Путешествие Иранон
Шрифт:
Перешагнув порог, я хотела было как и в прошлый раз встать на четвереньки, но обломки балок и угольные головешки не дали бы мне ползать по полу. Пришлось просто нагнуться и вновь зажечь рога, присматриваясь к запачканным кровью доскам под ногами. На периферии мелькнул чей-то разорванный подол юбки, оголяя бледную кожу, и я нервно мотнула головой, отворачиваясь и стараясь отыскать опрокинутый стол. Руки мелко задрожали, стараясь унять их, я сунула ладони в карманы дубленки и запоздало заметила знакомое лицо чуть впереди, в луже крови. Застывшие зрачки смотрели в пустоту, развороченная чужими когтями грудь ощерилась белесыми
— Улль.
Едва сдержав рвотный позыв, я присела и трясущимися пальцами забрала трубку, стараясь не прикасаться к покойнику. Смотреть на него было страшно и отвратительно, но отвести взгляд я не могла, словно прикованная к этой чудовищной смерти. Горло сдавило спазмом так, что даже заплакать стало сложно. Не отворачиваясь, я по наитию попятилась обратно к двери, надеясь, что, когда страж вновь скроется в темноте, мне станет легче, и я смогу уйти. Сколько еще мертвецов скрывает в себе эта ночь? Когда наконец закончатся эти междоусобные войны?
Чуть не запнувшись об обломок балки, я смогла-таки спрятать от себя пугающий образ Улля, а руки тут же сунули трубку во внутренний карман, потуже запахивая дубленку. Осталось совсем немного: вернуться на плато под присмотром демона, и, едва приняв горизонтальное положение, забыться тревожным, но глубоким сном.
Мысль об отдыхе, как ни странно, успокоила меня, хоть и самую каплю, хрупкая надежда сбежать в мир грёз показалась спасительной, манящей настолько, что я невольно поторопилась, вылетев из длинного дома. Последний отрезок пути сейчас представал простой помехой перед блаженным покоем.
Ступив на снег, я приготовилась к последнему рывку, но чужие пальцы резко поймали меня за кудри, дернув назад и приподнимая над землей. Не успев испугаться, я вскрикнула от боли и зажмурилась, пытаясь вцепиться в держащую ладонь.
— Куда же ты побежала, зайчик? Неужели хотела удрать от меня?
Услышав знакомый голос, я сильнее задергалась, всеми силами стараясь если не разжать, то хотя бы расцарапать его руку.
— Нет! Отпусти!
— Какая шустрая, ты погляди. Ничего, я и на тебя управу найду, как только поднимемся на дракар.
— Не посмеешь…
Извернувшись, я пнула Сверра в грудь, вызвав его довольный хохот. Набрав в грудь побольше воздуха, я хотела было позвать демона, но свободная ладонь тут же легла мне на шею, не давая даже пискнуть.
— Ты больно много шумишь, зайчонок, отдохни немного, пока я не устал от твоего голоса, он тебе еще понадобится.
Мои волосы наконец отпустили, но это уже не имело никакого значения. В глазах стремительно темнело, сознание уплывало, сдаваясь на милость судьбе. Опустились ослабевшие руки.
Прошло всего мгновение, какая-то доля секунды, за которую я успела мысленно похоронить себя, искренне и горячо извинившись перед тетями из Зара за собственную глупость, но тут возле уха свистнула стрела, глухо вонзившись в удерживающую ладонь. Пальцы на моей шее разжались, отпустив меня, и я мешком повалилась на снег. Ноги неприятно подогнулись, их прошибло болью, но всё это затмила возможность снова вдохнуть. Словно через ватную пелену я услышала далекий клич, кто-то пронесся рядом, и спустя еще один бесконечно долгий миг на мою голову пролилось что-то горячее, обжигая не хуже расплавленного металла. Запоздало передо мной на окроплённый багровыми каплями снег упала белобрысая
Жар и миражи
Я замерла, словно испуганный зайчик, сжавшись и стоя на коленях перед опадающим телом своего врага и мучителя. Сознание мое, как и плоть, застыло в ужасе, я не могла поверить в произошедшее. Какие-то доли секунд решили судьбу Сверра, окропив меня его кровью, что стекала сейчас по голове, рукам и по шее за воротник дубленки. Горло саднило, подкатила тошнота, но показалось, что едва я шевельнусь, подобная смерть встретит и меня, отделив голову от туловища. Кто-то или что-то было настолько сильно и неожиданно, что я предпочла бы зарыться в снег, спрятаться и не высовываться, пока не увижу, что в зимней метели далеких краев я осталась одна, и кроме холода мне ничего не угрожает.
Передо мной мелькнули чьи-то ноги, обтянутые кожаными сапогами с торчащей по голени меховой подкладкой. На плечи что-то упало, закрыв меня и придавив к земле. Вздрогнув, я чуть было не подняла голову, чтобы посмотреть на пришельца, но страх оказался сильнее, заставив меня закрыть шею руками, будто они могли спасти меня от топора.
— Эй, маленькая, ты не ушиблась? Уж больно нехорошо ты упала, к тому же на снегу сидишь. Вставай, замерзнешь же. Не бойся, я тебя трону.
Передо мной присел мужчина, крепкий и рослый, как большинство местных жителей, с вытянутым лицом и словно выточенными местными злыми ветрами скулами. Челюсть обрамляла темная щетина, глаза ясные, словно зимнее небо, смотрели на меня лукаво. Губы тонкие, но ярко вычерченные растянулись в добродушной улыбке. Длинные, почти черные волосы рассыпались по плечам, среди них нашлись пара седых прядей.
— Кто вы?
Это, кажется, единственное, что я могла сейчас сказать. Внутреннее напряжение росло, я перестала чувствовать ноги, тело мелко задрожало то ли действительно от холода, то ли от испуга.
— Вильгельм, из Бельсдаля. Меня должны были ждать на празднике, но… послушай, ты видела Хальварда или мою сестру Фригг? Они живы? Они успели укрыться?
Я успела дважды кивнуть, прежде чем меня откровенно заколотило, а слезы непрошенным потоком хлынули из глаз. Вновь опустив голову, я попыталась вытереть их, хоть как-то сдержав свои чувства, но не смогла притронуться к лицу багровыми, липкими ладонями. Сдавшись, я в бессилии уронила руки на колени и не сдержавшись, разрыдалась, так, будто мое тело вместе с слезами пыталось избавиться от всех сегодняшних горестей, боли и страха. Бесстыдно и абсолютно открыто, я не плакала так сильно никогда раньше, взвыв во весь голос и не в силах выговорить ни единого внятного слова, да и едва ли они были нужны, едва ли кто-то поймет, какой ужасной была эта ночь и как много я могла потерять.
— Тише-тише, маленькая Нанна сканд."храбрая», все хорошо, тебя никто не обидит, что же ты…
Вильгельм покрепче укутал меня в свой плотный, невероятно теплый плащ, что своим немалым весом будто обнимал плечи, и, лишь на мгновение замешкавшись, подхватил на руки, как ребенка, позволив обхватить шею и поливать ее слезами. Просторный капюшон тут же упал на голову, отгораживая меня от окружающего мира. Тихое увещевание оборотня доносилось до меня смутно, словно чья-то невнятная молитва, но я чувствовала, что он старается меня успокоить, то говоря о каких-то глупостях, то обещая всевозможную помощь и защиту.