Путешественники поневоле
Шрифт:
Плот медленно и неохотно плыл прочь от берега, будто заманивая кого-то в ловушку. Взгляд веснушчатого был прикован к плоту, который, казалось, только его и ждал. Высокий плыл за ним, используя как ориентир маленькую лысину на голове своего спутника.
Наконец, веснушчатый достиг плота и взобрался на него. Он лег на спину, тяжело дыша. Купальный костюм накрыл его, как сдутый аэростат. Высокий тоже добрался до плота, фыркнул, тряхнув спутанными волосами, и лег рядом со своим спутником.
Обоих охватила приятная
– Здорово, правда? – спросил высокий. Его спутник что-то блаженно промычал.
Нежные руки моря раскачивали судно, мирно убаюкивая их, а плещущаяся вода напевала им свои песни. Двое мужчин обменялись довольным хмыканьем.
– Том, – сказал веснушчатый.
– Что? – отозвался тот.
– Это просто прекрасно.
Они лежали, погруженные в свои мысли.
Парящий в небе ястреб-рыболов внезапно развернулся и спикировал к воде. Высокий лениво повернул голову и наблюдал, как птица схватила что-то в волнах и медленно поднималась, держа в когтях сверкающую серебристую рыбу.
– Та птичка снова намочила ноги. Какая жалость, – сонно пробормотал высокий. – Она все время, наверное, простужается. Ей бы резиновые сапоги не помешали. Да и смотрелись бы они отлично. Будь я на ее месте… о, Господи!
Он приподнялся, глядя в сторону берега, и закричал:
– Тед! Тед! Тед, смотри!
– Что там еще? – лениво спросил веснушчатый. – Ты орешь, как в тот раз, когда я тебе в ногу дробью попал. – Он тихо захихикал.
Высокий сделал взволнованный жест, который был понятнее слов. Его спутник вскочил и испуганно уставился в сторону берега.
– О, Боже мой! – вскрикнул он, как будто его ножом ударили.
Берег превратился в длинную коричнево-зеленую полосу, на которой блестели металлические крыши отелей. Сила волн унесла их далеко от земли. Двое мужчин в панике начали метаться по плоту.
– Что же нам делать? Что же делать? – простонал веснушчатый, трепеща от ужаса в объятиях своего фантастического костюма.
Вид далекого берега, казалось, зачаровал высокого, и он некоторое время молчал, но затем резко сбросил оцепенение и повернулся к веснушчатому. Сложив руки на груди, высокий сказал угрожающим тоном:
– Вот, значит, как? Это все твоя проклятая гордость, твой дурацкий купальный костюм, твоя чертова глупость! Так ты погубил своего лучшего друга.
Он отвернулся. Его спутник дернулся, будто его ударили, и умоляюще вытянул руки.
– Том, ну, Том, – жалостно залепетал он. – Не дури.
Казалось, что даже широкая спина его друга презрительно ухмылялась. На горизонте появились три корабля, а на далеком берегу цвета сменяли друг друга. До них донесся далекий свисток паровоза, будто он сигналил с небес.
– Том! Том! Дорогой друг, – дрожащим голосом
– О, конечно, – ответил тот через плечо, все еще отвернувшись. – Значит, я должен все это сносить молча? Мне и слова нельзя сказать? Может, мне еще порадоваться?
– Ну, я… я… – начал веснушчатый.
Внезапно высокого охватила ярость.
– Ты меня похитил! Вот как обстоят дела! Ты обманом меня сюда заманил!
– Нет, – возразил веснушатый. – Ты, наверное, считаешь, что я глуп.
Высокий мужчина выругался и сел, сердито болтая ногами в воде. Законы физики вынудили его спутника устроиться на другом конце плота.
Над водой были видны маленькие стайки рыб, которые поднимали крошечные бури. Рядом, трепеща всем телом, парила в воде ленивая медуза. Мимо пронеслась группа морских свиней. Небо стало серым, кроме того места, где над далеким берегом сгущались краски заката.
Двое путешественников, сидевшие спиной друг другу на обоих концах плота, долго ссорились.
– Зачем ты вообще за мной увязался? – гневно вопрошал веснушчатый.
– Если бы ты не был так похож на бутылку, нас бы здесь не было, – отвечал высокий.
III
Огни заката на западе погасли, и на мир опустилась темнота. Показались фонари, мерцавшие, как чьи-то глаза во тьме. Путешественникам казалось, что наступившая ночь таит опасность, и страх объединил их. Они прижались друг к другу на середине плота.
– Я чувствую себя таким ничтожным, – тихо сказал веснушчатый.
– Два доллара отдал бы за сигару, – пробормотал высокий.
На фоне слабо желтевшего неба в сторону Барнегата1 клином пролетела стая уток. Со стороны исчезнувшего на востоке горизонта пришли тени и порывы ветра.
– Мне кажется, я слышу голоса, – сказал веснушчатый.
– Эта Долли Рэмсделл – чертовски красивая девушка, – отозвался высокий.
Когда они почувствовали сырой ночной холод, веснушчатый обнаружил, что может энергичными движениями ног и рук завернуться в свой купальный костюм. Высокому оставалось лишь дрожать и посвистывать. На море окончательно опустилась ночь, в темноте показались многочисленные красные и зеленые огоньки. Среди волн двигались таинственные тени.
– Я вижу, там кто-то есть, – пролепетал веснушчатый.
– И зачем я заказал этот новый парадный костюм для завтрашней вечеринки? – задумчиво произнес высокий.
Море беспокойно вздымалось, как грудь матери, тоскующей о потерявшемся ребенке. Путешественники со страхом смотрели, как гребни волн пенились все сильнее. Вышла луна, окинув их равнодушным взглядом.
– Мы здесь не одни, – прошептал веснушчатый.
– Жаль, календаря нет под рукой, – заметил высокий, глядя на луну.