Путешествие мага Эдвина
Шрифт:
– Как тихо, - сказал Весельчак.
– Мне это не нравится. Такая тишина - частая гостья в доме смерти. Слишком пусто, даже Невидимых Помощников не видать, а уж эти любопытные создания точно бы вышли меня встретить...
– я набрал побольше воздуха в легкие и крикнул.
– Эй! Тут есть кто-нибудь?
Крик возымел свое воздействие. Из-за крайнего к нам дома выглянул, а потом выбежал маленький щуплый мужчина, весьма преклонного возраста. Подпоясанный красным куском шелка, в коричневых штанах и белой рубахе он подбежал ко мне, крича и размахивая руками.
– Маг Эдвин! Слава Господу! Всемогущий Создатель, ты услышал наши молитвы!
– радостно воскликнул он, но, взглянув на умертвие, осекся. Стремительно бледнея, старик сделал шаг назад.
– Не бойся, - я поспешил его успокоить.
– Он со мной и ничего плохого тебе не сделает.
– Ваша сила безгранична...
– старик низко поклонился и сделал попытку поцеловать полы моей мантии.
– Прекрати! Что это еще за глупости?
– я почувствовал, что краснею.
– Маг Эдвин...
– старик выпрямился, отчего его спина стала ровной как доска.
– Мое имя Филл, я староста Придорожной.
Значит, я все-таки был прав и моя память еще на что-то годиться. Я заметил, что пальцы старосты мелко дрожат. Он был сильно напуган и Весельчак тут был ни при чем.
– Что случилось?
– как можно мягче спросил я.
– Деревне нужна моя помощь?
– Да-да, я расскажу все по порядку, - он часто закивал.
– Простите, меня. Теперь, когда вы здесь, нам уже ничего не страшно.
Все-таки вера в простых людей в волшебников безгранична. Они полагают, что в их силах заставить солнце взойти на западе. Такие маленькие спасительные божки для всеобщего пользования... Надеюсь, я оправдаю их доверие.
– Вчера на нас напало странное существо. Я никогда такого не видел. Сначала оно было собакой, потом кошкой, а потом...
– Огромным черным зверем неизвестной породы.
– Вы знаете?
– ошеломленно выдохнул старик.
– Знаю.
– Это был шагот, мой генерал?
– спросил скелет.
– Ах! Он еще и разговаривает!
– вскрикнул Филл, хватаясь за сердце.
– Естественно. Хотя... Но это неважно... Это животное, где оно сейчас?
Глаза старосты забегали, и он, понизив голос, прошептал:
– Неподалеку.
– Есть погибшие?
– Да, трое. Мельник, его племянник и жена. Горе-то, какое... Они ведь так и лежат. Мы боимся покидать дома.
– Должен сказать, что похожего зверя, я убил час назад. Кстати, нужно будет, чтобы ты отправил несколько человек забрать тела двоих его жертв.
– Бедные люди...
– Филл сочувственно покачал головой.
– Я нашел их в лесу, неподалеку от дороги и поставил метку, чтобы их было легче отыскать.
– Сделаем все наилучшим образом. Но вот только...
– он умоляюще посмотрел на меня.
– Я проверю деревню, не волнуйся. Не могу же я оставить за своей спиной шагота.
Я одернул завернувшиеся рукава мантии и посмотрел на Весельчака.
– Мне организовать поисковые отряды, мой генерал?
–
– Ценю твое рвение, но не нужно. Я бы хотел избежать новых жертв. У живых людей, в отличие от тебя, руки обратно не прирастают. Филл, как я понял, все жители деревни спрятались?
– Да. Кто на чердаке, кто в погребе. Со вчерашнего вечера даже за водой никто не выходит.
– Мудрое решение.
– Я тоже на чердаке сидел, пока вас не увидел. Мы закрыли ставни, чтобы зверь не пробрался, но на чердачном окошке ставен нет.
– Ты мне пока что не нужен, поэтому можешь вернуться к себе. Где твой дом?
Филл с готовностью показал. Он был рад, что ему не придется участвовать в охоте. Староста еще раз низко поклонился - на всякий случай, и побежал обратно.
В Придорожной было около двухсот дворов, а у меня не было ни времени, ни желания обходить каждый из них в поисках нашего гостя из подземного мира. Что же делать? Как говорил мой наставник: 'хороший маг - это ленивый маг'. То есть такой, который не станет тратить силы там, где можно применить заклинание. Я был полностью согласен с наставником и все жизнь считал, что беготня - это не для мага. В этот раз вместо заклинания, я решил воспользоваться венцом Сумерек.
Открыв сумку, я опустил туда руку, пытаясь нашарить среди сотен различных вещей, болтающихся в подпространстве, необходимый мне обруч. Тот, решив показать свой вредный характер, как назло не желал попадаться. В ладонь ложились пузырьки со снадобьями, корешки книг, карандаши, веревка и другие глупости. До чего строптивыми бывают эти артефакты... Никакого сладу с ними нет. Опустив руку в сумку по самое плечо, я выругался сквозь зубы. Ругательство помогло.
Венец Сумерек смилостивился и позволил себя поймать.
Я с недовольством посмотрел на него. Серебро вызывающе поблескивало. Конечно, я понимаю, что он блестел как обычно, но в тот момент его блеск словно говорил мне: 'Здесь я главный. Разве ты еще не понял, глупый маг? Ты - всего лишь марионетка'.
– Без глупостей, - предупредил я его.
– Никаких головных болей и прочей ерунды. В мире наблюдается острый дефицит серебряных подсвечников, и ты вполне можешь пополнить их количество.
Стоит венцу потерять форму, как он лишиться своей силы и индивидуальности, станет простым куском серебра. Конечно, никто в здравом уме не станет портить такую необыкновенную вещь, но ведь от людей нельзя ожидать только здравых поступков.
– Генерал Эдвин - это точно необходимо?
– Весельчак встревожено посмотрел на меня.
– Если позволите, я сам осмотрю все.
Конечно, за время проживания в моем доме, он слышал немало нелестных отзывов о венце.
– Так мы сэкономим много времени, - пояснил я.
– Но будь неподалеку. Если я вдруг начну себя необычно вести, снимешь его с головы.
Когда холодный металл коснулся моего лба, я зажмурился, но никаких новых ощущений, кроме легкой тошноты, не прибавилось. Я открыл глаза. Вот оно - междумирье...