Путешествие Джорджа во времени (встреча с первыми людьми)
Шрифт:
– Это, наверное, и есть Африка, - решил Джордж. Немного поплутав, Джордж вышел на узенькую тропинку.
Вдалеке был слышен неясный шум, как будто пробегало стадо антилоп и подстёгиваемый любопытством Джордж двинулся вперёд.
Высокие травы, склонившиеся над тропинкой, мешали ему идти, цеплялись за его костюм. И стоило Джорджу только отстранить защищавшее лицо руку, как всё его лицо оказывалось облепленной липкой паутиной.
По мере продвижения шум становился всё громче, тропинка всё шире и наконец Джордж вышел на довольно большое
Неподалёку чернел лес. А на западной стороне плато Джордж обнаружил несколько небольших вулканических конусов. Часть из них давно уже погасла и застывшая лава покрывала их вершины подобно небольшим серым шапкам. Часть из них ещё дымилась.
Пройдя ещё метров двести, Джордж обнаружил и достаточно большой вулканический конус метров в двадцать в диаметре и высотой в полтора метра. Внутри него что то тяжело ухало и клокотало, над ним курился небольшой дымок. Чтобы не подвергать себя опасности Джордж решил поскорее покинуть это место. Но перед этим не удержался от любопытства и подошёл к небольшому конусу.
Жидкая лава уже почти перестала в нём булькать и шипеть, остывая, она становилась похожей на морщинистую слоновью кожу. Пузырьки газа, выделявшиеся из неё, на минуту делали её волнистой, затем волна с шумом опадала.
Приметив кусок застывшей лавы Джордж нагнулся, чтобы его поднять.
Это его чуть не погубило. В глубине маленького конуса что-то заклокотало, забулькало и очередной жидкий снаряд полетел прямо по направлению к Джорджу. Пытаясь спастись, Джордж сделал неимоверный прыжок вперёд. И не устояв на каменистом склоне поскользнулся.
Рука выставленная им при падении подвернулась, послышался противный хруст и Джордж со всего размаху ткнулся носом в каменистый склон.
– Ну вот, кажется сломана рука, - невесело подумал он, - ничего себе приятное начало путешествия.
Но сломанным оказалась не рука, а хронотоп, точнее говоря, коричневая кнопка, при помощи которой Джордж смог экстренно перемещаться на 200- 300 метров.
Не веря в случившееся, Джордж изо всей силы нажал на неё и закрыл глаза. Никакого эффекта. Джордж нажал ещё. Всё оставалось по прежнему, пейзаж не изменился.
Тогда в каком то диком отчаянии, не помня себя, Джордж стал нажимать и нажимать на проклятую кнопку. С равным успехом он мог нажимать на кусочек лавы находившийся у него в руке.
Однако большая опасность поджидала Джорджа ещё впереди. Внезапно раздался жуткий грохот и обомлевший от испуга Джордж не далее чем в пятидесяти шагах от себя в толще серого вулканического шлака увидел зев.
Из него вырывались языки пламени и газа.
– Дело плохо, - решил Джордж, - надо бежать. Однако в своём любопытстве он зашёл слишком далеко и оказался по другую сторону склона. Подниматься же вновь на склон Джордж не решился.
Зев угрожающе шипел. Скользя и спотыкаясь он начал быстро спускаться
Но новый взрыв оглушительной силы опередил его.
Из только что родившегося жерла нового вулкана излился поток ослепительно жёлтой лавы и широкой огненной рекой стремительно покатился вниз. Словно спички вспыхнули трава и кустарники находившиеся на его пути, всё заволокло чёрным дымом.
Положение Джорджа было критическим. Поток отсёк его от спасительной рощи. Теперь с одной стороны у него находилось глубокое ущелье, а с другой пылающая лава. Между тем извержение вулкана заставило спасаться не только Джорджа. Обернувшись, он с удивлением увидел, как из леса, высокой травы выбегают различные животные.
Стройные грациозные леопарды, небольшие полосатые африканские свиньи пекари, отвратительные пятнистые гиены, спасаясь от извержения вулкана, бежали рядом.
В другой обстановке леопард с удовольствием закусил бы пекари, не отказалась бы от неё и гиена, но сейчас животные находились почти рядом, чуть ли не задевая вспотевшими боками друг друга и всё равно они не обращали друг на друга никакого внимания.
Молча и сосредоточенно они бежали по каменистому склону. Страх, безотчётный страх гнал эту живую пеструю массу подальше от извержения вулкана, подальше вниз от смертельной опасности.
От бегущих животных Джорджа отделяло не более трёхсот метров.
– Они же сомнут меня, - подумал он с ужасом, чувствуя как с каждым шагом сокращается расстояние между ним и живым тараном, - сомнут и чего доброго сбросят в пропасть.
Нужно во что бы то ни стало опередить огненный поток, - стучала настойчивая мысль в мозгу Джорджа.
Напрягая последние усилия он постарался увеличить скорость бега. Это ему удалось. Однако даже его тренированное сердце с трудом справлялось с такой нагрузкой.
– Ещё одна две минуты, - с тоской подумал Джордж, - и они меня догонят.
Догонят и.....
К счастью, поток лавы, спускаясь вниз, замедлял свою скорость вследствие остывания, менял свой цвет с ослепительно жёлтого на тёмно-красный, постепенно сужался и через несколько секунд Джорджу не без большого труда удалось перепрыгнуть широкий огненный ручей.
В следующее мгновение мимо него пронеслись обезумевшие животные, сметая всё на своём пути.
Теперь, когда он перепрыгнул лавовый поток, Джордж смог немного перевести
дух. Но расслабляться было рано. Только что родившийся вулкан неутомимо продолжал изрыгать из себя всё новые и новые порции лавы.
Правда потоки были не такие большие как первый, а потому не представляли для Джорджа большой опасности. Но через несколько секунд обстановка кардинально изменилась.
Снова раздался оглушительный взрыв. Он был такой силы, что на мгновение Джорджу, находившемся на изрядном расстоянии от вулкана показалось что он оглох.
А затем на глазах изумлённого Джорджа вулканический конус стал расти.