Путешествие Тучезвезда
Шрифт:
— Не сегодня, — ответил он. — Они перемещают деревья, которые повалили накануне.
— Перемещают? — прищурилась Легколапа. — Куда? Зачем?
Тучезвёзд направился к себе в палатку, желая поскорее очистить шкуру от пыли.
— Откуда мне-то знать? — отрезал он. — Достаточно и того, что Двуногие доставляют нам неприятности на границе. Не хватало мне еще разбираться, что у них на уме! — Тучезвёзд протиснулся в палатку и плюхнулся в своё гнездо.
Легколапа последовала за ним и остановилась на
— Прости, — мяукнула она. — Я знаю, что нам не суждено понять Двуногих. Но если бы мы выяснили, что они делают, нам стало бы ясно, насколько велика для нас опасность.
Тучезвёзд посмотрел на неё.
— Ты получала новые знамения? — В свете недавних событий он нехотя начал признавать предупреждения Легколапы, связанные с дичью без крыльев и голов.
Легколапа моргнула.
— Знамений не было, но мои сны полны тьмы, падающих деревьев и кричащих котят, — на этих словах кошка вздрогнула, и Тучезвёзд невольно почувствовал укол жалости к нежной и чуткой целительнице.
— Сдаётся мне, в ближайшие дни у всех нас будут подобные сны. Позволь мне отдохнуть — передай Сычехвосту, чтобы он занялся организацией патрулей. Скажи, что мы будем охотиться, как обычно.
Тучезвёзд положил свой нос под хвост и закрыл глаза. Он слышал, как Легколапа мягкой поступью покидает палатку.
Он едва заснул, как его, подталкивая лапой, разбудил Горностай.
— Извини за беспокойство, Тучезвёзд, — промяукал он. — Сычехвост попросил меня возглавить патруль к границе, но с тремя выбывшими из строя учениками мне не хватает котов.
Потянувшись, Тучезвёзд выбрался и размял каждую лапу по очереди.
— Хорошо, — мяукнул он, — пошли.
Он дал Горностаю идти впереди, а сам побрёл рядом с Перепелом и Дождевиком в сторону крупных деревьев на полпути от лагеря до границы с Грозовым племенем. Вдали грохотали жёлтые Чудища, и на свободной от листвы почве Тучезвёзд чувствовал колебания земли под лапами. «Куда они тащат деревья? Да и зачем?» Котам было привычно, что Двуногие иногда уносят из леса ели, но с лиственными деревьями они делали это впервые.
Горностай приказал Дождевику обновить первую попавшуюся на пути пограничную метку — она была на пеньке, обвитом плющом. У следующей, располагавшейся на витом орешнике, он предложил Тучезвёзду заняться этим. Тучезвёзд вышел вперёд — он с удовольствием исполнял роль простого воителя, а не предводителя. Пометив границу, Тучезвёзд собрался вернуться к патрулю, но его остановило раздавшееся из папоротников шипение.
— Снова в пограничном патруле, Тучезвёзд? — Папоротники зашевелились и наружу вышел тёмно-рыжий кот. — Зерногривка говорила, что видела тебя накануне. В Небесном племени что, мало воителей?
Тучезвёзд пригладил шкуру.
— Не вижу причин, почему бы предводителю
Грозовой предводитель махнул хвостом, демонстрируя скуку к предмету разговора. Он подошёл ближе и встал практически мордой к морде с Тучезвёздом.
— Что за шум слышен с вашей территории? — спросил кот, наклонившись и заглянув Тучезвёзду прямо в глаза. — У Небесного Племени проблемы? — Его жёлтые глаза хищно заблестели.
Позади Тучезвёзда раздалось глухое рычание Перепела.
— Нет, никаких проблем! — ответил Тучезвёзд. — Лишь несколько Двуногих играются со своими чудищами далеко за границей. У моих соплеменников есть дела поважнее, чем беспокоиться о каждой мелочи, связанной с Двуногими. А что, от шума у твоих воителей нервишки шалят, Алозвёзд?
Предводитель Грозового племени скривил губы, и Тучезвёзд почувствовал удовлетворение, осознав, что ему удалось задеть Алозвёзда.
— Ничто не пугает Грозовых воителей! — прорычал Алозвёзд.
Тучезвёзд развернулся, собираясь уйти.
— Если у них есть хоть капля здравого смысла, им стоит опасаться воителей Небесного Племени! — бросил он через плечо.
Как только Тучезвёзд скрылся за орешником, за ним последовали его воители. Алозвёзд стоял и смотрел им вслед.
Когда патруль скрылся с глаз Грозового кота, Тучезвёзд отошёл в сторону и снова предоставил Горностаю право вести патруль. Рыжий с белым кот выглядел встревоженным.
— Не думаешь, что стоило сказать Алозвёзду правду? — спросил он. — Что мы потеряли границу и кусок территории.
Тучезвёзд уставился на него.
— У тебя моль в голове завелась? С чего бы мне рассказывать Грозовому племени о наших проблемах?
Горностай царапнул лапой землю.
— С того, что если Двуногие продолжат уничтожать лес, нам может понадобиться помощь Грозового Племени.
— Грозовые воители не могут сражаться с Двуногими и их Чудищами! — отрезал Дождевик. — Да я скорее умру, чем попрошу их о помощи.
Тучезвёзд повёл ухом.
— Ну, это уже чересчур, Дождевик. Но ты прав — Небесное племя само сражается в своих битвах.
— А что насчёт территории, которая раньше принадлежала нам? — настаивал Горностай, кивая на плотную полосу дубравы за метками Небесного племени. — Если мы потеряем ещё больше охотничьих угодий, мы сможем попросить Грозовое племя вернуть её.
— Небесное Племя и без неё выживет! — ощетинился Тучезвёзд. — Я не собираюсь пресмыкаться перед Алозвёздом, умоляя его вытащить нас из беды. И мы не можем отступиться от решения Темнозвёзда, отдавшего им эту территорию. Такое решение было бы прямым вызовом нашим предкам и Воинскому Закону!