Путь всех призраков
Шрифт:
Расп и Карн прогуливались с Олми по парапету возле вершины «Редута». Кажется, работа подействовала на них отрезвляюще. Они по-прежнему вели себя как подростки - порой отставали, засмотревшись на что-то в Земле Ночи, а потом торопились догнать и пойти рядом с Олми; однако их голоса звучали ровно, серьезно, даже немного печально.
– Мы никогда не встречали ничего, подобного бреши, - сказала Карн. Огромный темный диск, обрамленный алыми полосами и сполохами, заслонил собою противоположную сторону Пути.
– Это куда больше, чем просто неудачно открытые врата. Знаете, она здесь не кончается.
–
– переспросил Олми.
– Похоже, брешь оказывает влияние на весь Путь. Когда врата вышли из-под контроля…
Рарп сжала ладонь Карн.
– Ты чего?
– спросила Карн, выдергивая руку.
– Какие тут могут быть секреты? Если мы вместе ничего не придумаем, альтинг скоро до нас доберется, и нас рассадят вон там… по кусочкам, как потерянные игрушки.
Расп отступила на несколько шагов и с негодованием скрестила руки на груди. Карк продолжала:
– Когда образовалась брешь, открыватели почувствовали ее во всех недавно открытых вратах: возникли нити, пытающиеся пробраться сквозь врата, как паутина. Здесь мы видим, как что-то скручивает мировые линии… Но они обволакивают и обвивают Путь даже там, где мы их не можем увидеть. Мастер Рай Орнис думал…
– Хватит!
– крикнула Расп.
Карн замолчала, на глазах у нее появились слезы.
– Я могу сделать пару предположений, - сказал Олми.
– Слова Дейрдре Енох оставляют мало места воображению. Вы ведь не подмастерья-недоучки, так?
Расп вызывающе уставилась на него.
– Так, - сказала Карн…
Ее сестра развернулась к ней и замахнулась, но вместо удара бессильно уронила руку, коротко вдохнула и проговорила:
– Мы ведем себя как дети из-за математического закаливания. Оно было слишком быстрым. Рай Орнис сказал, что в нас возникла необходимость. Он ускорил подготовку. Мы лучшие, но мы и вправду еще слишком маленькие. Это мешает нашему продвижению.
Звук сотен голосов, соединяющихся в причудливом хоре, поплыл над Землей Ночи, проникая через поле, защищающее атмосферу «Редута». Голоса то поднимались, то гаммой сбегали вниз, тоскливо завывая от одиночества, как обезьяны в зоопарке.
– Рай Орнис полагал, что брешь изгибает мировые линии даже по ту сторону «Пушинки», - сказала Карн. Расп кивнула и взяла сестру за руку.
– Карабкается назад по мировой линии «Пушинки»… туда, где все наши жизни связаны в один пучок с жизнями наших предков. Мы для нее - как лестница.
– И не только мы, - добавила Расп.
Воющий хор теперь окружал «Редут», причем звук исходил отовсюду, С этой стороны пирамиды можно было разглядеть тонкую стелу цвета яркого лунного света на поверхности нефтяного пятна, восстающую из грандиозных строительных лесов. Леса были сделаны из частей тел, рук и ног, стянутых вместе шнурами. Конечности, правда, были гигантских размеров, десятки метров длиной, и стела возносилась на высоту около километра, вдвое выше, чем пирамида «Редута».
Пространство вокруг конструкции кишело бледными существами, похожими на личинки насекомых, и Олми решил, что именно они издают пение и вой.
– Да, - согласилась Карн.
– Не только мы. Она использует ответвляющиеся линии всех материальных предметов, всех частиц «Пушинки» и Пути.
– Что она может сделать?
– поинтересовался Олми.
– Мы не знаем, - ответила Карн.
– А что можем сделать мы?
– Мы-то…
– Вряд ли это очень сложно.
– Вообще-то она уменьшается, - сказала Карн.
– Мы можем создать отсюда кольцевые врата, чтобы отрезать Путь. Путь стянется обратно к источнику, к аппаратуре обеспечения в шестом отсеке, очень быстро - по миллиону километров за день. Мы, вероятно, даже сможем выскользнуть вместе с потоком, но…
– Если мы устроим кольцо, поток поведет себя непредсказуемо, - закончила Расп.
– Чрезвычайно непредсказуемо, - согласилась Карн.
– Так что домой, вероятно, мы не попадем. Рай Орнис нас подготовил. Все рассказал.
– Кроме того, если бы мы и попали на «Пушинку», кому мы там нужны такие, какими мы стали?
– сказала Расп.
– Нас уже изрядно поломало.
Близняшки задержались на парапете. Олми смотрел, как они, взявшись за руки, стали что-то мягко напевать друг другу, не разжимая губ. Ключи, свисавшие с их плеч, раскачивались и сталкивались между собой.
– Енох говорила о планах Управления по обеспечению Пути, - заметил Олми.
– Она утверждает, что ее послали сюда с тайным заданием.
– Не исключено, хотя мы ничего не знаем, - простодушно сказала Карн.
– Но это ни о чем не говорит. Не думаю, что они бы доверились нам.
– Еще она сказала, что у альтинга есть какая-то более важная цель в нашей вселенной, - продолжил свою мысль Олми.
– Что-то, что необходимо завершить, иначе наше существование окажется невозможным.
Карн молча подумала, ковыряясь в носу, потом покачала головой.
– Может, она пытается себя оправдать.
– Мы это делаем постоянно, - заявила Расп.
– Для нас это вполне естественно.
Они подошли к лестнице, ведущей на вершину пирамиды и к камере-обскуре. Карн взлетела вверх через две ступеньки, полы ее длинной рубашки взметнулись над щиколотками. Расп проследовала за сестрой более степенно. Олми остановился у подножия лестницы. Расп обернулась и взглянула вниз.
– Ну, поднимайтесь! Олми покачал головой.
– Я уже нагляделся. Не вижу в том, что снаружи, ни капли здравого смысла. По-моему, это просто абсурдный набор случайностей.
– Вовсе нет!
– воскликнула Расп и спустилась на пару ступеней, взглядом умоляя его идти с ними.
– Надо посмотреть, что случилось с ключами открывателей. Что там за усовершенствование. Вдруг это очень важно!
Олми ссутулился, потряс головой, как бык, чтобы набраться смелости. Потом пошел вверх по ступенями
Камера-обскура представляла собою сферическую многофокусную линзу, действующую по иному принципу, нежели лучечувствительные бинокли. Она была установлена на треножнике, упиравшемся распорками в плоскую платформу на вершине пирамиды; линза отражала и увеличивала Землю Ночи. Приближение к треножнику увеличивало изображение в логарифмическом масштабе с высокой скоростью; придвижения на несколько десятков сантиметров было достаточно для того, чтобы предмет рассмотрения увеличился до устрашающих размеров. Мониторы, располагающиеся на внешней окружности - небольшие сферы на стальных шестах, - с неторопливой грацией подкатывались и отдалялись от камеры, отслеживая изменения в Земле Ночи и передавая информацию Енох и другим, находящимся внутри пирамиды.