Путешествие на запад

Казаков Дмитрий Львович

– Ну чо, мир? – спросил Илья. – Не сожрет теперь, громила мохнатый?

– Не должен, – ответил хозяин дома. – Пойдем ко мне, накормлю, напою, о жизни поговорим…

Спущенный с цепи пес проводил гостей до самого крыльца и остался около него в теньке – улегся, положив голову на лапы.

В просторных сенях, в которых стоял шкаф, помнивший, должно быть, времена Российской империи, пришлось разуться и оставить рюкзаки. Насчет оружия Степан ничего не сказал, да и сам ружье из рук не выпустил, так и потащил с собой, будто находился не в собственном

жилище, а в логове врага.

Привел он их на кухню, где помимо газовой плиты и стола имелся забитый посудой сервант.

– Признавайтесь, есть хотите? – спросил, поворачиваясь.

– А то, – ответил первым Илья. – Слышь, батя, а ты в своей глуши, наверное, и не знаешь, что с миром стало?

– Ха! А ты знаешь? – вопросом ответил хозяин дома. – Сначала еда, потом треп. Понял?

Бритоголовый не нашел, что возразить.

На стол Степан выставил не консервы, ставшие троице привычными за последние дни, а огромную кастрюлю бульона, в которой плавали куски курицы, и каравай свежеиспеченного хлеба. У Андрея от одного запаха начало сводить челюсти, у Ильи стало такое лицо, будто он увидел Шварценеггера во плоти.

– Мясо, настоящее… – прошептала Лиза, берясь за ложку.

– Вот оно – натуральное хозяйство. Все польза от него, – Степан усмехнулся. – Ешьте, страннички.

Трапеза не затянулась, вскоре от бульона и хлеба остались лишь воспоминания.

– Так, теперь посуду вымоете, и можно будет поговорить, – сказал хозяин дома, наблюдавший за гостями с широкой улыбкой. – А я, чтобы прояснить ситуацию, принесу один сувенирчик.

Он ушел и вернулся со шкурой «гориллы» – серо-белой, с черной полосой вдоль хребта.

– Вот, смотрите, – Степан бросил «сувенирчик» на пол. – Еще вопросы есть?

Шкура была отлично выделана, без дырок, потертостей и грязи.

– Ни фига себе! – глаза у Ильи стали как донышки чайных кружек. – Это откуда?

– Подарок, – с улыбкой заявил хозяин дома. – Завернутый в эту шкуру тип притащился ко мне два дня назад, ну и разоблачился.

– Добровольно? – уточнила Лиза.

– Ха, почти. Чуток пострадал при этом, так что пришлось потом тушу в лес волочь да закапывать. Но это ерунда. Если еще кто ко мне в гости придет из этих… – тут голос Степана сделался презрительным, – то и их встречу радушно, а Сакс мне поможет, и ружьишко с патронами пригодится.

И он похлопал широкой ладонью по стоявшему рядом оружию.

Андрей подумал, что с одним-единственным стволом, да и то не боевым, а охотничьим, против стаи «собак» или «человека-паука» шансов не так много. И пес, даже настолько мощный, не поможет, если к деревушке заявится группа «плевунов», не говоря уже о ледяном облаке.

Степан уцелел благодаря тому, что жил на отшибе, далеко от тех мест, где люди стали чудовищами, благодаря «натуральному хозяйству», позволяющему обеспечивать себя продуктами, и некоторой доле удачи.

Но надолго ли ее хватит, этой удачи?

Но говорить Андрей ничего не стал – понятно, что хозяин дома не согласится

бросить все и уйти с ними, что за этот клочок земли он будет цепляться сильнее, чем за жизнь.

– Ты крут, батя, честно тебе говорю, – уважительно кивнул Илья. – Устроился тут прочно, на всю задницу уселся.

– Это ясно, – Степан ухмыльнулся, чуточку самодовольно. – А вы сами откуда будете? Куда путь держите?

– Из Нижнего Новгорода. В Москву, – ответил Андрей и выразительно глянул на бритоголового.

Ну а тот, как обычно, когда дело касалось болтовни, не подвел – в красках расписал весь их путь до самого Электрогорска. Рассказал, правда, вкратце и поэтому немало упустил, да и слишком много впечатлений получили путешественники, отправившиеся в дорогу почти двадцать дней назад.

Степан слушал внимательно, улыбаясь в бороду, светлые глаза его лукаво блестели.

– Ха, это вы молодцы – столько протопать, – сказал он, стоило Илье замолчать. – А все эти чудеса и чудовища… они лишь подтверждают мою догадку. Мы с вами более не находимся в том мире, в котором родились. То, что вокруг нас, – вовсе не привычная для нас планета.

– То есть как? – Лиза растерянно заморгала.

Андрей хмыкнул – похоже, им попался еще один одержимый безумной идеей оригинал вроде Артура Михайловича.

– А вот так, – ухмыльнулся Степан. – Известно, что Вселенная каждую крохотную частицу времени разделяется на две копии, отличающиеся лишь тем, случилось или нет некое событие на уровне микромира. Те, в свою очередь, тоже разделяются, и возникает бесчисленное множество миров, поначалу очень похожих. Но чем дальше, тем меньше у них общего, и в конечном итоге одновременно существуют миллиарды реальностей, условия в которых кардинально отличаются. Иные вообще лишены жизни, в других она такова, что мы не можем ее даже представить!

Хозяин дома в заброшенной деревне говорил вдохновенно, но его речь, как ни странно, вовсе не походила на лекцию в духе Артура Михайловича. Скорее это была проповедь вроде тех, что читал своим последователям брат Августин, лишенная, правда, какой-либо идеологической составляющей.

Степан излагал то, во что верил сам, причем верил, кажется, искренне:

– Но есть миры, похожие на тот, который привычен для нас, и они находятся как бы рядом, хотя речь тут идет вовсе не об обычном расстоянии. И вот нас с вами, судя по всему, неким катаклизмом зашвырнуло в реальность, где почти все так же, как у нас, но нет людей!

– То есть дома, дороги, ваш дом, даже моя квартира – все то же самое? – недоверчиво поинтересовался Андрей.

– Конечно, – величаво кивнул Степан. – Куда делись местные жители, мы не знаем и вряд ли когда-нибудь узнаем. Что это не наш мир – очевидно любому, кто хотя бы раз в жизни смотрел на небо!

Похоже, он имел в виду изменившуюся Луну и объявившийся непонятно откуда «Сатурн».

– Это все подлые инопланетяне устроили, – пробурчал Илья, не желавший отказываться от собственной версии.