Путь Восходящего Солнца
Шрифт:
Лишь совместными усилиями нам удаётся одолеть его. Каору окутывает нас огненным туманом. Её техника стала сильнее, а наша синергия позволяет растворять собственные ауры. Теперь роли меняются: мастер рыщет во мгле, словно заблудившийся ребёнок, а я скручиваю его Оплетающим Побегом. Он почти мгновенно уничтожает мои растения, перемещаясь в мороке, но я быстро меняю позиции, подстраиваясь под его ритм.
Подгадав момент и активировав Длань Асуры, я нападаю из слепой зоны. Схватив и заблокировав руки противника, наношу удары призрачными
Каору прикрывает мне спину, разбираясь с бойцами пожиже.
Финальный удар отправляет потерявшего сознание врага чертить борозду в снегу. Помогавшие ему адепты рангом пониже бросаются врассыпную. Обойдя несколько засад в подсобных строениях, мы выходим к центральной пагоде.
— Идёт!.. — почти синхронно произносим мы, вытягивая руки друг к другу.
Этот жест получился непроизвольным, почти рефлекторным. Так начинается активация Слияния Душ.
Земля содрогается. Главный павильон трясёт, словно под ним спрятан эпицентр землетрясения, но на самом деле там таится кое-что похуже. Видимо, демон переселился туда.
Здания центрального правильно разлетаются в щепки, обдавая окрестности дождём из обломков и кровавых ошмётков. Не все успели убраться из того места. Из-под земли бьёт столп демонической тёмно-фиолетовой энергии. Закручиваясь воронкой, он поднимается ввысь. Ужасающая аура разливается во все стороны, накрывая окрестности. В самое сердце сумрака поднимается устрашающая фигура демона, объятая клубами едкого дыма.
Это смог растекается по округе, и те, кого он касается, падают и начинают корчиться в агонии.
— Приготовься! — обращаюсь я к напарнице, вкладывая в голос всю доступную мне уверенность и поддержку.
Ощущаю мандраж девушки, и не могу её в том винить. С таким противником никому из нас сражаться ещё не доводилось. Если патриарх с ним не справился, каковы наши шансы?..
Усилием прогоню прочь эти мысли, ощутив в них влияние клыкастой твари. Раз пытается влиять на мой разум, значит, допускает, что может проиграть. Отлично. Пришло время воплотить в жизнь его страхи!
Наши ядра вспыхивают, как миниатюрные солнца. Девушка выпускает свой огненный туман, смешиваясь с дымкой, и он сжигает демоническую отраву.
Впереди самое сложное испытание в нашей жизни, но отступать уже некуда. Да мы и не собирались. На кону — судьба всего региона и тысяч невинных жизней.
— Наконец-то я повеселюсь! — звучит в голове утробный нечеловеческий голос.
Вастай вскидывает к небесам уродливую голову и распахивает зубастую пасть. Из неё рвётся оглушительный рёв, от которого земля ходит ходуном. Даже горы дрожат.
Однако враг не может не ощутить кое-что иное. Два пылающих ядра становятся единым целым, и ещё один столп чистой красно-зелёной Ки бьёт в Небеса. Ненадолго, словно морской вал.
Демон исчезает, размываясь огромным силуэтом на фоне пожарищ, и мчится на нас. Массивные когтистые лапы пластают воздух.
Наши ауры переплетаются, достигая своего пика.
Активация Слияния Душ завершена.
Глава 28
Длинные
В неистовом вращении демон швыряет энергетические дуги, точь-в-точь повторяющие изгибы его смертоносных когтей. Черные лезвия безжалостно вспарывают землю. Слияние Душ задаёт новый ритм боя, но поначалу мы едва поспеваем за стремительными атаками чудовища. Кажется, будто он вот-вот настигнет нас, наступив на наши тени. Лишь каким-то чудом нам удаётся раз за разом ускользать в последний миг, постепенно подстраиваясь под сумасшедший темп сражения. Нет, не чудом…
Целиком и полностью это заслуга техники двойной культивации. Мы двигаемся в унисон, так слаженно, словно являемся одним существом. Наши тела на время шагают далеко за пределы собственных возможностей. Два разума молниеносно обрабатывают мельчайшие сигналы, заставляя тела уворачиваться и избегать губительных взмахов.
Вастай непрерывно чертит лапами замысловатые узоры, швыряя в нас один мощный энергетический снаряд за другим, а затем бросается в лобовую атаку, щёлкая устрашающей пастью. Черная, дымящаяся пена стекает на землю, мгновенно превращая её в едкую, бурлящую жижу. Острые как бритва зубы клацают в опасной близости от наших лиц, едва не задевая кожу.
Земля вздымается и взрыхляется в огромном радиусе вокруг нас, и из неё стремительно вырастают молодые деревья, набирая силу с каждой секундой. Они поднимаются всё выше и выше, сплетаясь в плотное кольцо. Мы петляем меж стволов, на миг скрываясь от глаз разъярённого демона. Вастай крушит деревья одно за другим, прорубая себе путь к нам, одержимый жаждой добраться до своей добычи и разорвать её в клочья. Под его могучими ударами стволы трещат и разлетаются в щепки.
— Хватит уже бегать, — надменный и уверенный голос демона врывается в наши головы, но я лишь отмахиваюсь от него. — Вы всё равно сдохнете! Такова участь безмозглого скота!
Краем сознания улавливаю усмешку Каору. В этот миг наши эмоции и мысли сливаются воедино, мы действуем в совершенной гармонии, дополняя и усиливая друг друга. Я неустанно выращиваю всё новые деревья, превращая поле боя в густую непроходимую рощу. Демонический лесоруб в ярости рушит мою технику, но на месте каждого поверженного дерева тут же вырастают два новых, постепенно оттесняя монстра и всех, кто может нам помешать.
Вастай мечется меж стволов, пытаясь настигнуть нас, но раз за разом ловит лишь наши мелькающие тени и послеобразы. Пока он тщетно гоняется за призраками, под землёй разрастается густая сеть тугих корней, напитанных пламенем Каору. Моя техника неуловимо перетекает в нашу общую, рождая нечто совершенно новое.
Внезапно десятки острых побегов, объятых текучим огнём, прорывают землю и обвивают демона со всех сторон. Противник яростно обрывает часть, но их слишком много. И пусть жар пламени пока не способен пробить его толстую шкуру, корни, подобно неумолимым змеям, оплетают чудовище, замедляя его движения. Увы, лишь на краткий миг.