Путь живого огня: бушующее пламя

Огнеплюй

– Надеюсь они умирали долго и мучительно, - всё что мог сказать в этой ситуации Джао, надеясь на хоть какую-то благосклонность судьбы к себе.

– Двое и вправду умерли, пусть и быстро, - кивнула обладательница синего пламени. – А вот с третьим мы решили пообщаться, благодаря чему и нашли вас. Думаю как командир, вы должны по достоинству наказать своего подчиненного за его глупый проступок, - произнесла Азула и кинула взгляд на Мэй, что дернула за веревку одного из привязанных к ездовому животному кулька раскрывая его.

С неприятным звуком

на горячий песок упала куча мяса, что почти сразу же издала харкующий стон. Нет, не куча мяса, присмотревшись повнимательней, Джао опознал в ЭТОМ человека, но какого… Голова молодого парня, а в последнее время из лагеря уходили только молодые солдаты, представляла собой сплошной волдырящийся ожог без ушей и носа. Глазницы тоже были пусты, видимо глаза просто вытекли. Все остальное тело было в схожем состоянии, только на нем виднелись вплавленные в плоть бесформенные куски металла, явно раньше бывшие украшениями и элементами брони, а также на нем были видны раны, словно его еще и резали ножами, частично срезая кожу. Конечности были множество раз изогнуты под самыми невероятными углами, говорившими о многочисленных переломах.

– Есть лишь одно наказание для оскорбивших вас, Принцесса, - произнес впечатленный состоянием подчиненного Джао, но на лице он это никак не показал.

После своих слов он сделал шаг вперед и рывком вытянул в сторону неудачника, как он для себя решил, руку, с которой сорвалась мощная струя пламени. Она в считанные мгновения преодолела разделявшего убийцу и жертву расстояния. В нос всем присутствующим ударил противный запах горелой плоти, от чего даже Азула скривилась, выражая свое отношение к нему.

– Позвольте сопроводить вас в мой шатер, Принцесса, - потеряв всякий интерес к хрипящему от боли куску мяса, что уже секунд через пять затих, обратился мужчина к девушке. – Улица не самое подходящее место для вашего тут пребывания.

– Хм, ведите, - окинув округу придирчивым взглядом, милостиво кивнула Азула, не выказывая никакого уважения собеседнику, от чего тот на миг до боли в пальцах сжал кулаки.

– Прошу за мной, - с учтивостью в голосе кивнул он. И к его неудовольствию, следом за принцессой направились и другие девушки, чего бы мужчина не хотел. Обе как ему было известно, являются аристократами не из самых последних семей, а потому у них имеются и обширные связи, которым капитан не хотел бы «передавать» о случившемся тут. Но как-то остановить их он не мог, был не в том положении.

Зайдя в шатер, Азула сразу же заняла стол капитана с его роскошным креслом, заставив Джао снова испытать вспышку гнева, которую тот подавил.

– Итак, капитан Джао, - протянула поставившая бутылку с синим пламенем на стол принцесса, по бокам от которой встала ее свита. – Что вы тут делаете? Это место слишком далеко находится от фронта или наших баз.

– Выполняю секретное задание Хозяина Огня, - сразу же ответил мужчина единственное, что могло бы его спасти от разглашения сведений даже по прямому запросу кого-либо из правящей семьи, кроме Хозяина Огня, ведь любые другие сведения, даже военные приказы наивысшей важности, должны были разглашаться правящей династии при необходимости или их желании.

– Капитан Джао, вы видимо не понимаете

ситуацию, - удручающе и полностью наигранно, что было видно невооружённым глазом, вздохнула девушка. После чего направила на него острый, как меч, взгляд янтарных глаз. – Отец поручил это задание именно вам из-за ваших связей, но одно мое слово о произошедшем сразу все их обрубит. А незаменимым у нас в армии нет, - улыбнулась под конец ему красавица. Но для вспотевшего Джао эта улыбка казалась страшнее оскала змееящера. А все потому, что он знал, девушка перед ним не блефует и это было в ее власти.

– Хозяин Огня послал меня на поиски Великой Библиотеки, - перестав себя сдерживать, едва ли не сквозь зубы начал отвечать мужчина на потеху венценосной особы. – Он хочет склонить на сторону нашего народа Ва Ши Тонга, духа знаний и завладеть величайшим собранием всех знаний мира.

– И на это задание выбрали тебя, - не спрашивала, утверждала Азула, чей голос как острое лезвие, оборвал рассказ Джао. – Думаешь сможешь подчинить столь великого духа? – издевательски выгнула она бровь, нисколечко не сомневаясь в намерениях своего бывшего возможного жениха. – Ты ведь слабак, - от этих слов Джао нескрываясь скривился и кинул на красавицу нахмуренный взгляд.

– Я не столь слаб, Принцесса Азула, хоть я и проиграл вам. И не стоит беспокоиться о успехе моей миссии. Как вы и сказали, ее поручили мне и я буду полностью отвечать в случае ее провала.

– Или успеха, - подсказала ему девушка.

– Или успеха, - согласился успокоившийся покоритель огня. – Так что если я утолил ваше любопытство, то позвольте мне подготовить для вас транспорт. Уверен, у вас есть гораздо более важные дела, чем находиться в столь пыльном месте.

– Что может быть важнее исполнения воли Хозяина Огня? – невинно выгнула бровь Азула.

– Вы хотите… - Джао начал догадываться, что хочет сказать девушка. И это его Очень не порадовало.

– Мы останемся и я лично проконтролирую ход вашей миссии, - убрав все эмоции с лица, жестким голосом припечатала Азула. – Или вы имеете что-то против, капитан Джао? – вновь милая улыбка, но мужчина видел, словно ему улыбается змея.

– Никак нет, пойду распоряжусь о выделении для вас лучшего места, - ответил сглотнувший воин и быстро покинул собственный шатер.

– Ну и как он вам? – через минуту тишины спросила принцесса, ни к кому конкретно не обращаясь.

– … - молча поморщилась Мэй, чья реакция была понятна всем присутствующим. Вместе с тем бутылка на столе засветилась и оттуда вылетел Агни в своей небольшой форме.

– ПлОХое плАмЯ, - поведал он своим скачущим голосом. – СтРЕмиТсЯ рАЗруШать, нЕт кОнТроЛЯ. ЕгО пиТаЕт нЕгатИВ.

– Мне тоже он не понравился, - скрестив руки на груди, насупилась Тай Ли. – Азула, ты уверена, что хочешь остаться и помочь этому типу найти эту библиотеку и этого Ва Ши кого-то? Джао тут похоже уже давно, а ты не любишь надолго оставаться в таких местах, – с вопросом и беспокойством на лице спросила бывшая циркачка. – Нам же надо Агни доставить в столицу.