Путь

Канощенкова Алена

— Тогда ты так не думал.

— Да. И ошибался. Хватит. Империя должна принадлежать людям. И только им. Время древних рас прошло. Мы взяли у них всё, что было нужно. Теперь все эти дивные, перворождённые и прочие дубоголовые нам ни к чему.

— Но они ещё живут.

— Ничего. Это временно. Жаль только… — император с тоской и ненавистью взглянул на белый потолок, украшенный лепниной. — Как жаль, что я этого не увижу. Проклятые оборотни…

— У оборотней нет таких ядов. Слишком сложный.

— Это они. Больше некому. Мой сын

должен уничтожить этих лохматых предателей.

— Оррон, тебе нужно уснуть. — Мягко остановила его Ода. — Отдохни немного. А я вернусь к работе.

— Ты права. Мне нужно ещё потратить время на этих безмозглых стариков… скоро они придут.

— Советники явятся в твои покои?

— Да. В зале Совета произошел какой-то пожар. — Отмахнулся император. — Иди. Я хочу уснуть.

— А где твоя охрана? — нахмурилась магичка. В последнее время правитель поступал крайне неосмотрительно. Раньше он не был трусом, но осторожностью не пренебрегал. И уж конечно, в подобной ситуации никогда не отказался бы от охраны. Возможно, яд так подействовал на его разум.

— Я их отослал. Теперь это уже неважно.

— Верни их.

— Нет. Уходи. — Правитель повысил голос. — Я сказал!

— Как прикажете… — ни малейшей покорности в ответе не было. Женщина вышла из покоев и быстрым шагом направилась к казармам, где отдыхали императорские стражники.

Глава 4

— Что ты сделал?

— Неважно. Небольшой ремонт и всё будет в порядке. — Отмахнулся Фет. — Главное, Совет отменяется.

— Так… — зловеще нахмурился принц, но тут же был перебит.

— А ты знаешь, что кроме покойного жреца тебя, мягко говоря, не любит ещё половина Советников? А вторая половина не считает достойным короны? И сегодня, почти наверняка, советники были бы заняты поиском твоей замены?

— Знаю.

— И?

— И что? Переживут как-нибудь. Я всё равно единственный наследник. И им придётся это признать. — Кулак Людвига с хрустом врезался в шкаф. Хрустели, как ни странно, не кости, а доски. Словом, шкаф стал выглядеть ещё оригинальнее… правда, один из единорогов лишился головы. Но так было даже лучше. Принц всерьёз задумался о том, чтобы избавить шкаф и от второго монстра.

— После гибели жреца. — Продолжил вор, ничуть не впечатлённый трагической судьбой псевдоединорога.

— Да. Именно так.

— Почему ты не говорил, что он тоже мог быть претендентом на престол?

— Не до того было. — Принц покосился на зеркало и зарычал, не обнаружив никаких изменений в своей внешности. — Долго это будет продолжаться?

— Ах да… Идём в город. Надо вернуть тебе привычный цвет.

— Надеюсь, ты помнишь, где живёт этот маг.

— Нуу…

Выбраться из дворца было довольно просто. Внутри царил дикий переполох, так что на принца, по уши закутанного в плащ, и вора никто не обратил внимания.

— Что ты натворил? — прошипел Людвиг,

когда они проходили мимо того самого зала Совета, из дверей которого выползали клубы серого дыма.

— Устроил небольшой пожар. — Усмехнулся Фет.

— Дворец защищён от огня!

— Но советники не защищены.

— Если ты кого-то убил…

— Не надейся. Я не собираюсь решать твои проблемы.

— Тогда что…

— Тише ты. Сейчас нас кто-нибудь заметит. — Перебил его вор, оттаскивая в сторону. — Идём скорее.

— Слушай. — Через некоторое время снова заговорил Фет. — А почему ты в Озёрном ничего не делал?

— Это вы там ничего не делали. А я тренировался, разбирал древние рукописи, учил геральдику и дипломатию… — раздражённо перечислил принц.

— Когда ты успевал? — удивился вор, затаскивая его в какой-то закуток. Мимо прошли стражники, настороженно поглядывающие по сторонам. Людвиг убедился, что они отошли достаточно далеко, и уже более мирно ответил

— По утрам и вечером. И ночью иногда.

Вор выглянул из закутка. Принц дёрнулся следом, тут же наткнулся на швабру, спокойно стоявшую в уголке, для неё и предназначенном. И не только для неё. Швабра упала, но была подхвачена Фетом

— Тише ты… — прошипел он, прислушиваясь.

— Это не… — Людвиг сделал шаг назад… Дикий грохот разнёсся по коридору.

Фет оглянулся, узрел принца, валяющегося в куче вёдер, веников, швабр и прочего добра… Стражники уже бежали к ним. Вор плюнул и понёсся прочь, слыша за спиной яростные вопли и ругань. В голове крутилась одна единственная мысль «Влипли». «Как всегда» — ехидно отозвался некстати проснувшийся разум. «Цыц» — Фет свернул в очередной боковой коридор и сразу нырнул в первую попавшуюся комнату. Захлопнул дверь… Краем глаза отметил какое-то движение, дёрнулся… Получил по голове… И провалился в темноту.

— Открывай глаза! — чья-то нога упёрлась Фету в бок. Он не шевелился, продолжая имитировать обморок.

— Ты уже очнулся. — Сообщил тот же неприятный высокий голос.

Вор нехотя шевельнулся, приоткрыл один глаз… Узрел высоченный металлический каблук у себя перед носом и решился взглянуть на всю картинку. Итак… Высокие в эльфийском стиле сапоги из серебристой кожи. Длинные стройные ноги, обтянутые узкими чёрными штанами.

— «Ух ты…» — мысленно присвистнул Фет. — «Кажется, мне повезло».

— «А может, и нет». — Пришла мысль мгновением позже. Когда он наконец обнаружил, что связан по рукам и ногам, а в руках у женщины, с холодной усмешкой наблюдающей за ним сверху, переливается голубым и зелёным магический шарик. Да и лицо её ни красотой ни добротой не отличается. Силой — да. Властностью — пожалуй. Но не красотой, леший её возьми! Серо-зелёные глаза, тонкие брови, кривоватый некогда сломанный нос, бледная с нездоровым желтоватым оттенком кожа затворницы, рыжие волосы с изрядной примесью седины, скрученные в тугую фигу…