Путешествие на восток

Клеванский Кирилл Сергеевич

Идя, по, казалось бы, тихому и спокойному травянистому покрову, доходящему вам до груди, вы всегда можете натолкнуться на нечто. Нечто может быть разных видов, от ползающих до летающих, от кусающих до высасывающих, от удушающих до сжирающих одним махом. Деревья бывали размером с кота или величиной с Эмпайр-стейт-билдинг. Прозрачная родниковая вода заставила бы вас выплевывать свои внутренности, а мутная зеленая жижа прекрасно освежала и бодрила. Огромный москит с оранжевыми крыльями, присосавшись к вам, мог отравить наркотическим веществом. А комар поменьше, с ноготь на мизинце, мог высосать крови в десять раз больше своего тельца. И заметите вы сей факт, лишь когда его брюшко раздуется до невообразимых размеров.

Здесь

змеи охотились на птиц, а лягушки размером с пса, выстреливая языком, могли сломать ствол крупного дерева. В магических джунглях не было никаких законов и порядков джунглей обычных, за исключением одного, самого простого — выживает сильнейший. И когда в туманной ночи под искрами звезд вас сотрясет низкий рев, знайте — проснулся сильнейший. О да, силх, величайший из зверей, вышел на тропу охоты. Виденный мной на Турнире в форме сотканного из молний заклинания двухметровый саблезубый кот и во плоти был страшнее любой твари из Диких Земель. Так что мой вам совет: если вы не отчаянный сорвиголова, если не боевой маг и не самоубийца, не ходите в магические джунгли.

— И все же ты жульничаешь, — с апломбом заявил Пило, в очередной раз слив две серебрухи.

— Вот тебе звезда! — осенил себя святым знаком Фернир, убирая кости в стакан. — Вы мне хоть глаза завяжите, а я все равно обыграю.

— Да демоны с тобой, — вздохнул Руст. — Вчера уже завязывали.

Я лишь тихонько посмеивался. Это же каким надо быть неучем, чтобы с эльфом в кости резаться. Они бы еще в стометровке с орком поспорили.

— Что ржешь, Зануда?

— Да вот, думаю, если я вам расскажу, в чем дело, продырявит ли меня мистер боцман своими сабельками или мы на мировой сойдемся?

Фернир прищурился, а потом махнул рукой:

— Рассказывай, а то и меня от твоей всезнающей морды уже воротить начало.

— Спасибо, Фернир. — Я, кряхтя, принял полусидячее положение и прокашлялся. — Господа, как вы, возможно, знаете, матушка-природа наделила все расы своими особыми отличиями. У нашего человеческого брата плодовитость — как у кроликов. А вот у эльфов не так просто уши размером с кленовый лист. Чтобы обыграть сего пирата, вам придется не глаза ему завязывать, а уши затыкать. Желательно воском. А для надежности — сверху тряпкой повязать.

Боцман ухмылялся, а друзья выглядели как выкинутые на берег рыбы. Они выкатили глаза и беззвучно открывали и закрывали рты. Вот что серость с людьми делает. Незнание прописных истин может привести к куда большим проблемам, чем предполагает необразованный простофиля.

— Что, правда, что ли? — выдал Щуплый, поворачиваясь к эльфу.

Тот же улыбнулся и развел руками, мол, не серчай.

— Шаг'хаг мугдан, — прорычал Пило. Не от злости на соперника, а от злости на собственную недальновидность. Ведь все наши знали, что Ушастый может за милю коня вражеского услышать, а о таком простом применении феноменального слуха не догадался.

— Эка ты, брат, завернул, — сморщился я и рывком поднялся на ноги. — Даже у меня уши в трубочку завернулись.

Народ продолжил причитать и практиковаться в знании нецензурщины на разных языках, я же, смахнув со стоп прилипшие песчинки, стал аккуратно наматывать портянки. Крепко стянув их под икрой, напялил сапог, который предварительно пришлось расхаживать, так как был он чуточку мал. Свои растоптанные ботфорты я отдал морю, а эти, новенькие, хоть и были качеством получше да и подошвой покрепче, а все же в носке жали. Накинув льняную рубашку с тесемками на груди и нахлобучив шляпу, на которой было больше заплат, чем самой шляпы, я закатал рукава и повесил ножны, опять же — совсем не мои. Мои-то, старые, были особые, с хитрым походным креплением — пока не дернешь, не вытащишь. А эти — так, две полоски кожи, скрепленные шнуровкой. Приходится вокруг гарды специальный

ремешочек продевать, и многих усилий мне стоило наловчиться отсоединять его одним движением пальца.

