Путешествие Чандры
Шрифт:
Товарищ ушёл, а стражник сам прошёлся по переулку. На воротах одного дома он заметил точно такой же знак, как и на печати: всадник на коне с невероятным количеством ног. И это был тот же самый дом, на который ему указал вор, стащивший шкатулку с волшебным порошком!
– Эге, да судьба ведёт к тому, чтобы я наконец выяснил тайну чудесного порошка, – смекнул стражник. – Если у меня его будет много, то смогу всю жизнь делать, что хочу, и ни от кого не зависеть.
Сначала страж решил попросту постучать в дверь, но вспомнил, что у царя везде шпионы, следящие в особенностями за врагами
Потому страж, подобно вору, полез через стену сада, откуда уже и попал в дом. Ему повезло, охраняющие дом слуги его не заметили. А на случай, если бы заметили, у стражника была наготове щепоть волшебного порошка.
– Кто ты? – строго спросил хозяин дома, старик с длинной седой бородой. Он не спал, а сидел и что-то писал, когда стражник влез через окно в его кабинет.
– Я – городской стражник, – патрульный поклонился старику. – Сегодня меня позвали во дворец…
Стражник рассказал всё про телегу с телами казнённых и про живого юношу, умолчав о порошке.
– Ох, да это же наверняка мой младший сын, – заволновался старик, разглядев печать. – Он ушёл к царю по его приказу вчера днём и до сих пор не появлялся. Ты правильно сделал, что скрылся от слуг, – наверняка среди них есть царские шпионы. Покажи мне место, добрый человек – и я щедро награжу тебя!
Крадучись в собственном доме, старик вывел из конюшни пару быстрых коней, которые быстро домчали старика и стража до ущелья с пещерой. К радости стражника, юноша всё ещё был жив. Старик вытащил какие-то баночки с мазями и бутылочки с отварами. Помогая старику лечить юношу, страж не сдержал изумлённого возгласа.
– У вашего сына на спине родинка в виде пера лебедя! У меня на том же месте точно такая же! Я думал, такая редкая форма родинки только у меня…
– Покажи, – пробормотал старик срывающимся голосом. Страж продемонстрировал ему свою редкую родинку на лопатке.
– Что ты знаешь о своих родителях? – продолжал допытываться старик.
– Ничего, меня нашли на пороге дома, – пожал плечами страж. – Добрые люди вырастили меня, но частью семьи я так и не стал. Живу вот сам по себе.
– Сынок, моя сестра вынуждена была спасаться от царских слуг, и, в страхе за жизнь своего ребёнка, она оставила его у порога чьего-то дома. Сестра умерла, не успев рассказать, где её ребёнок, мы знали только, что он, скорее всего, жив. В нашей семье редкий знак, передаваемый только мужчинам, – родинка в виде пера лебедя. Сынок, ты и есть сын моей сестры, мой племянник! – со слезами старик обнял стража.
Стражник был так потрясён, что забыл о чудесном порошке. Всю жизнь он жил, не зная семьи, и вот наконец появились люди, готовые принять его с любовью! Обняв дядю, стражник решил, что теперь-то его жизнь обрела смысл.
– Об остальном поговорим позже, надо перенести моего сына в дом, но так, чтобы никто не узнал, – озабоченно произнёс старик.
– Об этом я уж позабочусь, доверьтесь мне, – пообещал стражник дяде.
Пользуясь иногда чудесным порошком, стражник помог старику тайно устроить
– Расскажите же мне, дядя, о нашей семье, – попросил стражник. – И почему царь так преследует нас?
– Это давняя история, – вздохнул старик. – Когда-то род наш был очень славен – мы были князьями обширной области, с горами, долинами, быстрыми реками и прекрасными озёрами. Но постепенно род мельчал – усобицы подорвали его могущество. Теперь на месте наших владений расположилось несколько царств. Все эти цари гонят нас, полагая, что когда-нибудь мы захотим вернуть своё и лишим их власти.
– Вы не составляете заговоры? – удивился стражник.
– Нет, не составляем, – грустно улыбнулся старик. – Но цари из страха всё равно преследуют нас. Быть царём, сынок – значит проливать равно кровь виновных и невинных, ради защиты своего трона.
– Но с помощью волшебного порошка мы могли бы снова стать великим родом!
– Какого порош… – старик не успел договорить. Снаружи раздался какой-то шум. Дядя вышел на балкон, чтобы посмотреть, в чём дело, страж тоже осторожно выглянул наружу.
Весь дом был уже окружён царскими воинами. Они были вооружены до зубов и несли с собой сотни факелов.
– Эй, старик, ваша семья обвиняется в заговоре против царя, – заявил начальник стражи грозным голосом. – Сознавайтесь, и смерть ваша будет лёгкой! А иначе мы подожжем ваш дом, все сгорите!
– Проклятье да падёт на ваши головы и голову вашего царя и его советников, – громовым голосом воскликнул старик с балкона, потрясая поднятыми руками. – Все мои духовные заслуги от этой жизни и тех, что были ранее, – все отдаю их в проклятье! Проклинаю всех царей этой земли, проклинаю!
– Давайте, тащите живее факелы и горючую смесь, – отдал приказ начальник стражи, невольно поёжившись – проклятие старца его устрашило, но не настолько, чтобы он осмелился не выполнить приказ царя.
– Беги, сынок, – старик открыл перед новообретённым племянником узкий потайной проход. – Ты выйдешь у реки, а там – уже и в горы.
– А как же вы и ваш сын?
– Мой сын ранен и не сможет ползти, – ход действительно был очень узким, там с трудом мог проползти один человек. – А мы с его матерью слишком стары. Во вражде с царями мы потеряли семерых сыновей, этот наш сын – последняя утеха старости. Мы не оставим его. Возьми, сынок, нашу родовую печать и карту – там отмечено, где хранятся остатки наших богатств. Возьми их и будь счастлив – последний из нашего рода! Иди же быстрее!
– Но порошок… – старик глянул на шкатулку и улыбнулся.
– Сынок, это не волшебный порошок, а средство от блох. Спасайся же!
Пламя уже затрещало снаружи, внутрь дома просочился едкий дым. Со слезами родственники обнялись, и бывший стражник пополз по узкому проходу.
За пару часов до рассвета молодой человек оказался в странном заведении. Выбравшись из потайного хода у реки, он побрел, куда глаза глядят. Обрести семью и потерять её за несколько часов, да ещё таким страшным образом!