Путешествие мага Эдвина
Шрифт:
– Как ты прочел заклинания?
– Они частично на языке мистиков. То что я не понял, то додумал самостоятельно.
– Опять мистики...
– едва слышно проворчал я.
– Но твой, смею надеяться все еще друг - достаточно опытный некромант, чтобы там, где ему не хватает конкретных знаний, он мог положиться на интуицию. Сначала я приписал авторство книги найденному мною народу скелетов - слишком уж все ладно сходилось. Но потом понял, что у них бы не хватило мозгов написать подобную вещь.
– И кто же...
– я не договорил, выжидающе
– Не знаю. Но они были весьма могущественны. Вероятно, скелеты были у них в подчинении. Где теперь эти таинственные хранители знаний - неизвестно.
– Господа ушли, а слуг оставили?
– Выходит что так.
– Но ведь это еще не все. Допустим, ты нашел эту 'книгу', изучил заклинания, стал собираться обратно в столицу... Что вынудило скелетов напасть на вас?
– Они все время нападали.
– Вот именно. Все время нападали и всякий раз безуспешно.
– Каким-то образом им стало известно, что я стал новым обладателем золотых пластин. Они начали за мной охоту. Мы упаковали вещи, и отошли от места прежней стоянки на два дневных перехода. Разбили лагерь у подножья и стали мирно заниматься своими делами. Нападение произошло ночью. Ни я, ни мои люди не были готовы к нему. Некромантам тоже надо спать. Дневной переход утомил нас. Скелеты вылезли прямо из-под земли и оказались за силовым полем, которое мы обычно ставим для защиты. Пятеро погибли сразу, скелеты просто проломили им голову. Остальные пытались обороняться, но противников было слишком много. Да и они ведь не обычные умертвия...
– Что дальше?
– Меня они убили не сразу, если ты об этом. Когда в лагере наступила тишина, я был окружен тремя кольцами врагов и весь во власти гнетущего чувства... Так бывает, когда понимаешь, что твоя история подходит к концу и ты не можешь ничего с этим поделать. Я понял, что остался один. Ты меня слушаешь, или опять задумался?
– Слушаю.
– Они перерыли наши вещи. Найдя пластины, скелеты о чем-то долго совещались, а потом потащили меня обратно в горы. Нужно сказать, что похитители подошли к делу со всей тщательностью. Меня связали по всем правилам, рот заткнули кляпом, чтобы я не мог прочесть даже самое ничтожное заклинание. Они двигались без передышки - скелеты не знают усталости. Наше путешествие закончилось в одной из пещер с ванными, - голос Вольта становился все тише и тише...
Я догадался, что он подходит к самой неприятной части повествования - собственной смерти и попытался сделать сочувственное лицо. Да, только попытался, но не потому, что мне было наплевать на друга, а потому что в моих мыслях беспрестанно крутилось пресловутое 'нас'. Теперь оно звучало особенно зловеще.
– К моему поясу привязали грузы и бросили меня в одну из ванн, где я благополучно захлебнулся, - Вольт вздохнул.
– Мне очень жаль, что так случилось.
– Мне тоже, не сомневайся. Когда я окончательно потерял сознание, то очнулся уже в междумирье. Один, без всякой защиты... Сгусток мыслей и эмоций. Меня едва не разорвали на части Похитители.
–
– я замялся, не зная как деликатнее это выразить, - остался неуспокоенным?
– Эти скелеты что-то такое сделали с телом. Провели целый ритуал... Но не думаю, что они добивались моего посмертного существования. Их интересовало только мое тело.
– Все это очень странно...
– я задумался.
– Зачем ты им понадобился? Почему они просто не проломили тебе голову как остальным?
Лицо Вольта приняло невинное, прямо-таки младенческое выражение. О, я хорошо знал, что оно значит! Мой друг располагал сведениями которые он предпочел скрыть от меня. Его не изменила даже собственная смерть.
– Вольт, сейчас не подходящее время иметь тайны.
Некромант колебался.
– Тебе нужна помощь, ведь так?
– я задумался, перебирая в уме возможные варианты.
– Эти подозрительные ванны... Ты говорил, что они их используют для поддержания собственной формы. Неужели скелеты хотят, чтобы ты стал одним из них?
– Да, Эдвин, - он сдался, - именно этого они и добиваются.
Я замолчал, борясь с желанием крикнуть: 'Какой ужас!' или еще что-нибудь в этом роде. Вряд ли это подбодрило бы моего друга.
– И снова вопрос: почему?
Вольт только вздохнул. Уж он-то знал ответ.
– Им нужен некромант вроде меня. Некто, при жизни обладающий магическими способностями. Полагаю, что по завершению обряда, я потеряю всякую память. То есть мое тело станет послушной игрушкой в их руках.
– Так как ты некромант, то сможешь поддерживать в них жизнь вдали от источника.
– Да, я считаю, что они собрались покинуть горы.
– Какова их численность?
– Думаю около двух тысяч. Вряд ли больше.
– Две тысячи враждебно настроенных не разрушаемых скелетов. Тут есть над чем поразмыслить.
– Эдвин, я думаю, что как только мое тело удовлетворит их соображениям, они двинуться в путь.
– Они очень кровожадные?
– Не сказал бы. Скорее расчетливые. Прирожденные убийцы.
– Куда они пойдут?
– Не знаю.
– Вольт!!!
– Клянусь тебе! Я всего лишь дух, болтающийся здесь уже несколько месяцев, в то время как мое тело потихоньку разъедает жидкость. Думаю, до завершения ритуала осталось совсем немного. Скоро скелеты получат желаемого некроманта обратно.
– Вероятность того, что они спустятся в долины, чтобы стать безобидными землепашцами - ничтожна. Скорее всего они отправятся в город. Сначала в один, затем в другой... Начнется кровавое месиво, - нахмурившись, я оперся руками о плиту. От напряжения у меня затекли шея и плечи.
– Они прямо как демоны - их нельзя подкупить и с ними нельзя договорится.
– С демонами мы уже имели дело, а с умертвиями - нет. К тому же с демонами ты как раз договорился.
– Это я и сам знаю. Неизвестность - отвратительное слово, никогда его не любил. Чего же ты хочешь от меня? Я должен доложить о случившемся Совету магов?