Путь Владычицы: Дорога Тьмы
Шрифт:
Ядран и Давор под фрейлерские постукивания кружками отвесили гордый, сдержанный поклон и уступили сцену товарищам. Настало время воды и воздуха. Магические потоки сводили с ума тёмных. Алрик, считавшийся в Кар-Эйре одним из самых сильных молодых магов воды, превращал вино в воду, а воду — в некий пьянящий напиток, напоминающий вино. Фрейлеры и девушки пробовали и признавались: бьёт неизвестный сидр в голову ого-го! По просьбе злорадствующего Янне, Алрик под шумок разослал магический поток, усиливающий действие горячительного, влитого в тела местных обитателей. Янне обозрел изменения в поплывших взглядах и торжествующе
Малериец Вилфрид, тёзка учителя Кайи, устроил небольшо ураган, Ядран добавил к нему поток огня, и наконец-то старающиеся казаться сдержанными фрейлеры ахнули, прячась друг за друга. Где-то возле двери звонко разлетелся кувшин — Дыв собирал черепушки. Ядран заметил эту неловкость, выждал минуту, пока огненный ураган растворится в полумраке зала и сделал знак товарищам — «достаточно».
Выступил вперёд, обращаясь к возбуждённым фрейям:
— Надеюсь, мы смогли хотя бы немного развлечь гостеприимных хозяев и наших молодых, — потянулся к камзолу, до сих пор застёгнутому наглухо, вытащил из-под него артефакт на цепи. — В заключение нашего слова мы бы хотели сделать нашему брату подарок, который в эту ночь ему пригодится как никогда…
Чей-то пьяный и весёлый голос перебил принца:
— Клянусь Тьмой, у меня так не стоял лет десять! Подари мне его, ваше высочество, и поглядим, как быстро я наполню этот кубок до краёв!
Тяжело дышащую тишину в зале разорвало от гогота. Ядран выждал, пока похабная шутка уляжется, и продолжил, улыбаясь:
— Смею выразить надежду на то, что многочисленное потомство их высочеств Мартена и Солвег укрепит наш союз, и поколение наших общих детей будет ревностно служить Началам и Равновесию.
Ядран активировал артефакт, от которого полился мягкий свет, и торжественно дошёл с ним к возвышению, на котором в напряжении сидели фрейи, застегнул короткую цепь на шее кузена. Распрямляясь, сказал негромко, но так, чтобы его услышали сидящие рядом:
— Если родится двойня, помни, что ты мне обещал!
Мартен, светящийся от радости так же ярко, как и артефакт, пояснил тестю: мол, обещался назвать первого сына Ядраном. Родственник не смог породниться напрямую с фрейями, так пусть хоть его тёзка править Тьмою. Асвальд улыбнулся шутке.
Артефакт притягивал своей силой сидящих рядом, даже Марна заёрзала. Солвег начала было просить супруга попробовать использовать силу Света, но король остановил свою нетерпеливую дочь предупреждающим покашливанием.
Очевидно, что кар-малерийцы больше развлекать не собирались, подняли тост за будущих фрейских малюток и вернулись к еде. Ядран небрежно подогрел жаренные тушки на столе рядом с собой — его товарищи набросились на сочное горячее мясо. Кажется, домой никто не торопился…
Асвальд наблюдал. Всё было спокойно, если не считать силы, влекующей к себе через два тронных стула. Сделал знак слуге, тот выглянул за двери, ведущие на террасу, и подтвердил: соларис приближается к своему небесному ложу.
Тем временем кар-малерийцы затянули какую-то похабную брачную песенку про жениха, который перебрал с вином и никак не мог взобраться на невесту, фрейлеры услышали и на втором куплете начали с хохотом подпевать. Идиллия двух начал — по-другому не скажешь. Асвальд поднял руку, и песня
— Ну что ж, как я вижу, жир на мясе застыл и требует расторопности слуг. А наш жених тоже нуждается в расторопности, несколько иного толка… — король многозначительно замолчал, давая возможность фрейлерам поддержать шутку хохотом. — Не будем лишать слуг работы, а жениха — его законного права. Мы удаляемся для подписания одного важного документа, чтобы не задерживать наших молодых. И вернёмся сюда раньше, чем жир снова заскворчит на блюдах.
Асвальд поднялся, и вместе с ним весь зал.
— Ну а вы, воины Тьмы Защищающей, не жалейте вина да рафа! Пусть каждый перед завтрашним днём набьёт себе брюхо поплотнее.
Под предвкушающий гул король спустился с возвышения и подошёл к ожидающим его кар-малерийцам. Перекинулся фразами с Ядраном: желает ли тот подняться в Главную башню на крыльях Его величества, чтобы испытать радость полёта? Ядран рассмеялся:
— Прошу Ваше величество простить мне трусость: не за себя боюсь — за свой желудок и вашу мантию. После сытного стола мы обычно совершаем длительную прогулку по земле, но в данных условиях, думаю, дороги к Сердцу Тьмы будет достаточно. Помимо прочего, нужно проконтролировать доставку артефактов и свитка.
— Хорошо, встретимся наверху через полчаса, — благодушный вид малерийца обманул Асвальда, он даже постарался улыбнуться. Затем сделал знак Горану следовать за гостями, подал руку супруге, и все крылатые упорхнули с террасы, включая Кайю, которую унёс Инграм.
*****
За дюжиной кар-малерийцев увязалось столько же фрейлеров по приказу Горана. Разница в экипировке была очевидной: у стражей Тьмы на поясах болтались мечи, а жители Кар-Эйры были безоружны. Девять высоких и крепких белокосых малерийцев торжественно несли каждый в руках по небольшому ящику, расписанному древними символами Света. Среди них — сыновья Торвальда, Нельс и Дагер, охранявшие до этого артефакты на корабле и присоединившиеся в условленный момент.
Десятый малериец обнимал ящик побольше, похожий на те, в которых обычно капитан корабля хранит учётные книги. Одиннадцатым и двенадцатым, с пустыми руками, шли Ядран и Давор, а замыкал шествие Дыв, которого соотечественники попросили подстраховать важный диалог — вдруг какое-нибудь слово на фрейском принцы произнесут или истрактуют с ошибкой.
Горан указывал путь, за ним гуськом по узким винтовым лестницам главной башни медленно топали остальные. Малериец Ивор, несущий ящик со свитками, то и дело спотыкался и, не стесняясь, ругал ленивых строителей, сделавших неудобные высокие ступени и узкие лестницы без поручней.
— Особенность дороги к Сердцу Тьмы изначально предполагает неудобство, — флегматично, не останавливаясь, громко объяснил ему Горан. — Ширина не позволяет вооружённому отряду ворваться в святилище, а вызвать затруднение среди идущих проще.
— Сир Ивор, дайте мне свитки, я привык, — Дыв предложил помощь, и неуклюжий малериец передал ношу, подмигнув.
Случилась короткая заминка, Горан не заметил её, зато остановились фрейлеры. Дыв ухватил ящик поудобнее и последовал за принцами, расстояние до них за время заминки увеличилось на десяток ступеней. Продолжили подниматься в одном темпе и остановились единожды, когда Давор взмолился о пощаде.