первой.
– Ты хочешь знать, наемник, сколько их погибло до тебя?
– Кого?
– Охотников за головами, таких же, как ты. Так вот послушай – ты будешь шестым. Пятерых зверь растерзал на куски. Так, что и хоронить было нечего. В этих лесах живет тьма, наемник. И справиться с ней человеку не дано. Ты умрешь.
– Я не боюсь смерти.
Женщина холодно посмотрела на него:
– Потому что уже мертв?
– Нет, настоятельница, - ответил Агнар.
– Потому что погибших в бою ждет Валгалла.
– Тогда жаль, что ты не слышишь, как кричат мертвые. Cehennemt"umbekliyor.
– Не знаю, что ты сказала, но эта тропа, - Агнар указал в сторону леса, - приведет меня к бессмертию. И если мне суждено умереть, то значит это и есть путь в Валгаллу.
– Моя сестра сказала, - Агнар обернулся, и Афраа, улыбнувшись, подала ему глиняную плошку с водой, - что глупо стремиться умереть. Ведь то, что ожидает нас после смерти, может оказаться совершенно чуждым нашим мечтам. Пей, воин, ты устал.
Плошка была шершавой и холодила пальцы. А вода – чистой, утоляющей жажду. Агнар отпил до половины и утер рукой мокрую бороду. Зачерпнул ладонью и умыл вспотевшее лицо.
– По дороге сюда на меня напали грабители, - он наклонился и вылил остатки воды себе на голову. – Их было двое. Бродяги, из тех, что насилуют и убивают детей. Но больше, - он выжал волосы и выпрямился, - они никого не потревожат…
– Cehennemseni bekliyor! – всплеснула руками Хараа. – Тебе не найти рай убивая…Egerlanetli!
– Твой рай для слабых! Воину там делать нечего. Но, к счастью, у нас с тобой разные боги, - ответил Агнар и подал пустую плошку женщине в белом. – Спасибо, ты очень добра ко мне…
– Тогда почему мы встретились, наемник?! – прервала его любезности Хараа.
– Не потому ли, что эта тропа – одна для всех? И не потому ли, что это - конец пути? Но довольно! Сестра, я ухожу. Здесь…смердит кровью.
Она быстро зашагала прочь, к монастырю.
– Хараа верит, что людей спасет милосердие, - сказала Афраа, смотря вслед своей сестре. – Поэтому и носит черные одежды – вечно скорбит о павших. Но не держи на нее зла, отважный Агнар. Хараа резка, но никому не желает плохого.
– В тех местах, откуда я родом, черный – цвет силы и власти.
– Ее одежды черны, всего лишь. А ведь под одеждой есть душа, - женщина сняла капюшон, и Агнар увидел, как белы ее волосы. Будто сталь.
– И кто знает,
Она не спрашивала его. Умоляла. Он увидел это в ее глазах. Растраченную попусту жизнь – безответную любовь к Господу, шестирукому толстяку, который за все годы ни разу не ответил ей взаимностью. Страх остаться одной, без любви и без веры…
– Тебе не станет легче, - ответил он ей. – Не обманывай себя. Ты прекрасно знаешь, что я могу тебе дать.
Дерево, на которое она обопрется руками, и задранный на талию балахон. Осколки, от которых станет только больней.
Она набросила капюшон, спрятав под ним глаза, и отступила на шаг.
– Значит, таков твой выбор, воин, - в ее голосе не слышалось ни обиды, ни боли, ни гнева. И только легкое движение губ вниз, выдало в ней желание разрыдаться. – Убей зверя и получишь обещанное золото. Но будь осторожен – ночь будет темной.
– Да, - он кивнул и поторопился уйти.
В лесу, за монастырем, было прохладно и сыро. Где-то вдалеке шумела речка, а над головой, в мрачном переплетении сосновых ветвей, постукивал дятел. По черным стволам деревьев стелился пушистый мох, а вокруг - то там, то здесь, краснели гроздья костяники.
Монастырь отсюда походил на сгорбленную спину бродяги, прячущего от людей свой звериный оскал.
Агнар сошел с тропинки, и уселся на толстый корень, торчавший изгибом из земли. Снял со спины меч и провел по лезвию пальцами. Жизнь стали в каждой зазубрине, в каждой трещине. История битв - звон ударов сердца. Биение чужой крови, бегущей по долу на ладони, сжимающие рукоять.
– Я все еще жив, потому что ты со мной…
«Сталь стареет в битвах. Ты услышишь ее, когда настанет время, Агнар. Ты поймешь»
Голоса прошлого. Призраки, которые ждут его в Валгалле.
– В этом бою я не доверюсь никому, кроме тебя.
Он упер меч острием в землю и несколько мгновений провел в полной тишине. Затаив дыхание и закрыв глаза.
«Ты викинг. Бесстрашный воин. Где бы ты ни был, перед схваткой твои враги будут дрожать от страха. Смотри на них так, чтобы они видели в тебе свою смерть»
– Вступив в битву со зверем, не забывай о том, кто ты сам. Чудовище, намного страшнее…
– Бейнир?
– Агнар открыл глаза и оглянулся.
Он был здесь. Только что! Подходил сзади и склонялся над ухом, подобрав волосы. Шептал, а его ледяное дыхание холодило Агнару затылок.
Он глянул вниз, и увидел, что трава у корня примята. Словно кто-то стоял тут еще мгновенье назад.
– Неужели я так близко?
Духи обретают плоть на подступах к Валгалле. А прекрасные валькирии подносят усталым путникам вино. Но тех, кто ищет рай на земле, ждет страшный огнедышащий зверь - хранитель врат. Питомец одноглазого старика, зовущегося Одином.