Путешествие в Градир

Павлов Игорь Васильевич

Только лошадей. И зачем они им сдались? Сожрать если только.

Зоррин стрелу взвела, пробуя нечисть выцелить сверху. Я вдруг подумал с горькой иронией под треск тетивы о том, что меня теперь гложет.

Пять тысяч суккубов в подкрепление захотел Аргирис? Ты их получишь дурачок. А они откроют ворота в нужный момент и перебьют караульных со свойственной им скрытностью и изяществом.

Хотя здесь они немного оплошали. Потому что оборотни их учуяли в неподходящий момент.

Зоррин стреляет, наконец, попадая волку в ногу. Визг на весь лес! Срываюсь

вниз, явив «Синий мрак». На затылке поддавливает, потому что суккубка осталась позади, вложив ещё стрелу.

Перья гарпии в сапогах! И я прыгаю через забор с нечеловеческой прытью!

— Крис!! — Визжат сверху, и стрела пролетает в сантиметрах от моего плеча.

Твою мать! Аж грудь проморозило.

— Не стрелять! — Кричит не своим голосом Лихетта.

Тем временем медведь встаёт на дыбы, встречая меня с распростёртыми объятиями. На животе остатки одежды, кусок поперёк через грудь. Похоже, в спешке перекидывались. А так, вероятно, скидывают шмотки перед превращением. Морда звериная, страшная, ряха, как две мои, клыки жёлтые величиной с кинжалы!!

Но после всяких там членистоногих, это всё шушера. Налетая, срубаю ему лапу. А эта тварь ещё пытается меня своей тушей накрыть с разворота. Отскакиваю от греха подальше. Один из волков прыгает тут же! Ну и харя!! Глазища чёрные, как две дыры бездонные, клыки, чуть поменьше, чем у мишки. И эта тварь, видимо, самая прыткая среди товарищей, от стрел легко уклонялась. Но не от огненного снаряда в упор.

Бабахнул шаром с арбуз прямо с ходу. Искры разлетаются, волк три оборота вокруг свой оси делает и шмякается с подпаленной шерстью. А дыма, как на поле боя в начале девятнадцатого века.

По идее должен загореться. А отделался лёгким испугом. Хм…

Медведь, видимо, только спохватившийся, что он без лапы, завалился на бок и заревел почти, как человек.

Только собрался его добить, уже в замахе к мохнатой башке шагнул. Мелкая Туллия подскакивает и горло ему перерезает искусно!! Я аж отшатнулся. Вот же кровожадная. На второго волка бегу, а его сбоку с наскока Лихетта сшибает! Два удара остервенелых и башки нет. Ничего себе мощь! С великаном она себя так не показывала.

Да у меня вообще складывается впечатление, что они меня на действия в тот раз провоцировали! А теперь уже нужды нет?!

Вой стоит, визг и рёв. Кличи боевые бабские. Клинки звенят, стрелы свистят, колья ломаются. Вонь стоит как на помойке.

Дёрнулся к подпаленному, а его сразу три суккубки на салат уже кромсают. Своими серповидными саблями хреначат, косы скачут, хвосты кнутами мелькают, туша бедная дёргается, клочки шкуры только и летят.

Тьфу мля, мимо кишок на цыпочках обхожу со вторым медведем подраться и вижу, что подстреленного стрелой волка ещё тремя стрелами пригвоздили.

Последний медведь пятится к пещере, глядя на набежавшую толпу удручённо почти человеческим взглядом, аж до мурашек пробирает. Шаром морозным по башке долблю, его как от нокаута опрокидывает! Четыре девки набегают и шинкуют клинками остервенело, вообще без шансов на выживание.

А затем отступают с хищными улыбками. Доспехи, волосы и лица в брызгах кровавых. Зловещие сучки озираются, счастливые, млять.

Жуть какая. Баб прорвало!

Стоим у узкой щели метра полтора в ширину и три в высоту, частично завешенную с обеих сторон лозой скудной на листву. Темнота в ответ смотрит угрожающе. Медведь туда только боком бы протиснулся. И чего пёрся? Костьми за вожака лечь?

— Крис, ты зачем под стрелы лезешь?! — Фыркнула Рики, подбежавшая последней.

— А ты смотри, куда стреляешь, — выругалась на неё Лихетта и дальше всем: — Селина, Исидора снаружи, ищите в округе выход из пещеры с другой стороны. Он должен быть. Остальные за мной.

И вперёд батьки в пещеру рванула!

Я следом полез уже более уверенно. Лихетта ещё и щит прихватила, идёт вперёд его выставив, крадётся, как хищница.

Внутри тесные земляные стены спустя пять — семь метров сменились уже более широким пространством, путь сразу пошёл на спуск.

Пока хлебалом щёлкал, меня ещё четыре воительницы с обеих сторон оббежали и щитами закрыли. Дальше уже со стеной из щитов пошли аккуратно. В принципе грамотный подход.

Факела чуть погодя зажглись за спиной, видимо, чтобы сразу не выдавать нас. А когда уже стало ясно, что засады у входа нет, пошли более уверенно.

Пещера расширяется, врага не видно, не слышно. Но следов на грунте с песком и щебнем много. Скрипа под ботинками даже суккубкам не удаётся избежать.

Уклон градусов под тридцать, камни плоские в земле торчат, выполняя роль ступенек. Пространство увеличивается ещё больше. Вокруг земля и скальные породы. Когда дорога выравнивается, потолок уже метра под четыре и продолжает подниматься, увеличивая тоннель. Скальных срезов нет, всё кажется естественным, природным. Камни выглядывают отовсюду обтекаемые, на тусклом огне факелов поблёскивают. Впечатление такое, будто здесь раньше всё в воде было. Пахнет плесенью и чем — то прокисшим.

Шум воды стал доноситься вскоре, бурный поток. Даже ветерок в лицо дунул. Подземная река? Стучат ещё какие — то мелкие колышки. Массовый стук, будто что — то там в воде колышется и бьётся друг о друга. Поверх щитов выглядываю и вижу вдалеке свет факелов, пробивающийся через щели. Похоже, там стена из досок деревянных, метрах в сорока. А пространства вокруг в целый самолётный ангар! Мост деревянный вижу поднятый! Похоже, перед стеной ров, где на дне и бушует речка! А эти заразы мост подняли.

— Щиты, — рыкнула Лихетта. И воительницы мгновенно среагировали, уплотнив стену!

— Да пригнись ты, — прошипела мне сзади идущая.

По дереву стукнуло почти синхронно три раза! По нам открыли огонь из луков из –за стены.

Девушки лупят в ответ. Четыре выстрела успевают дать, и приходится пригнуться. Потому что летит в ответ. Судя по всему, не попали, всё в стену втыкается. Мои тоже ловят на щиты и постепенно подступают ко рву. В полумраке с ночным зрением пытаюсь разобраться.