Путешествие «Космической Гончей»
Шрифт:
— Это вы так считаете. — Чиннар с досадой махнул рукой. — Другим вы не сможете доказать, что риск настолько велик. И вы ошибаетесь, полагая, что я против миссии, о которой вы говорили. Мне только кажется, что мы опоздали с нею. Прежде всего нам необходимо обеспечить защиту Солнечной системы. Надо, чтобы Риссы поняли: ни в одном районе наших планет они не смогут высадиться нормально. Позднее, когда мы создадим оборонительные линии и будем знать, где и в какой обстановке придется драться с ними, когда население привыкнет к условиям развертывающихся сражений, — тогда и только
Для Клэйна ничего нового в предложениях Чиннара не было. Кроме того, он считал, что некоторые пункты его программы не вполне учитывают реальную ситуацию.
— Во-первых, я не допускаю, чтобы один или два человека были незаменимы для человеческой расы, даже если им с помощью политических уловок удастся убедить большое число доверчивых людей в том, что они могут встать у власти. Лично я не стараюсь быть незаменимым. Наоборот, всем рассказываю, как, на мой взгляд, должна вестись война с Риссами, Думаю, что при теперешнем кризисе джентльмены, которых ты имеешь в виду, откроют свои намерения.
— Слишком поздно! — воскликнул Чиннар.
— Войну между Риссами и людьми нельзя выиграть, победив лишь на одной планете… да даже и в пределах всей Солнечной системы. И вообще, я не уверен, что нужно во что бы то ни стало добиваться победы. Это во-вторых…
— А я бы, — перебил собеседника Чиннар, — поставил ограниченную задачу и постарался выполнить ее при содействии противника, но так, чтобы он об этом не догадался.
— А в-третьих, — продолжал Клэйн, не реагируя на реплику варвара, — мы, конечно же, ни в коем случае не будем действовать, ставя под угрозу гибели половину или, тем более, три четверти населения. Командующий, допускающий такое истребление народа, преступно безответствен.
Чиннар хрипло рассмеялся.
— Хороший командующий сам определяет минимум жертв, без которого не обойтись. Если приходится выбирать между полной катастрофой и потерей трех четвертей населения либо даже большей его части, ясно, какое решение он должен принять.
— Я уверен, — сказал Клэйн, — что, следуя этим принципам, смогу привлечь на свою сторону даже Лилидель, только мне придется держать ее в определенных рамках… Есть и четвертый принцип. Прежде чем я о нем скажу, я хочу, чтобы ты узнал, как в этой части пульта осуществляется управление оружием. — Он указал на приборы, которых Чиннар еще не касался.
Лидер варваров устроился в кресле перед этими приборами. Едва он дотронулся до кнопок, как на большом стенном экране прямо перед ним появилось соответствующее изображение — космический пейзаж.
— Окно? — с сомнением спросил он, нахмурившись.
Клэйн, не ответив, бросил:
— Продолжай.
Чиннар стал быстро перебирать кнопки. Внезапно он весь напрягся: руки его коснулись приборов, которые демонстрировали происходящее внутри «Солнечной Звезды». В полной тишине щелкали переключатели, и после каждого переключения он видел на экране новую сцену, слушал разговоры, транслирующиеся через вмонтированные в приборы громкоговорители.
В каютах, в коридорах, в огромной корабельной кухне беседовали люди. Иные молча
Наконец Чиннар отключил приборы. С минуту он сидел не двигаясь, все так же спиной к Клэйну, задумчиво глядя перед собой. Потом повернулся к нему и как ни в чем не бывало спросил:
— Так что за четвертый принцип, о котором вы еще не сказали?
Клэйн неприязненно посмотрел на него. Опять их дискуссия возвращалась на уровень детского разговора. Он старался в своем плане стать выше политики, отказывался от применения насилия, но не мог так объяснить свой замысел лидеру варваров, чтобы тот стал на его точку зрения. Разговор у них получался каким-то несерьезным, ничего хорошего не обещающим.
— Все очень просто: мы на пути к другой звезде. Момент ответственный, и я, как приверженец твердого руководства, позаботился о том, чтобы укрепить свои позиции. Пока я руковожу полетом сам, он будет проходить, как до сих пор. Но если я вдруг обнаружу, что кто-то рвется изменить курс «Солнечной Звезды», я, видимо, вынужден буду привести в действие «защитное» устройство — чтобы предотвратить вред, который могут нанести заговорщики. Ясно ли я говорю?
— Весьма, — ответил Чиннар и отвернулся.
На этом их спор закончился. Ни один из них не чувствовал себя победителем.
Прошел год и восемнадцать дней. Полет гигантского космолета приближался к концу.
Подобно двум огромным лунам, в космической бездне перед ним маячили две планеты-близнецы. По их размерам и расстоянию между ними можно было понять, что планеты вращаются одна вокруг другой и одновременно следуют по эксцентрической орбите вокруг жаркой голубой звезды — их солнца.
«Солнечная Звезда» приближалась к ним по линии, проходящей посередине межпланетной дистанции.
Технические руководители — и варваров, и линнцев — собрались в обзорном помещении, где были и Клэйн с Чиннаром. Шел оживленный обмен мнениями.
— Безусловно, и там и там есть атмосфера.
— Вполне различимы континенты и океаны…
— Смотрите, это, должно быть, гора! Видите — она отбрасывает тень!
Клэйн слушал молча. Он ждал, когда все поделятся своими впечатлениями, чтобы высказаться самому. А может, думал он, кто-нибудь до него скажет о том же? Он не ошибся.
— Вы заметили — между планетами был какой-то блеск? — сказал один из офицеров. — Несомненно, это летел корабль. Значит, между ними есть транспортное сообщение.
Другой дополнил его:
— В затемненных районах на правой стороне планет сейчас ночь. Я ничуть не удивлюсь, если увижу огни города.
Внезапно разговоры смолкли, и все повернулись к командиру космолета. Клэйн улыбнулся и взглянул на Чиннара.
— Они хотят, чтобы я подтвердил, что мы найдем там людей, — пробормотал он.