Путешествие мага Эдвина
Шрифт:
С тех пор в доме его потомков раз в несколько лет появляется простая деревянная шкатулка, на которой лежит табличка с очередным предсказанием. Она возникает из ниоткуда, и после прочтения текста сразу же исчезает. Как эта шкатулка оказывается в доме - неизвестно.
Знатоки утверждают, что это один из ста шестидесяти трех предметов Закрытой Комнаты, которая дрейфует между мирами. И когда комната приближается к нашему миру, шкатулка получает возможность проскользнуть в дом. Где связь между Закрытой Комнатой и стариком, останки которого давным-давно покоятся в земле, знатоки объяснить не
Предсказания всегда пророчат крупные неприятности и те всегда сбываются, если не принимать меры. Таблички пробовали игнорировать, не читать, но в этом случае один из близких скоропостижно умирал. Шкатулку неоднократно пытались уничтожить самыми различными способами, но тщетно.
Это явление даже вошло в шестой том магического справочника под названием 'Проклятье гадальной метлы'. Почему метлы? Да потому что составитель справочника был человек рассеянный, далекий от магии, проклятий и всего подобного. Именно поэтому я с опаской отношусь к книгам о волшебстве написанными не магами.
– Роко, ты опять видел шкатулку?
– Да.
– Хм... Сочувствую.
– Ее не было три года. И вот - она снова явилась на прошлой неделе. Прямо на моем письменном столе в кабинете. У меня даже не было шанса... Представляешь, я как раз сидел за столом и читал книгу. А когда закрыл ее, то мой взгляд упал прямо на гадальную табличку, лежащую на шкатулке. Я машинально прочел текст и шкатулка исчезла.
– Хитрая стала, зараза, - процедил я сквозь зубы.
– Она с каждым разом совершенствуется, - в голосе Роко сквозило уныние.
– Что было на табличке? Или это слишком личное?
– спохватился я.
– Нет... От тебя у меня нет тайн. Там было всего лишь одно предложение: 'В Подземелье тебе найдет смерть'.
– Очень категорично.
– И не оставляет повода для разночтений. Теперь ты понимаешь мои опасения? Какой тебе будет с меня толк, если я умру в Подземелье?
Я кивнул, соглашаясь. Конечно, Роко мог струсить и выдумать историю со шкатулкой всего минуту назад, но, во-первых, он не такой человек, а во-вторых, шутки с родовым проклятьем имеют горький привкус.
– Что ж... В таком случае, пожелай мне удачи.
– Эдвин, это не означает, что я отказываюсь участвовать в деле. Это мой долг, как друга, как мага и как гражданина империи...
И так далее и тому подобное. Роко был великолепен. Честное слово, я пожалел, что рядом с ним не стоит какая-нибудь привлекательная дамочка, которая по достоинству оценила бы пыл, с которым он произнес свою тираду. Наконец, он выдохся и вопросительно посмотрел на меня:
– Ты не против того, что я пойду как нормальный человек по земле, а не под ней?
– Не против. Найди в столице наших - собери под своим началом самых толковых, объясни им ситуацию и отправляйся в известную тебе сторону.
– Так и сделаю, - Роко заметно приободрился.
Получив от меня задание, он почувствовал себя увереннее. Теперь он не выглядел трусом. Попрощавшись с ним, я снова уставился в хрустальный шар. Мое настроение опустилось
Последняя надежда оставалась на Карела.
– Да, Эдвин, - дружелюбно улыбнулся Карел, сразу узнав меня.
Он не стал интересоваться, почему я вызываю его с чужого шара. Он был занят более важным делом - что-то жевал. Карел всегда любил покушать. Он и сам был отличным кулинаром, знал толк в приготовлении разных блюд. Я услышал знакомый звук отставляемой тарелки и звяканье ложки. Похоже, он ел прямо в кабинете, не удосуживаясь спуститься в столовую.
Карел был невысок ростом, средней полноты и рыжеволос словно бентел. Ходили слухи, что его прапрабабка-колдунья согрешила с бентелом, но это конечно неправда. Невидимые Помощники и люди не могут иметь детей. И, слава богу, что не могут, а то бы в мире такое началось - подумать страшно. На свет появились бы жуткие гибриды, сочетающие пороки обоих видов.
– Эдвин, почему ты молчишь?
– Карел многозначительно кашлянул.
– Я безумно рад тебя видеть, то у тебя, наверное, ко мне какое-то дело?
– Тебе-то хоть шкатулка ничего не предсказывала?
– буркнул я не подумав, и сразу же спохватился.
– Забудь о том, что я сказал.
– Хорошо, - покладисто согласился Карел.
Мне пришлось повторить ему все ранее сказанное Роко. Карел кивал, опустив вниз глаза, и на его круглом румяном лице не отражалось никаких эмоций. Казалось, что он полностью погрузился в свои мысли и не слушает меня, но это было не так. Только я собирался преступить к финальной, самой важной части моего рассказа, а именно к просьбе составить мне компанию в Подземелье, как Карел прервал меня.
– О чем речь, я пойду с тобой. Вольта надо спасать.
– Мы пойдем по Часовой Тропе, - предостерегающе сказал я.
– Неважно, - отмахнулся Карел.
– Если бы я хотел прожить жизнь тихо и в полной безопасности, я бы не стал магом. Мне понадобиться немного времени, чтобы собраться.
– Ты не представляешь, как меня радуют твои слова, - совершенно искренне сказал я, поднимаясь с кресла.
– В таком случае, жду тебя через час в лавке Морфея.
Хрустальный шар потух и я вздохнул с облегчением. Мою душу грела мысль, что в этом опасном путешествии я буду не один. В том, что оно будет опасным, можно было не сомневаться, без этого ни одно мое путешествие еще не обходилось.
Я вышел из кабинета. Секретарь - пожилой, незнакомый мне маг, мастеривший из деловых бумаг кораблик, удивленно посмотрел на меня. Наверное, он думал, что в кабинете никого нет. Кораблик был третьим по счету в его маленькой бумажной флотилии. Не похоже, чтобы Фраус чрезмерно загружал своего секретаря работой. Подавив усмешку, я сделал вид, что ничего не заметил.
Лавка, предлагающая разнообразнейшие товары для волшебников, располагалась на улице Звонких монет, которая проходила неподалеку от университета. Улица не зря носила такое название: здесь было множество торговых точек - от больших лавок до маленьких выносных лотков.