Путь живого огня: бушующее пламя

Огнеплюй

– Агниии! – вывел меня из размышлений звонкий и очень знакомый панический голос.

Резко оторвав взгляд от пола, замечаю быстро летящую на меня Тай Ли. Тело действует на уже отработанных на похожих ситуациях рефлексах. Чуть согнуть ноги, расставить руки пошире и в момент удара начать проворачиваться, одновременно с этим хватаясь руками за тонкую девичью талию. Несколько оборотов вокруг себя, и вот я оказываюсь со смущённо потупившей взгляд красавицей в руках, что секундой спустя по уже другим рефлексам смещаются чуть ниже и слегка сгибаются в пальцах.

– Уй! – пискнула Тай Ли, сразу же подняв на меня «возмущенный» взгляд. – Агни, не здесь же!

– Почему

же? Ты сейчас такая милая, - усмехаюсь, вгоняя ее в краску, но потом говорю серьёзным тоном.
– Опять не получились шаги?
– уже зная ответ, спрашиваю.

– Угусь, - снова опустив взгляд, коротко кивнула первая покорительница воздуха за последнее столетие.

Да, не ожидал я подобного, никто не ожидал. Наши частые занятия любовью всё же имели свои плоды, я явно стал сильнее, хоть это пока и не особо заметно на фоне усиления от пребывания на вулкане, а вот внутри девушки ее энергия стала гораздо чище и качественней, что, к всеобщему удивлению, пробудило у нее способности покорителя. Только не огня, а воздуха. Ох, какой шум тогда поднялся, что от счастливой от пробудившегося дара девушки, что от Азулы, что направила людей узнавать всю подноготную семьи девушки. Оказалось, прабабушка Тай Ли по материнской линии была не из Народа Огня, а из Царства Земли, хотя место встречи ее с прадедом девушки находилось относительно недалеко от бывших земель магов воздуха, какого-то женского храма. Так что весьма вероятно, что она была из народа воздушных кочевников. Вот в Тай Ли из-за скачка качества энергии и пробудился дар предков.

Никто сторониться девушку из-за этого не стал, а когда слухи об этом распространились, то и возникшие недовольные быстро исчезли, так как с ними говорил я лично. И лично же выметал прах некоторых особо непонятливых. А распространяться слухи начали из-за того, что моя девушка начала делать попытки освоить новую стихию… Не слишком удачно. Даже с учетом нескольких найденных свитков о магии воздуха из самой глубины дворцовой библиотеки. То волна воздуха разойдётся от нее, сбивая с ног всё вокруг, то чихнет и сама спиной назад улетит, а то и превратится в неподконтрольный снаряд, как сейчас. Как мне известно, сейчас она пытается выучить прием, что сжимает воздух под ступнями мага и позволяет тому выстреливать собой, развивая большую скорость и преодолевая большое расстояние за секунды. Но пока неудачно, слишком уж непонятно выражаются маги воздуха. Вместо указаний, куда направить ци, они пишут про «почувствуй себя невесомым облаком, которое подхватывают дуновения морского ветерка на склоне горы» и многое подобное. Правда, успехи у нее тоже есть, пусть и не особо значительные. Но чего еще ожидать от того, у кого дар только три месяца как пробудился?

– Ты куда-то шел? – подняла она на меня любопытный взгляд.

– В лазарет, - спокойно отвечаю, замечая, как моя девушка едва заметно вздрогнула. Да и эмоции ее говорили, что это место ей не очень по душе.
– Если не хочешь, то можешь не идти со мной, думаю, у тебя есть и свои дела, - мягко ей улыбаюсь.

– Д-да, конечно, надо приемы отточить, - с неловкостью улыбнулась мне она, а по нашей связи до меня донеслись чувство раскаивания, стыда и некоторого страха. Но последнее не ко мне, а к лазарету. Всё же не любит она это место.

