Путешествие по Долине Надежды
Шрифт:
Лес был полон различных звуков. Сотни птичьих голосов, затаившихся среди густой кроны высоких деревьев, пели какую-то странную переливающуюся песню, непонятную, но одновременно необычную и интересную.
Из зарослей зелено-красных растений, отдаленно похожих на папоротник, раздавалось резкое отрывистое стрекотание. В чаще слышался частый глухой стук, будто кто-то стучал палкой по пустому бревну.
Тихий шелест листьев, голоса разных животных и птиц, сменяющие друг друга, вместе сливались в какую-то таинственную лесную
Кэрен шла по узкой тропинке вслед за Люком (Кит вообще была впереди них шагов на двадцать) и постоянно оглядывала по сторонам, будто стараясь запомнить все вокруг до мельчайших подробностей.
Под тенью высоких деревьев с густой листвой, пропускающей к земле очень мало света, лес выглядел необычно, красиво и загадочно.
— Ну как тебе?.. — спросил Люк, оборачиваясь к девочке. — Красиво?
— Конечно! — закивала Кэрен. — Очень… — она замолчала и снова оглядела все вокруг. — У нас на Земле леса тоже очень красивые. Жаль только, я в городе постоянно живу, а там такой красоты, к сожалению, нет.
Люк загадочно улыбнулся.
— Ну… Тогда, думаю, наш город тебе понравится.
— Какой город? — удивилась Кэрен.
— Вэрдель. Отсюда до него, конечно, неблизко, но… — парень не успел закончить фразу, когда где-то впереди раздался громкий раздраженный голос Кит.
— Люциан! Ну ты где там застрял?!
— Да идем мы, идем, — тихо пробурчал Люк себе под нос. — Вечно она все торопится куда-то… — он посмотрел в ту сторону, откуда донесся крик Кит. — Пойдем, — переменившимся тоном сказал парень и улыбнулся. — А то она там «заждалась» уже.
Люк уже сделал шаг вперед по тропе, но вдруг резко остановился, будто вспомнил, что забыл сделать что-то важное.
Кэрен вопросительно посмотрела на него.
— Что-то случилось?
Парень посмотрел вдаль, где за деревьями виднелась залитая ярким светом поляна с растущими на ней большими цветами.
— Да… нет. Ничего, — на его лице отразилось какое-то странное, застенчивое сомнение и нерешительность, как будто он еще сам не знал, правильно ли поступит в следующую минуту.
— Э… Подожди, пожалуйста… минутку. Я сейчас, — запинаясь, пробормотал Люк. — У меня есть для тебя небольшой сюрприз. Постой пока здесь… Только не подглядывай. Договорились?
Девочка утвердительно кивнула в ответ.
— Я мигом! — крикнул Люк, убегая в чащу леса. — Только никуда не уходи!..
Кэрен удивленно проводила его взглядом, не понимая, что же вдруг произошло.
Девочка стала ждать возвращения Люка. Сначала она просто прохаживалась взад-вперед по тропинке, рассматривая причудливые растения и деревья с совершенно гладкими белыми стволами, но вскоре начала уже всерьез беспокоиться, где он так долго пропадает.
«Пойти поискать его? — думала Кэрен, с беспокойством поглядывая в ту сторону, куда ушел парень. — Хотя…
Кэрен уже хотела было позвать Люка, но вдруг услышала поблизости чей-то приглушенный шепот.
— Ты думаешь, все прямо так и получится? — спрашивал у кого-то грубый хрипловатый голос. — Вдруг что-то случится? Ты это учла?
— Ха!.. — презрительно усмехнулся второй голос. — В построении замысловатых планов я — мастер! Доверься мне и делай, что говорят.
— Твоя самоуверенность тебя погубит, — сомнительно продолжал первый.
— Джейк! — раздраженно зашипел второй голос, без сомнений принадлежавший девушке. — Не зли меня!..
Кэрен в испуге вжалась в ствол росшего у тропинки дерева, чувствуя, как бешено вдруг забилось сердце. Девочка не сомневалась, что этот разговор вовсе не предназначен для чужих ушей, и, не дожидаясь, пока кто-либо из разговаривавших заметит ее, тихо юркнула в густые заросли кустов и притаилась там.
— Не надо меня злить! — снова повторил женский голос где-то уже совсем близко, и Кэрен невольно вздрогнула.
— Была бы ты поосторожней. Нас ведь и услышать могут. Не думаю, что им очень понравится то, что мы обсуждаем.
— Успокойся. Все сейчас в городе. После вчерашнего, жителям есть чем заняться, кроме как шататься без дела по лесу.
— Ну, если только так, — неуверенно проговорил первый голос. — И… Давай лучше вернемся к обсуждению нашего плана. Что ты там говорила?..
— Проникнуть на место незамеченными не так уж сложно. Главное — управиться за определенное время, — пояснил второй голос. — Если не успеем, — все! Все замыслы развалятся, нас вычислят. Меня, как минимум, вышлют из города и из Долины. Хотя… Я думаю, после провала задания, Рохен меня и из-под земли достанет, чтобы туда же потом и закопать…
Девушка замолчала, давая собеседнику возможность самому додумать все последствия провала их замысла.
— Значит, действовать надо быстро. И не оставлять следов. Ты же знаешь, что случится, когда Ант покинет свое место…
Другой голос тоже утих, и в наступившей тишине Кэрен ясно услышала тихий звук шагов совсем рядом с ней.
— Главное только успеть убраться самим, — добавил хрипловатый голос.
— Насчет этого можешь быть спокоен. У меня и для этого есть особый план. Так что можешь не волноваться.
Разговаривавшие, остановились прямо напротив куста, за которым пряталась Кэрен. Девочка замерла. Она боялась даже пошевелиться, чтобы случайно не выдать себя.
Что обсуждали незнакомцы?.. Их разговор с каждой секундой начинал все больше и больше пугать Кэрен. Было в их замыслах что-то странное, и это явно не сулило ничего хорошего.
Но кто это говорил?..
Стараясь даже не дышать, Кэрен осторожно, медленно-медленно повернула голову, пытаясь разглядеть говоривших сквозь густые зеленые заросли.