Путь живого огня: бушующее пламя
Шрифт:
Со стороны же на специальной каменной трибуне за ними наблюдала немалая группа самых высокопоставленных лиц дворца, чтобы засвидетельствовать поединок за право управления их народом. И среди этой толпы безусловно важных людей выделялось пустое пространство, в котором находилось лишь трое человек. Две молодые девушки и молодой парень, глаза которого были излучающими ровный синий свет провалами. Именно на него многие из присутствующих косились с опаской, пока всё внимание духа было направлено в сторону участников Агни Кая.
– Как только солнце коснется вершины дворца, священная дуэль будет начата! – провозгласил вышедший на возвышавшуюся трибуну старый мудрец огня, что встречал принцессу в порту, указав
– О, я БуДу, - произнес вышедший из обмякшего в руках девушек тела дух, привлекая к себе внимание напряженных и напуганных людей. Кто-то даже начал молиться. Причём ему же.
Слышавшие всё бойцы ничего не ответили. Только Азула приподняла краешек губ в подобии улыбки от оказываемого на знать эффекта духом, но почти сразу она исчезла. Сейчас было не время отвлекаться.
Стоило солнечному диску коснуться самого высокого шпиля дворца, как позади каждой из фигур произошел мощный взрыв пламени, заставляя тела бойцов устремиться друг к другу. Перед самым столкновением они синхронно выставляют в ударе сжатые руки, выпуская отправившие их в обратный полет огромные струи пламени. Каждый из бойцов при этом так наклонился в сторону, чтобы пламя противника его едва не задев, прошло мимо.
– Мне жаль, что дошло до такого, Азула, - произнес Озай, стоило потоку пламени иссякнуть.
– Нет, - глухим голосом произнесла почувствовавшая боль в груди девушка, прекрасно видя ложь в словах отца. Он даже не пытался это скрыть.
Жестко усмехнувшись, ничего не ответивший мужчина совершил резкий прыжок вперед и сделал пас руками, направив новую струю пламени в родную дочь. Для Азулы же в этот момент замедлилось само время… или ей так казалось. Она вспоминала всё то время, проведенное с отцом, в надежде найти… что-то. Просто что-то, что могло оправдать его в ее глазах. Но гениальный ум девушки вместо этого подмечал только больше деталей, говорящих о его безразличии к ней, если бы не дар покорителя огня. Он… наверное, даже не считал ее дочерью в истинном значении этого слова… Но эти мысли, пронесшиеся в ее голове за жалкие мгновения реального времени, не выбили Азулу из боя. Подняв одну ногу и обе руки вверх, на мгновение встав только на одну ногу, девушка обратилась к тому, в ком была уверена наверняка и кто был с ней всегда рядом – своему внутреннему огню. Ставшая намного сильнее, чем прежде, энергия наполнила девичье тело, словно накрывая его теплым одеялом для защиты от всех угроз мира… после чего вырвалась наружу, стоило принцессе сделать с силой шаг вперед и совершить перекрестный удар руками.
Мощная струя красно-жёлтого пламени, что могла поглотить целый дом, была зажата с двух сторон, а затем и разорвана двумя появившимися не меньшими струями синего пламени, что по качеству её превосходили многократно. Не растерявшийся Озай создал новый поток пламени, столкнувшийся с синим. Противостояние двух сильных магов пламени породило огненную стену, что своим размером достигала едва ли не десяток метров.
Но продолжать это делать значило бы превратить сражение в битву на истощение. А потому, прекратив создавать струю, Азула ринулась навстречу отцу, совершая по пути резающие удары ногами в прыжке, при каждом из которых с ее ног срывались серпы сконцентрированного синего огня. Они, подобно острому мечу против хрупкого дерева, без труда разорвали огненную стену и устремились в не ожидавшего этого Хозяина Огня. Но он не растерялся. Выпустив из босых ступней реактивные струи огня, он ушел в сторону, начав прямо в движении выпускать в дочь похожие серпы, пусть и бывшие слабее своих аналогов из синего пламени, что наглядно показало их столкновение.
Огненные
За всем этим с трепетом и страхом наблюдали находящиеся на трибуне люди, не покорители из которых уже сильно вспотели от доходящего до них жара.
– Как это… убого, - охарактеризовал увиденное поморщившийся и вернувшийся в своё тело Агни, чем привлек к себе внимание.
– Убого? – выгнула в вопросе бровь Мэй, которая вообще не создавала впечатления находящегося в жаре человека… если бы не маленькие капли пота на бледном лице.
– У Азулы более сильное пламя, - смотря на происходившее сражение, ответил дух в человеческом теле. – Контроль у нее тоже хороший. Но вот эти движения ее сковывают. Ее противник, похоже, более опытен и предугадывает ее движения, блокируя или уклоняясь от атак. Имей она полный контроль над пламенем, то победила бы еще в первые минуты, банально перехватив контроль над чужим огнем.
– Не будь грубым, Агни, - протянула насупившаяся Тай Ли, сжимающая сейчас руку парня в своих объятиях. – Уверена, она очень старается!
– Я это не отрицаю. Просто подумал, что надо будет немного изменить наши занятия… Хм, а это интересно, - протянул он, смотря на развернувшееся на поле битвы действие.
Там упавшая на низкий отжим Азула начала себя раскручивать, выпуская непрерывные тонкие полосы синего пламени во все стороны, что из-за вложенных сил и качества не спешили рассеиваться даже на большом расстоянии, покрывая собой всё поле. Ее целью на этот раз был не весь Озай, а лишь его часть. И это сработало. Хозяин Огня не смог толком защитить дающие мобильность ноги, от чего банально споткнулся и упал, кувыркнувшись несколько раз через голову. Он быстро пришел в себя и даже вытянул руки в сторону прыгнувшей на него дочери, но… не успел.
– Аргх! – раздался короткий вскрик над полем, после чего Озай согнулся на коленях перед Азулой, с рук которой начали исчезать сформированные из уплотненного практически до твердости металла пламени лезвия. Две отрубленные до середины плеч мужские руки валялись у ее ног, имея обугленную плоть на месте среза.
Из последних сил мужчина изрыгнул огонь прямо в лицо противницы, но та была быстрее. Плавное движение снизу вверх с резким задиранием головы направило струю жаркого пламени вверх. А второй рукой девушка провела серию молниеносных ударов по груди Хозяина Огня, похожие которым Агни видел в исполнении Тай Ли, после чего тот упал на землю без чувств.
– Бой окончен, - развернув лицо к трибунам, твердо произнесла девушка. И ни у кого из аристократии и присутствующих генералов не нашлось решимости, чтобы не согласиться.
***
Дверь камеры на одном из подземных этажей дворца открылась, впуская внутрь Азулу, чей вид за последнее время претерпел изменения. Вместо привычных доспехов или боевой одежды на ней была скрывающая девичью фигуру богато расшитая золотыми и черными нитями алая мантия, среди собранных темных волос сверкал золотой символ огня, говорящий о самом высоком статусе девушки в Народе Огня. И это было единственное, что примиряло ее с необходимостью носить столь неудобную одежду. Еще повезло, что инаугурация произошла тихо и только в присутствии высших аристократов, так как передача власти произошла из-за Агни Кая. Если бы это была стандартная передача, то пришлось бы устраивать грандиозное событие по этому поводу. А так до всей страны эту новость донесут глашатаи, а до аристократов — соколиные ястребы.