Путешествие по ту сторону
Шрифт:
Верещагин помог потерпевшей подняться с тротуара, потом подхватил с земли ее сумочку и протянул девушке.
– Не ушиблись?
Та молча потрясла головой, испуганная только что произошедшим.
Перед Алексеем стояла совсем девочка, школьница лет пятнадцати, если не младше. У нее были темные волосы и восточные глаза.
– Рахмат, – прошептала она.
– Не за что, – ответил Верещагин на узбекском. – Мне обидно, что на свете есть такие дураки.
Он показал на бритоголового парня, который, немного придя в себя, начал на четвереньках отползать
– Всего равно спасибо, – сказала спасенная уже по-русски. – Никто ведь не подошел, только вы.
– Просто я успел первым.
Алексей посмотрел на прохожих, люди проскакивали мимо, не обращая на них внимания. Девушка присела на корточки и начала собирать высыпавшиеся из сумочки вещи. Верещагин наклонился и стал ей помогать. Увидел совсем рядом ее тоненькие, обтянутые джинсиками ножки, и отвернулся.
– Вы давно здесь? – продолжил разговор по-узбекски.
– Третий год. Я студентка университета.
Алексей удивился: трудно было поверить, что этому хрупкому созданию уже двадцать.
– И как же родители отпустили вас одну так далеко?
– Папа сам учился в Ленинграде и хотел, чтобы я именно в Питере получила образование. А потом, хотя меня здесь и считают… – она сделала паузу, чтобы не повторять грубое слово, – дома-то я не узбечка. У меня мама русская.
– Приехали бы с мамой.
– Мама умерла, – вздохнула девушка, – уже давно.
– Простите…
Она посмотрела на Алексея и добавила:
– А папа в прошлом году.
Надо было что-то сказать, и Верещагин, выпрямляясь, предложил:
– Давайте я вас подвезу, сегодня у меня много свободного времени.
Незнакомка спорить не стала, сообщила только, что живет на Васильевском в общежитии университета.
Пришлось проезжать перекресток и за ним развернуться, чтобы двинуться в обратном направлении.
– Мой папа окончил химический факультет и аспирантуру, – продолжила пассажирка. – Познакомился здесь с мамой, они поженились, а потом уехали. Я родилась уже там, в Узбекистане.
– Сколько вам еще учиться предстоит? – поинтересовался Алексей.
– Нисколько, – тяжело вздохнула девушка. – За учебу платил отец. После того, как он умер, за один год необходимую сумму внесли родственники, но теперь отказались, сказали, что я им и так много должна, велели вернуться. Конечно, я хотела бы остаться и продолжить учебу, только ведь дорого очень, столько не заработать.
– Если хотите, я оплачу учебу, а вы будете трудиться в моей фирме: сейчас как раз требуется специалист по узбекскому языку.
– Вы и сами специалист по узбекскому, – улыбнулась собеседница и покачала головой. – Родные не поймут. Если приказали возвращаться, значит, надо так и сделать, ведь я им и в самом деле должна.
– А если вас решат выдать замуж? Найдется какой-нибудь человек, который придет и попросит вас в жены, заплатит назначенный калым, и родственники согласятся, чтобы вернуть деньги, заплаченные за год вашего обучения.
Девушка рассмеялась.
– Во-первых, за меня много не дадут, потому что я русская, да еще и образованная,
– Зато вы – красивая.
Пассажирка смутилась, но ответила:
– Это не главное. Самое большое украшение узбекской женщины – послушание.
Дорога оказалась на удивление короткой. Алексей проводил девушку до дверей общежития и напоследок снова предложил ей работу в своей фирме. Но та снова отказалась.
– Я уже билет домой взяла, через два дня улетаю.
Верещагин не стал настаивать, вернулся в свой автомобиль, завел двигатель. А перед тем, как тронуться с места, еще раз посмотрел на вход общежития. Девушка стояла возле дверей. Она помахала ему рукой и улыбнулась.
Звали ее Лариса. Алексей сказал ей, что она красива, и это было действительно так. По крайней мере, сам Леша так подумал. У девушки были темные, но не черные волосы, она не была смуглой и на узбечку походила мало, разве что прической: волосы были заплетены во множество мелких косичек. У нее были большие миндалевидные глаза, цвет которых Верещагин не смог разобрать – серые или голубые, а может, зеленые. Фигурка тонкая и стройная, двигалась Лариса красиво и с достоинством. Да, случайная знакомая была красива. Не так, разумеется, как Регина, вслед которой оборачивались на улицах и на которую вряд ли бы напали уличные хулиганы, но все-таки. И вообще, зачем заплетать волосы на восточный манер, зная, что по городу ходит масса уродов, которых это раздражает?
Алексей ехал домой, спешил к Регине. Но ощущал настойчивое желание вернуться к университетскому общежитию. Один раз он даже остановился, начал пропускать автомобили, чтобы развернуться. Хотелось найти девушку, уговорить ее не бросать учебу. Но поток автомобилей был бесконечным. Леша просидел в машине с полчаса, а потом все же направился домой.
И как раз в этот вечер Регина сама вспомнила, что согласилась работать рядом с мужем. Она же видит, как тот устает. Да и скучно сидеть одной дома.
Регина взялась за дело основательно. Сначала потребовала, чтобы Алексей уволил Кристину и Юлю, потому что две секретарши не нужны.
– Но одна все равно необходима, – возразил Верещагин.
– Тогда выбирай, какая тебе дороже.
Алексей промолчал.
Регина вышла из кабинета и тут же предложила девушкам самим выбирать, кто из них останется. Обе тут же написали заявление об увольнении. Через день Регина привела в офис немолодую женщину, оказавшуюся старой знакомой Брониславы Витальевны. Ей было под пятьдесят, лицо ее всегда оставалось непроницаемым, маленький изогнутый носик делал ее похожей на сову, а для полного сходства с мультяшным персонажем приятельница тещи носила небольшие прямоугольные очки без оправы. Секретарское дело она, вероятно, знала хорошо, потому что, принимая дела у Кристины и Юли, задавала вопросы по существу: