Путь воина. Восхождение
Шрифт:
Я до рези в глазах пытался разглядеть то, что находится впереди, но не мог. Хоть бы один факел найти!
Тень мелькнула справа. Я испуганно отшатнулся, выставил мечи перед собой. Опять никого. Впрочем, в такой темноте враг может находиться прямо перед носом, и я его не увижу.
Откуда-то спереди раздался отчетливый стук. Удар. Еще один. Будто кто-то мерно стучит молотом по наковальне.
Страшно.
– Какого черта здесь происходит? – прошептал Станж. Я пожал плечами, медленно шагая вперед. Не дай Бог встретим здесь босса. Помирать и терять все снаряжение никак не
Источник звука становился все ближе. Сердце сжала когтистая лапа, а по спине заструился липкий холодный пот. Рядом тихо вздыхал напарник, боясь ничуть не меньше.
Свет больше не мигал. Наверное, существо нас заметило и затаилось. Если так, то мы попали. Оно почти наверняка отлично видит в темноте, мы же – нет. Неравный бой получится.
Шаг, еще один. Под ногой хрустит то ли ветка, то ли кость. Срабатывает, словно пусковой механизм: впереди раздается громкий рев, а в следующую секунду я увидел…старого мельника, мирно сопящего на камнях. Вот он издал громкий храп, а эхо пещеры превратило его в ужасный рев неизвестного чудовища. Рядом со стариком стоял небольшой старый фонарь, во сне дед Родик шевелил бородой, закрывая свет. Затем снова посапывал, и фонарь начинал освещать все вокруг. Так вот оно что!
Облегченно выдохнув, я громко рассмеялся и упал на землю. Руки тряслись, из глаз лились слезы. Такого стресса я не испытывал никогда. Надо же, думали, что тут притаился страшный монстр, а это всего лишь спящий старик.
Рядом смеялся Стас, держась за живот.
– Не могу…ну дед, ну дает…так напугать, - друг вытер слезы и поглядел на старика. – Он не приболел, часом? Не реагирует на нас вообще.
Я склонился над мельником и тут же отпрянул: перегаром от старика несло знатно.
– Пьяный в дупель, - констатировал я, вновь наклоняясь и с легкостью поднимая деда на руки. – Отнесем его домой. Не оставлять же здесь.
Стас кивнул и схватил фонарь. Уже безбоязненно, мы выбрались из пещеры.
На обратном пути живности почти не встретили: похоже, что своим перегаром старый мельник здорово всех разогнал.
В город заходить не стали, обогнули по пляжу. Внук, издалека завидев деда, всплеснул руками и подбежал к нам.
– Спасибо вам, добрые люди! Большущее спасибо! Ну, дед, опять набрался. Небось, на праздник урожая ходил, вот и не смог удержаться. Больно охоч до выпивки, - пояснил он. Мы синхронно пожали плечами и потащили старика к мельнице.
Дед вдруг поднял голову и поглядел на меня абсолютно трезвыми глазами.
– Бойся речей сладкоголосой вороны, - негромко сказал он, затем взгляд снова затуманился, а голова свесилась вниз.
Возле входа на мельницу мы вручили деда мальчишке, за что каждому досталось по пять сотен опыта и по десять медяков. Поблагодарив пацана, отправились обратно.
– Что там тебе этот дед втирал насчет вороны? – непонимающе спросил Стас.
– Не знаю, - задумчиво протянул я. Что-то похожее вертелось в голове, но никак не мог вспомнить, где видел или слышал.
– Бредил, наверное, - махнул рукой друг, а меня осенило: клоун в цирке на празднике
Я встряхнулся и понял, что отстал от друга: Стас ушел далеко вперед, размахивая руками и что-то громко рассказывая. Ну да, была у него такая привычка: не глядеть по сторонам во время разговора.
За клыки и шкуры получил у охотника-торговца, расположившегося в крайнем ряду на торговой площади, целых пять серебряных монет. У Стаса, наверное, было больше, судя по его ухмыляющейся морде.
Возле памятного мне фонтана мы расстались до вечера: другу надо было куда-то спешить, по реальным делам. Я же неспешно направился в трактир: перекусить и послушать последние новости.
Однако едва перешагнув порог заведения, понял, что сегодня поужинать не удастся. Трактирщик как угорелый носился вокруг крупной группы игроков, обслуживая их стол.
Присмотревшись к висевшим над головой никам, понял, что это соклановцы. У каждого из игроков под именем висела надпись: «Бурые Медведи». Посмеявшись про себя, присел за дальний столик. Может быть, трактирщик найдет время на меня.
Минут через десять рядом со мной оказалась миловидная официантка. О, так даже лучше.
– Чего желаете, господин? – кокетливо улыбаясь, спросила она. Я почесал нос.
– Давайте на ваше усмотрение, что-нибудь горячее. Из напитков обычную воду.
Девушка понятливо кивнула и умчалась. Минут через пять я уже уплетал вкуснейшее жаркое. Блин, вкус еды здесь просто нечто! Жаль только, что нельзя цифровой едой набить реальный желудок. Сколько времени бы сэкономил и продуктов.
Я пил воду, когда напротив сел один из игроков.
– Приятного аппетита! – жизнерадостно приветствовал он меня. Я промычал что-то, отдаленно похожее на спасибо.
– Слушай, друг, не хочешь вступить к нам в клан? – слегка наклонившись вперед, негромко заговорил парень. Звали его Рагз. Рагз из клана Бурых Медведей. Звучит, чего уж. Даже что-то скандинавское мелькает в прозвище.
– Прости, но нет. У меня есть друзья, с которыми играю. Да и я тут, по большей части, чисто по фану бегаю, - улыбнувшись, сказал я. Рагз удивился.
– Серьезно? А мне ты показался вполне прохаванным чуваком. Может, все-таки передумаешь? Тут, по прогнозам, небольшая войнушка намечается скоро. Думаю, на этом деле неслабо денег можно подзаработать. Смекаешь?
Парень хитро подмигнул. Я рассмеялся.
– Может быть. Но я пас. Пока есть, чем заняться.
Рагз грустно вздохнул.
– Ну вот. И ты тоже отказался. Зря. Поверь, еще пара-тройка дней – и здесь начнется нереальная мясорубка! Админы пока ничего не объявляли, но почти все в курсе: планируется глобальная война! Война между двумя сильнейшими кланами. Ты хоть представляешь, сколько денег вертится в топ кланах? Миллионы! Теперь понимаешь, сколько они могут заплатить за поход любому, даже соло-наемнику? Пойми, брат, это реально выгодное предложение!