Путешествие к Бесконечной лестнице
Шрифт:
Прямо над тропой зависла ветка, сплошь увешанная аппетитными яблочками, оранжевыми, в белую крапинку. Пахли эти плоды соблазнительно…
– Не трогай! – заорал Лэт, который каким-то непостижимым образом уловил мое движение и обернулся.
От неожиданности я уронила сорванное яблочко на землю, да и сама, по правде говоря, чуть не свалилась.
– Ничего не трогай здесь и не ешь без спросу.
– У вас тут все ядовитое, да?
– Не все, конечно, но встречаются опасные плоды. Тот, что ты сорвала, становится смертельным ночью, но лучше лишний раз
– Ты мог бы заранее предупредить.
– Я же не знал, что ты как ребенок, все в рот тащишь.
Лэт окинул взглядом мою наверняка крайне сконфуженную физиономию и примирительно сказал:
– Не обижайся, я тебе потом покажу съедобные растения. Здесь их полно.
– Договорились.
То и дело приходилось переступать через корни, которые оккупировали тропу. Я слегка запыхалась. Трикотажная кофточка с длинными рукавами и джинсы – вполне подходящая одежда для лесных прогулок, однако становилось жарковато. Хотелось верить, что тропическая жара Речном краю не угрожает.
– Лэт, а как тут с климатом?
– Прекрасно, – ответил Лэт на ходу. – Не жарко и не холодно. И так все время.
– И зимы не бывает?
– Нет. Зачем нам зима? Здесь всего один сезон. Хотя есть зачарованная Снежная страна, но мы туда вряд ли попадем. Она не по пути.
– Откуда ты тогда знаешь, что такое «сезон»?
– Я ведь близко знаком с тобой, забыла? Кое-какие сведения и отдельные слова из твоей памяти стали моими.
– Забирался в чужие мысли? А тебе в детстве не говорили, что подслушивать и подглядывать некрасиво?
– Меня неправильно воспитывали. Но ты не беспокойся, это пустяки. В памяти не так уж много удержалось, было достаточно других впечатлений.
Напрашивался вывод, что мой внутренний мир Лэту показался абсолютно неинтересным, раз полученные впечатления быстро выветрились.
– Слушай, а почему мы с тобой понимаем друг друга? Я вроде, говорю по-русски. Или мои слова сразу переводятся на местный язык?
– Не твоя забота. Лучше под ноги смотри.
Как грубо… Хотя это он вовремя предупредил, иначе точно зацепилась бы о затейливо изогнутый корень, напоминавший черного аллигатора.
– Лэт, а здесь есть… как бы правильно сказать… объекты из моих книжек? Я имею в виду те, что совпадают с описаниями. К примеру, Рубиновый мост?
– Видишь ли, Ада…Что-то повторяется, что-то совершенно иное. Картина вокруг может измениться в любой момент. Трудно сказать: ты ли существуешь в этом мире или этот мир в твоей голове. Кто из нас двоих сумасшедший и сочиняет полный бред, а кто видит все в истинном свете? Даже не обязательно из нас двоих… Весь мир может существовать в воображении кого угодно из обитателей Речного края. Или его отражения в Реке…
После таких слов в моей бедной голове моментально всплыл диалог Алисы и Чеширского кота:
МЫ ВСЕ ТУТ ЧОКНУТЫЕ – ДАЖЕ Я? – САМО СОБОЙ. ИНАЧЕ ТЫ БЫ СЮДА НЕ ПОПАЛА.
Кажется, это писалось еще и про нас с Лэтом. Хотя для кота, пусть и Чеширского, он был явно крупноват.
– Ты не могла бы немного ускориться, кстати? – прервал мои печальные размышления
Получается, некоторые словечки из моего мира он все же усвоил…
– Я живу в современном городе, между прочим. У нас там везде асфальт и машины. Если тебе проще понять, самодвижущиеся повозки. Впрочем, кому я объясняю, тебе ведь и так все прекрасно известно. Надо было просто намекнуть заранее, и я бы за месяц начала активно улучшать свою спортивную форму.
– Хватит ворчать, тебе это не свойственно, – бесцеремонно оборвал меня Лэт и снова устремился вперед.
Дорога тянулась бесконечно. Возможно, он был прав, и подобные пешие переходы действительно были не по мне. Очень хотелось попросить Лэта сделать небольшой привал, хоть на пять минут, но гордость заела еще больше, чем усталость. Я мечтала всей душой, что когда-нибудь он тоже выдохнется и сам предложит остановиться. Он ведь тоже не железный…
Из глубины леса раздался жуткий скрежет. Такое ощущение, будто кто-то водил ножовкой по металлу и держал рядом микрофон.
– Что это?!
– Одна птица брачную песню поет. Очень красивая, с бордовыми перьями и золотыми полосками на крыльях. Голос, правда, у нее не слишком приятный.
Не слишком приятный? Да просто-напросто чудовищный… зато остальные пташки, которые иногда показывались среди ветвей, издавали вполне музыкальные звуки.
Между тем лес постепенно редел, между деревьями появились просветы. Да и сами деревья сменились. Они теперь были лишь одной породы, настоящие исполины. Чтобы увидеть вершины, надо было запрокинуть голову. Безупречно ровные стволы с красноватой корой… Примерно так выглядели секвойи на фотографиях и картинках.
Тропа заметно расширилась, и передвигаться по ней стало вполне комфортно. Еще один поворот… Уже можно было рассмотреть дома, а тропинка превратились в лесную улочку, проходившую по всему селению.
– Вот мы и на месте, – произнес Лэт.
Глава 4
Крыши эльфийских домиков покрывали плетеные щиты и кора. А конструкция оказалась весьма своеобразной. У тех, что по форме ближе к кругу, в центре крыши торчал ствол дерева, будто толстая колонна вросла в крышу. То есть дом строили вокруг ствола. Небольшие прямоугольные и квадратные хижины прислонялись к внушительным стволам. Вполне разумно, ведь стены сами по себе не выглядели капитальными. Жилища легкие, сквозные, некоторые стены, как мне показалось, откатные, часть стен заменялись занавесы из плотной ткани.
Посреди селенья – целый лесной дворец, возведенный вокруг дерева с раскидистой кроной прямо невероятного размаха. Легко было догадаться, что там проживает местный правитель или староста или кто уж там у местных эльфов самый главный.
Здешние обитатели тоже начали попадаться на глаза. По пути нам встречались и мужчины, и женщины. Эльфы в этой относительной реальности выглядели примерно как в кино или на иллюстрациях. Выше среднего роста, очень стройные, в основном со светлыми волосами. Среди длинных прядей волос проглядывали острые уши. Все по канону… Одеты кто во что горазд. Преимущественно в хитоны, примерно такой был и на Лэте. На некоторых – длинные балахоны и плащи неярких цветов, женщины в свободных платьях из тонкой ткани. Часть мужчин предпочитали узкие темные штаны и что-то вроде курток или жилеток. Понятно, так удобнее перемещаться по лесу. И почти на всех подвески, браслеты, украшения в волосах, вышитые пояса…