Дождавшись, пока девичья фигура, по со спины которой мой взгляд часто невольно спускался на упругую попку, не скроется за углом, я продолжил свой путь. Идущие мне навстречу слуги часто приветливо улыбались и кланялись, а некоторые, наоборот, прятались. Последние относились, как правило, к тем семьям и родам, что вызвали мое неудовольствие… или видели меня за работой в лазарете. Хотя, думаю, не очень правильно его так называть. Всё же пусть я там и вправду лечу людей, развивая своё огненное исцеление, но при этом и опробываю новые методики и подходы в нем, чтобы суметь исцелить любой недуг. И должен отметить, результаты очень даже хорошие, прирастить отрубленную конечность, а то и вырастить заново могу уже относительно легко. Да и приставленная

ко мне команда лекарей потом вскрывает исцеленного, чтобы проверить, как именно подействовало моё исцеление, и расписывают мне сам процесс. Об участи исцеляемых никто не сожалел, всё же все они были определенные на смерть преступники. За ними порой такое числилось, что добросердечная Тай Ли сама бы их ко мне отправила, ей просто не нравился сам процесс, ведь был он зачастую кровавым. Доставляли же мне их остатки от когтей дракона, чей личный состав был мною истреблён на две трети. Треть выжила только из-за того, что не присутствовала в тот момент во дворце. В их верности сомневаться не приходилось, служат они Хозяину Огня, а не человеку. Поэтому Азуле было достаточно приказать слушаться меня как ее и всё, никаких проблем.

– Господин Агни, мы подготовили партию с различными травмами и болезнями глаз, - доложил мне один из лекарей, стоило мне зайти в большое помещение, часть которого занимали лечебные койки и медицинские инструменты, а другую большие клетки с находящимися там людьми, большая часть из которых имела какие-то странности с глазами.

– Что же, начнем тогда, - говорю, зажигая в руках пламя, и направляюсь к уже лежащему на койке человеку, что при моем приближении начал делать попытки вырваться. Увы, прочные ремни на руках и ногах лишали его этой возможности.

***

– Хотите сказать, что я не справляюсь? – прищурив глаза, посмотрела на своих советниц Азула. Ее голос был до ужаса холоден.

– Мы не это сказали, - хором ответили не изменившиеся в лице старушки, после чего продолжила только одна из них.
– Ты хорошо справляешься со своими обязанностями, Азула. Намного лучше, чем можно было ожидать от кого-то твоего возраста. Но...

– …Тебя саму эти обязанности сильно выматывают и тяготят, - продолжила за сестру вторая старушка. – Ты молода, и в тебе слишком много энергии. Это хорошо, если направить ее в работу, но если работа неподходящая для тебя, то с этой энергией ты перегоришь, что плохо скажется на правлении.

– Давайте говорите прямо, без всех этих тем про энергию, этого мне и от Агни хватает, - помахав рукой, приказала бывшая принцесса. Обе старушки переглянулись и кивнули друг другу.

– Назначь себе заместителя и отдай ему часть работы, - хором произнесли советницы. А окружавший Хозяйку Огня синий огонь поднялся едва не до потолка.

– Если это шутка, то она не смешная, - произнесла девушка таким тоном, что обе старушки гулко сглотнули, однако остались стоять на месте.
– Только из уважения к вашей службе мне я вас выслушаю. Но если мне не понравится услышанное, то вы обе сразитесь в Агни Кае друг с другом.

– Но мы не маги огня, - с непониманием произнесли хором старушки.

– Поверьте, это будет волновать вас в последнюю очередь, - жестко ухмыльнулась Хозяйка Огня, напоминая, почему ее в прошлом боялись многие из слуг.
– Так кого вы хотите мне порекомендовать на роль заместителя?

– Мы учли возраст кандидатов, чтобы он был не слишком большим, но и не малым…

– …А также их амбиции, чтобы не возникло желания захватить всю власть через брак…

– …И отношение к тебе…

– …И страх перед твоим духом…

Перечисляли множество критериев старые советницы, от стиля речи которых у Азулы уже на пятой минуте начала болеть голова. Но долго это не продлилось.

– …И мы пришли к выводу… - начала Ли.

– ...Что на должность твоего заместителя, - продолжила за неё Ло.

– Подойдет принц Зуко! – хором произнесли они и закрыли глаза, готовясь к смерти от огня или молнии. Всё же все знали, какие нелегкие были взаимоотношения среди детей прошлого Хозяина Огня.