Путешествие по лунной дорожке
Шрифт:
Уж в такое, не увидев, вовсе трудно поверить!
А раков отшельников с разнообразными туловищами и клешнями, раков — богомолов и всяких других невозможно было бы пересчитать за целый год. И как необыкновенны были их жилища, которые они всегда носили с собой, и норы!
Так неисчислимо богатой на чудеса оказалась жизнь в океане.
Ещё не прошла оторопь от вида этих искорёженных созданий, как очередной сюрприз занял всё внимание Дарьюшки.
Двигалось тысячеголовое чудище.
Девочка подумала, что существо, которое она видит, даже не доисторическое, а какое-то доископаемое.
Девочка и подумала, что также видит никому не известное создание.
По дну, вытянувшись и извиваясь лентой, вышагивала тысяченогая, тысячеголовая, тысячеусая и тысячеглазая диковина! При этом её глаза и усы были расположены на спине вдоль всего туловища! Она выглядела так, будто состояла из сотен одинаковых частей, насаженных на один хребет друг за другом и идущих строем. Да и шагало существо, странно и согласованно забрасывая ноги через стороны. Правильно было бы сказать, что это маршировала на параде цепочка луноходов, перетекая через холмы и бугры. А, чтобы не зацепить за них ходулями, их приходилось забрасывать вперёд через стороны, высоко приподнимая.
Так и осталась бы жить в Даше уверенность в том, что она повстречала неизвестное морское существо, если бы не подводная гора. Пока эта процессия из одинаковых глаз, усов и ног извивалась между кораллами, девочка и сопровождавшие её Жемчужина, выдра и все остальные, оказались прямо напротив её. Гора была так близко, что, ни будь прозрачной стены, до неё можно было бы притронуться рукой. Склоны её были круты и нависали грибом-великаном.
Диковинная вереница не могла перебраться через гору и, изогнувшись, обвивала препятствие, как ручей, или тропинка.
И тут, к своему изумлению, девочка всё поняла. Разгадка была так неожиданна и необычна, что эмоции выпрыгнули, наконец, в виде возгласа удивления:
— Жемчужинка, так, ведь, это — просто шествующие раки!.. Они положили клешни и усы друг на дружку и, держась ими, шагают крепким строем!.. Куда?…Зачем?…
— Это вовсе не раки, а лангусты, — в этот раз без самодовольства, просто, объяснила выдра. — А держатся они крепко друг за друга и идут одной цепочкой, чтобы было безопасней. Каждый, идущий сзади, защищает колючими усами переднего соседа. Они изобрели такой способ передвижения на дальние расстояния давным-давно.
По мере того, как компания продвигалась в морские глубины, становилось прохладнее и темнее. Но пока всё-таки лучи лунного света доходили до дна в достаточной мере, чтобы возможно было разглядеть, что на нём творится. Да и оказалось, что чем глубже, тем больше и больше попадалось морских существ, обладавших собственным светом. Даже крошечные
Увидев недоумение подруги, Жемчужина пояснила:
— Не удивляйся. Ты думаешь, что у берега и вверху меньше всякой живности, чем здесь? Напротив, её куда больше. Они почти прозрачны и в глубине видны лишь благодаря свечению. У поверхности моря много света, и им там незачем иметь собственные фонарики. Если бы ни они, то жизнь в океане была бы бедна. Планктон, как трава на земле, является здесь основным источником пищи.
— А что рачки сами едят? Ведь они такие крохотные!
— Им пищей служат всякие соли да то, что спрятано в илистом дне. А греют их, как и траву, солнечные лучи.
Даша вновь не успела даже поблагодарить Жемчужину за её объяснение. Впереди, на фоне особенно высокой коралловой горы возникло что-то огромное, чёрное и зловещее. Тревожное предчувствие охватило девочку. Насторожилась и выдра, притихла Жемчужина, а следовавшие чуть сзади пингвины и крабы, приблизились и уже шли слева и справа, словно охраняя подружек. Воцарилось молчание. Секунду спустя, девочка поняла причину появления столь странного чувства и поведения сопровождавших её гидов.
Даша много читала и слышала разных историй о морских кораблекрушениях, гибели парусников от корсаров, пиратов и в жестоких сражениях. Она воспринимала это, как воспринимают и все, — романтично, почти сказочно, и даже с восторгом. Её воображение рисовало в необыкновенных представлениях и ярких красках картины борьбы моряков с разбушевавшейся стихией, крушения, или нападение на корабли, каравеллы и шлюпы морских чудовищ и монстров. Часто ей хотелось самой, пусть и не оказаться участницей таких событий и катастроф, то уж хотя бы взглянуть на это самым краешком глаза.
Знала она, что не менее романтично представляют подобные происшествия её подруги и даже взрослые. Возможно, что сами писатели, или рассказчики, намеренно старались придать жутким кораблекрушениям вид приукрашенных историй, былей, или романтических приключений. Даша не воспринимала описываемое в них как трагедию. Напротив, закрывая книжку после прочтения последней строки, ей самой уже не терпелось попутешествовать, попасть в шторм, бурю, встретиться с чудищами и заглянуть в самые океанские глубины; даже в знаменитую Марианскую впадину, самую глубокую на Земле.
Из этих историй запоминались мужественные, отважные искатели приключений; жестокие и одновременно бесстрашные одноглазые и одноногие пираты, прячущие несметные богатства на безымянных островах; их благородные преследователи, жертвующие жизнь ради наказания зла; да торжество справедливости. Но книжки не заставляли задуматься, что эта романтика усеяна тысячами невыносимых страданий и ужасных смертей. И даже тогда, когда девочка путешествовала по лунной дорожке и убедилась, что океан не только прекрасен, но жесток, она ещё не понимала настоящего смысла этих слов.