— Опять в лес собрался? — спросил Пило, когда приметил, как я прыгаю, проверяя снаряжение. На бедре, как всегда, висела сумочка с дневником.

Эх, вот сколько я их учил, что это не лес, а джунгли, так все без толку.

— Ага. Какой интерес на пляже целый день валяться?

— А как насчет отдыха?

— В могиле отдохну, — отмахнулся я. — Ладненько. Кто со мной?

Повисла тишина, каждый делал вид, что очень сильно занят. Я понимаю, катание по песку бутылки, в которой заперт краб, — весьма интересное времяпрепровождение.

— Дураков нет, — развел руками боцман, набивая трубку.

— Ну и демон с вами.

С этими словами я развернулся, вытащил старшую саблю, заменившую мне мачете, и двинулся на север. В своих прошлых походах я не слишком углублялся в самые заросли. Но сегодня планировал продвинуться как можно дальше. В конце концов, ремонт уже почти закончили, и все чаще слышались в лагере предвкушающие кривотолки. Пираты все же — не сидячий народ, все равно что кочевники, только морские. Вот и спешили джентльмены сняться с якоря и отправиться в путь, предварительно заглянув в «лихой порт». Там они сплавят драгоценности, прикупят провианта и двинутся дальше — разбойничать. Вот уж кто-кто, а пират точно живет по принципу «награбил, выпил, переспал, на виселицу».

Замахнувшись, я срезал длинный стебель, закрывающий дорогу, и тем самым ознаменовал свое, возможно, последнее погружение в джунгли. Сегодня был не самый лучший день для похода, но выбирать не приходилось. На небе слишком облачно, и от влажности сложно дышать. Приходилось наматывать на лицо платок и следить, чтобы ничто не поранило шею. Доложу я вам, если вы поранили шею, а от жары вспотели, то следующие часы вам покажутся адом, а к концу дня вся шея будет кроваво-красной и на ней будут видны явные следы от ногтей. Чесаться будет — аж жуть. Да и на землю тоже ступать надо с опаской: вот провалитесь в какой-нибудь овраг, покрытый травой, а потом либо перелом, либо вывих. Если же вы спросите, за каким демоном я тогда здесь шляюсь в поисках неизвестно чего, то ответить я не смогу. Тянет меня сюда, сильно тянет, сам не знаю почему.

Срезав очередную ветку и выругавшись, потому что она оказалась змеей и забрызгала меня коричневой кровью, я миновал заросли немного странной травы. Она была не слишком высокой, по местным меркам, всего по колено или чуть выше. Но вот цветом явно удалась. Ярко-кислотная, с виду похожая на искусственный газон. Но странность заключалась вовсе не в этом. Когда дул легкий южный ветер, трава, как ей и положено, колыхалась из стороны в сторону, заходясь в причудливом танце. И танец этот так завораживал, так манил и притягивал, что я сам не заметил, как оказался в центре зеленой поляны. Не заметил, как травинки вдруг замерли и потянулись ко мне, как они стали резать руки, словно скальпель хирурга, как струйки крови, падая на землю, впитывались корнями, словно дождевая влага. Спас меня только случай: я поскользнулся на собственной крови и упал навзничь, скатываясь с поляны. В лагерь тогда возвращался окольными путями, а потом играл в кости на штаны. Выиграл, между прочим, две пары — увлекся маленько. Почему так? Просто мне не хотелось выслушивать подколки друзей на тему поиска приключений. А уж эти бесконечные взгляды Мии, в которых плескалась жажда воткнуть в меня острый колющий предмет… Вот и сейчас я за десяток метров обошел очередную такую полянку, в которой, словно соляной столб, стояла пародия на косулю. Из ее тушки кровь текла ручьями, а она и не замечала. Все качалась в такт траве, со стеклянными, уже почти мертвыми глазами. Плотоядный газон, кому расскажешь — не поверят.