Путешествие Тучезвезда
Шрифт:
— Мои дети! Что вы с ними сделали? — она осуждающе взглянула на Тучезвёзда.
Кот стряхнул кусок сухой ветки со шкуры и повернулся к соплеменнице.
— Двуногие и их чудища вторглись на нашу территорию, — отчитываясь, Тучезвёзд чувствовал, как с каждым произнесённым словом сердце готово выпрыгнуть из груди. Я обязан быть сильным. Моё племя нуждается во мне, как никогда. Я не имею права показать, как мне страшно! — Ученики и я были на дереве, когда чудище жёлтого цвета повалило его.
Папоротница издала сдавленный крик. Зашевелились кусты
— Папоротница, что происходит?
— Они были на дереве! — всхлипнула она. — Их чуть не убили!
Сычехвост посмотрел на Тучезвёзда — тот кивнул.
— Я был с ними, — сказал он. — Лишь Звёздное Племя спасло нас!
Глашатай последовал за Папоротницей в сторону раненых, но на секунду остановился.
— Граница потеряна, да? — тихо спросил он Тучезвёзда.
— Да. Ночью я поведу патруль и оценю масштабы потерь. Ты присоединишься?
Сычехвост повёл ухом.
— Конечно.
Глашатай догонял Папоротницу, когда мимо него пронёсся Перепел с пастью, полной целебных трав из палатки Легколапы.
— Я принёс окопник, календулу и мак, — отчитался он, положив свёрток подле Легколапы.
Целительница осматривала неподвижное тело Мятки.
— Я не вижу каких-либо переломов или ран. Похоже, у неё просто шок. Попроси кого-нибудь помочь тебе отнести её в мою палатку, пока я занимаюсь остальными.
— Я понесу её, — мяукнул Сычехвост.
Он наклонился и взвалил маленькую серое тельце себе на плечи. Глашатай выпрямился и медленно пошёл в сторону палатки целительницы; Перепел шёл за ним по пятам.
— Пижмолапка истекает кровью! — завопила Папоротница, осматривающая шкуру дочери.
— Всё в порядке, у меня тут паутина и календула, — успокоила её Легколапа, — Улитник, у тебя где-нибудь болит?
Ученик обнюхал свою шкуру.
— У меня такое чувство, словно дерево упало прямо на меня, — ответил он, — Но крови не видно.
Легколапа готовила смесь паутины с календулой для обработки задней лапы Пижмолапки.
— У тебя все лапы двигаются? Ничего не отнялось? — сказала она, обращаясь к Улитнику.
Тот, морщась, пошевелил каждой лапой по очереди и отрицательно покачал головой.
— Это хорошо, — заключила целительница. — Съешь половину макового зерна и отдохни. Мак поможет тебе уснуть, но будь готов к тому, что завтра синяки будут болеть намного сильнее.
Мягкий голос раздался над ухом Тучезвёзда:
— А ты как? Ранен?
Кот поймал беспокойный взгляд Летуньи.
— У меня всё болит, — признался он. — Но трав мне не нужно.
Летунья моргнула.
— Папоротница права. Ты же мог погибнуть!
— В лесу в принципе не безопасно, — отрезал Тучезвёзд.
— Но не на столько! И не на нашей территории! — Летунья уставилась на него. — Плохо дело, да?
— Да, — подтвердил Тучезвёзд. — Плохо дело.
— Стоит ли нам готовиться к эвакуации
— И куда мы пойдём? — спросила Мышезубка. — К Двуногим? Или за реку? То-то Речное Племя обрадуется!
— Мы никуда не уйдём! — заявил Тучезвёзд, повысив голос. Все вокруг замолчали и обернулись на предводителя. — Здесь мы в безопасности. Завтра мы узнаем, насколько глубоко в нашу территорию продвинулись Двуногие, и установим новые границы. Здесь — наш дом.
— Но мы же не знаем, как далеко они зайдут! — выпалила Ореховка. — Мои маленькие котята не переживут падающих деревьев!
— Ещё как переживём! — возразил Полосатик. — Я сражу наповал этих ваших Двуногих, если они осмелятся приблизиться! Ррр!
— Мы не можем что-либо противопоставить этим жёлтым Чудищам, — заметил Дождевик. — Небесное Племя будет уничтожено!
— Не смейте так говорить! — зарычал Тучезвёзд. — Как ваш предводитель, я до последнего вздоха буду защищать вас! Я обещаю, что Двуногие не причинят ни малейшего вреда ни нам, ни нашему дому. Звёздное Племя присматривает за нами — а то как бы мы спаслись сегодня от падающего дерева? Они знают, что наш дом здесь, и они защитят его.
— Уверен? — мяукнул Горностай. Он стоял подле Пижмолапки и удерживал свою ученицу, пока ей накладывали компресс. — Они что, на твоих глазах сражались с Двуногими и жёлтыми Чудищами? Или, может, это они поймали вас, когда упало дерево?
— Звёздное Племя так не действует, и ты это знаешь, — ответил Тучезвёзд, с трудом заставляя шерсть лежать ровно. — Мы должны сохранять веру!
— В том числе веру в Тучезвёзда! — прохрипел голос с дальнего края поляны. Кремовая с розовым кошка с тёмно-зелёными глазами стояла у входа в палатку старейшин. — За всё это время он нас ни разу не подвёл, и мы должны слушаться его!
— Благодарю, Лепестинка, — мяукнул Тучезвёзд, опустив голову. — Тебе необходим отдых, ученики принесут тебе что-нибудь поесть.
Старейшина развернулась и пошла обратно в палатку.
— О, не стоит заставлять молодёжь носиться вокруг меня, — усмехнулась она. — Пусть сперва накормят остальное племя. А старые беззубые барсуки, вроде меня, не заслуживают самую свежую дичь.
Тучезвёзд в три прыжка пересёк поляну и оказался рядом с Лепестинкой.
— Чтобы я больше подобного никогда не слышал! — прошипел он тихо. — Ты верно служила своему племени, так же как и остальные, а, может, даже лучше многих!
Если бы ты не страдала падучей болезнью, то сейчас была бы предводителем вместо меня. И ты это прекрасно знаешь! Перед тем как предыдущий предводитель, Звездолёт, потерял последнюю жизнь, его глашатаю, Лепестинке, пришлось покинуть свой пост и стать старейшиной после серии припадков. Кошка теряла сознание и некоторое время дёргалась на земле, как лист на ветру. Легколапе удаётся сдерживать припадки благодаря небольшим дозам маковых семян, но Лепестинка серьёзно ослабла. Теперь она редко покидает лагерь.