Путешествие на восток
Шрифт:
— А с варгом что? — Глаза смуглянки горели священным пламенем женского любопытства.
— А он у нас теперь в управе на стене висит, — хмыкнул Марк. — Гостей пугает.
— Вот это да! — выдохнула девушка.
Я печально вздохнул. Третьи сутки тащиться и слушать подобные россказни — это выше моих сил. И главное, всего за пару дней моя подопечная успела сблизиться с этим отрядом, а с Кали разве что не сдружилась. На каждом привале они вместе кашеварят, правда, мне потом приходится давиться не самой сытной пищей. По вечерам постоянно шушукаются и хихикают «в углу»,
Мужская же часть второй когорты постоянно пыталась взять меня на «слабо». То они высказывали свое неудовлетворение выбранным мной маршрутом, то смеялись по поводу поношенной шляпы и дырявого плаща. Еще чаще «ненароком» задевали кобылку, отчего та взбрыкивала и меня на козлах знатно встряхивало. Ну а Лука все норовил меня на зуб попробовать. По утрам он демонстративно разминался у всех на глазах. И ладно бы только это, так они еще постоянно спарринги устраивали, чем вызывали вздохи восхищения со стороны Лиамии. Нет, я не завидую, но это же ни в какие ворота! Зачем столько сил тратить, если в любой момент может тварь напасть? А они как будто этого не понимают. Или, наоборот, прекрасно понимают, но тогда мне тем более непонятны их мотивы. Но вернемся к подначкам.
Еще ни одна их разминка или спарринг не прошли без немого вызова в мою сторону. Я же продолжал сохранять внешнюю невозмутимость, но буквально кипел глубоко внутри. Все это действо отчетливо походило на танец со змеей. Каждую минуту, каждую секунду мы рисковали быть укушенными, и опасность все чаще походила на ледяной ветер.
— А что так вздыхает твой компаньон? — насмешливо поинтересовалась Кали. — Или он жалеет, что ему нечего рассказать?
— Думаю, он просто завидует вашим приключением, — в тон приятельнице ответила Мия.
Я гневно зыркнул на подопечную, а эта чертовка лишь блеснула своими зелеными гляделками, в которых плясал хоровод демонов.
— Многие завидуют охотникам, — подключился скачущий справа от повозки Марк. — И нашим успехам.
— Особенно успехам среди дам, — сально улыбнулся Лука.
Девушки фыркнули, а остальные охотники согласно кивнули. Я же продолжил вглядываться в даль. Полдень в долине — это даже хуже, чем ночь. В это время от нещадно палящего солнца, пускающего свои лучи с меткостью самого прославленного лучника, негде скрыться. И редкая тень от стремительно плывущего одинокого облака покажется райским оазисом после адского пекла. Не знаю, как остальные, а я, если бы не шляпа, уже давно спекся бы и превратился в наемника, запеченного в собственном соку.
Ситуация не была бы столь печальна, если бы не наши спутники. В долине лошадей мыть нечем, так что, пропахшие потом и пылью, едущие буквально впритык к нам, они душили своим амбре, и в первый день даже у меня слезились глаза от вязкого запаха. А бесконечные разговоры, всячески восхваляющие орден в целом и вторую когорту в частности, порядком давили на мозги и мешали сосредоточиться.
— Я видел у вас в повозке сверток с рапирами, — сказал Марк, чей вороной конь понуро свесил морду и пытался на ходу щипать траву. — Зачем же вам столько оружия? Или твоему спутнику мало
— Это трофеи, — весело улыбнулась Мия.
Если бы я мог, хлопнул бы себя по лицу.
— Трофеи? — удивилась Кали.
— Ага. В Атуре разжились.
— И как же все произошло? — поинтересовался вечно зализанный Артуа.
— Ну… — Мия поправила выбившуюся прядь и сложила руки на коленях. — Ко мне в городе пристали какие-то разодетые парни, а Туфат их прогнал.
— Просто прогнал?
Смуглянка кивнула. Всю эту сценку я наблюдал краем глаза, так как все же приходилось следить за дорогой. Мало ли яма попадется.
— Как жаль, что там не было нас, — покачал головой командир. — Мы бы этих щеглов мигом отучили к добрым людям приставать.
— Понятное дело, — поддакнул Артуа. — Просто так не отпустили бы. Как минимум их пришлось бы уносить.
Я вновь не удержался и фыркнул. Тут же Арт пришпорил коня и подъехал ко мне поближе.
— А я смотрю, тебе все смешно, — прошипел он. — Какой же ты телохранитель, если подопечную защитить не можешь? Небось у тебя клинки для виду висят, да? Ну что молчишь? Слово сказать страшно, да? Небось все бахвалился своей силой, а как настоящих воинов увидел, так сразу и притих?
— Воинов? — не сдержался я. — Я просто не умею гавкать, потому и не общаюсь с лающими псами.
— Псами?! — взревел зализанный и выхватил меч. — Да я тебя…
— Артуа! — всего одним окриком остановил его Марк. — Мне кажется, нам надо устроить привал.
Охотник окинул меня взглядом, обещающим скорую расправу, и развернул лошадь. Мне тоже пришлось натянуть вожжи и затормозить. Не думайте, мне не доставляло удовольствия выполнять приказы этого Марка, но деваться было некуда. Так что, остановив телегу, я спрыгнул на землю, помог спуститься Принцесске и выгрузил два тюка. Оба, кстати, охотничьи: в одном были лепешки, в другом сыр. Не самая вкусная пища, но зато богатая белками и углеводами, а значит, еще долгое время после такого перекуса ты не будешь испытывать голод.
Мы расселись на траве, причем Артуа сел как можно дальше, но продолжал сверлить меня своими зенками. Раздав всем еду, я отломил кусок лепешки и, тщательно прожевав, потянулся за флягой. Но стоило мне ее поднять, как я увидел в корпусе небольшую дырочку, через которую утекла вся вода.
— Вот незадача, — покачала головой Кали. — На, возьми мою. Там особый чай, быстро освежает.
Я благодарно кивнул и принял серебристую емкость. Приложившись к горлышку, я сморщился от знакомого вкуса.
— Дай и мне, — как обычно, полупопросила-полуприказала смуглянка.
Я смерил ее оценивающим взглядом, но флягу все же протянул. Так проще будет, да и безопаснее. Все это время охотники делали вид, что всецело поглощены процессом приема пищи, но при этом внимательно следили за нами. Дилетанты.
— Какой-то странный привкус, — заметила Мия, протягивая флягу обратно Кали.
На полпути ее рука дрогнула, и вещица упала на траву, разливая ярко-фиолетовый напиток. Глаза Мии вдруг расширились от ужаса, а рука повисла безвольной плетью.