Путешествие Тучезвезда
Шрифт:
— Этого нет в Воинском Законе, — пробурчал Сычехвост.
— Нет, но зато там сказано, что нужно повиноваться своему предводителю, — мягко заметил Тучезвезд. — Кстати, именно благодаря Темнозвезду. Помнишь, это ведь он добавил этот пункт в Воинский закон? А прямо сейчас твой предводитель приказывает тебе вернуться в лагерь и проверить, сколько дичи наловили охотничьи патрули!
— Он вернулся! Как только Тучезвезд и Сычехвост проскользнули под ежевичным кустом, закрывающим вход в лагерь, четыре пушистых комочка бросились им навстречу, дробно
Пятнистая рыжая кошка с трудом поспевала за ними.
— Котята! Котята! Оставьте в покое бедного Тучезвезда! — Ореховка бросила на предводителя виноватый взгляд зеленых глаз. — Прости, пожалуйста. Не знаю уже, откуда в них столько сил! Чтобы выманить их из детской и дать Летунье хоть немного отдыха, пришлось сказать, что ты научишь их боевому приему.
Тучезвезд посмотрел вниз, на четверых полных надежды маленьких воинов у его лап.
— Ничего страшного, Ореховка. Думаю, я найду, чем их занять.
Самый большой из котят, светло-серый малыш, от восторга приподнялся на задние лапы.
— Значит, мы уже начнем воинскую подготовку? — радостно запищал он.
— Не совсем, Паучок, — покачал головой Тучезвезд. — Для этого тебе придется подождать еще пять лун. А пока бегите к кусту орешника, можете немного размяться, чтобы лучше разогреться.
Котята убежали, первым несся Паучок, за ним его брат Полосатик, а их сестры, Углелапка и Омелка, семенили следом.
— Как думаешь, наши котята будут такими же жизнерадостными? — послышался тихий голос сзади.
Тучезвезд повернулся и столкнулся с янтарным взглядом Летуньи. Она выглядела усталой, огромный живот тянул ее к земле.
— Тебе нужно отдыхать, — ласково напомнил ей предводитель. — Пойдем, я провожу тебя обратно в детскую.
Подруга стукнула его хвостом.
— Мне уже надоело там сидеть. Дай хоть свежим воздухом подышать!
Тучезвезд прижался щекой к ее животу и почувствовал, как что-то шевельнулось изнутри.
— Думаю, один из них будет еще активнее Паучка, — авторитетно предсказал он, и Летунья заурчала.
— Скорее бы уже его увидеть.
— Или ее, — улыбнулся Тучезвезд. — Вот бы их было четверо — двое котят и две кошечки, как у Ореховки. Или даже трое мальчиков, они бы заботились о сестрах и защищали их.
— Мои дочери и сами смогут о себе позаботиться! — весело возразила Летунья, тепло глядя на него. — А может, им придется еще и приглядывать за братьями?
Тучезвезд водрузил подбородок на ее макушку. Он почувствовал, что кончики ушей дернулись под его прикосновением, как крылышки мотылька.
— Я научу их всему, что знаю сам, и никто и никогда не сможет причинить им вреда, — пообещал он. — Даже когда они станут воинами, я всегда буду рядом. Они ведь станут самой драгоценной частью моей жизни — вместе с тобой, конечно, — он закрыл глаза и вдохнул нежный запах Летуньи. «Спасибо вам, Звездные предки, вы дали мне все, о чем только можно мечтать. Мое племя сильно и счастливо, наши границы крепки, и скоро у меня родятся
— Тучезвезд! Тучезвезд! — Омелка звала его от орехового куста. Предводитель со вздохом оторвался от подруги и направился было к краю поляны, но его остановил громкий звук ломающихся веток. Он развернулся и увидел Папоротницу, приведшую охотничий патруль из леса. В ее широко распахнутых глазах пойманной птицей билась тревога. Едва вырвавшись из цепкой хватки ежевичного куста, она кинулась к Тучезвезду.
Он посмотрел за нее, на дичь, которую принесли патрульные. Но только в зубах Улитника болталась старая, неприглядного вида белка, остальные же пришли с пустыми лапами.
— Это все? — удивленно воскликнул Тучезвезд.
Папоротница уже стояла напротив него, ее шерсть вздыбилась и топорщилась во все стороны.
— Там нет ничего! — взволнованно сообщила она. — Мы шли вдоль границы, где сосны, но в лесу совсем пусто. Улитнику еще повезло поймать эту белку.
— И то, только потому, что она почти уже утонула в луже, — пробормотал Желуделап. Как и у всех остальных патрульных, его шерсть была грязной и всклокоченной.
— Но ведь уже почти сезон Зеленых Листьев, — непонимающе протянул Тучезвезд. — Дичь должна сама прыгать в лапы!
Папоротница устало покачала головой.
— Только не там. Двуногие так расшумелись возле границы, что распугали всю дичь в округе. И даже если что-то осталось, мы ничего не почуяли из-за вони Чудищ.
Тучезвезд сузил глаза. Огромные желтые Чудища уже несколько дней передвигали здоровенные кучи земли около самой границы. Они не заходили на территорию, поэтому Небесные коты не обращали на них внимания. Двуногие вечно делали какие-то странные вещи, но редко забредали на земли, принадлежащие котам.
Горностай тихо подошел к предводителю. Он тоже был в патруле Папоротницы.
— Наверное, нам не стоит больше там охотиться, — сказал он. — Сегодня желтые Чудища подошли ближе, это может быть опасно.
Но Тучезвезд покачал головой.
— Нет. Мы знаем, что Двуногие берут деревья возле лесопилки, но они никогда не причиняли нам вреда. Они даже не приводят собак в ту часть леса. Скоро дичь привыкнет к шуму и вернется. А сегодня просто не повезло, только и всего.
Глава 2
Лёжа в своём гнёздышке под густым кустом бузины, Тучезвёзд видел сон. Там был лес с могучими, толстыми деревьями: бук, дуб, берёза, ясень — и все росли столь высоко, что их верхушки не были видны за облаками. Расположение ветвей идеально подходило для быстрого и лёгкого восхождения, а земля не была закрыта кустами ежевики или папоротниковыми зарослями, так что кот мог беспрепятственно обрушиться вниз на свою добычу или врагов. Но Тучезвёзд знал, что никаких врагов здесь не было, даже из других племён — это были земли Звёздного племени, его предков, живущих в мире бок о бок друг с другом и присматривающих за котами под ними.