Путешествие в тропики
Шрифт:
Нас — натуралистов, ботаников — интересовала прежде всего природа тропиков. Вынужденные задержаться в городе, мы постоянно бродили по паркам, скверам, садам, изучая растения. Много интересного видели мы на городских рынках, во фруктовых и овощных лавках, куда поступают разнообразные тропические плоды.
На утреннем базарчике
Розничная торговля производится в бразильской столице на маленьких базарчиках, не имеющих постоянных помещений. Один такой базарчик мы обнаружили в центре города, на площади Глория. Время его торговли — с рассвета до 9 часов утра. С ближайших окраин города сюда привозят свой товар огородники, рыбаки и мелкие торговцы. На площади
Пестрый, разноголосый гомон этого базарчика слышен издалека: торговцы не жалеют голоса, чтобы зазвать покупателя.
Мы с интересом бродили по этому базарчику и нашли здесь массу местных незнакомых нам плодов и продуктов.
Шушу.
Вот шушу (Sechium edule из семейства тыквенных) — небольшой плод, родич нашего кабачка. Он и по форме походит на кабачок, только чуть грушевидный и с неглубокими продольными бороздками; поверхность нежнозеленой кожицы покрыта такими же колючими бородавками, какие бывают у некоторых сортов огурцов. От других видов семейства тыквенных шушу отличается тем, что содержит внутри только одно крупное семя с тонкой оболочкой.
Едят шушу в отваренном виде, как гарнир ко второму блюду, или в салате. Вкусом он напоминает и огурец, и кабачок. В смеси с лимоном и сахаром шушу дает прекрасный мармелад.
У растения шушу используются не только плоды, но и клубни, которые образуются на корнях. Клубни содержат большое количество крахмала и под названием «чинчайот» широко используются в пище в Мексике. Их там едят в печеном, жареном и вареном виде. Вкусом чинчайот похож отчасти на картофель. Его перерабатывают на муку; она легко усваивается и рекомендуется детям.
Мы бродили по базарчику.
В некоторых странах длинные волокнистые стебли шушу используются для плетения изящных изделий. После особой обработки стеблей получается «соломка шушу».
Через несколько лет после поездки в Бразилию я вновь увидел шушу, но уже у вас в Советском Союзе. Я летел на самолете из Батуми в Адлер. В Сухуми к нам в самолет сел пассажир с авоськой, наполненной яблоками, грушами и… шушу. Я, конечно, заинтересовался, откуда у него шушу: из Ботанического сада?
Питанга.
— Да нет, — сказал он, — купил на базаре в Сухуми. Это мексиканский огурец!..
Потом я узнал, что в Сухумском ботаническом саду провели большую работу по освоению этой культуры и добились полного успеха. Но как же многолетнее растение, уроженец тропиков, переносит сравнительно холодную зиму наших черноморских субтропиков? Сухумцам пришлось пойти на хитрость, — они превратили многолетнее шушу в однолетнее, то есть культивируют его только летом. Но и при такой агротехнике с одного гектара удается снять до ста тысяч плодов. В тропиках
Теперь шушу под названием мексиканский огурец, или чайот, разводится в колхозах Грузии, и его можно купить на базарах Черноморского побережья Кавказа. Мы идем дальше по бразильскому базарчику. В корзинке, прикрытой банановым листом, лежат звездообразные плоды питанги (Averroa Carambola из семейства кислицевых). Они сорваны с куста на заре, и их надо беречь от увядания, иначе они теряют вкус. Кислосладкую мякоть питанги, окружающую семя, едят сырой; кроме того, плод идет на приготовление варенья, повидла, киселя.
Ананас.
На краю базарчика стоит грузовик; один борт кузова откинут, и покупатели сами выбирают любой ананас (Ananas sativus из семейства бромелиевых). В окрестностях Рио ананасы не культивируются, но в одном из ближайших штатов, Сан-Пауло, их очень много. Ананас — один из самых замечательных тропических фруктов. Сердцевина его шишковидного соплодия сочна и ароматна. Особенно вкусен свежий ананас. Ананас давно был известен индейцам, и самое название плода взято из индейского языка. Теперь ананасы консервируют, нарезая ломтиками или отжимая сок, варят из них варенье и повидло, засахаривают.
Но ананасы даже в Бразилии доступны только состоятельным людям. Цена на них очень высокая. На наших глазах многие женщины подходили к грузовику и, узнав стоимость плода, покачивая головой, отходили.
Батат.
Не всякая хозяйка в Бразилии покупает и картофель, хотя он есть на базарах. Картофель здесь дороже мандаринов и апельсинов. В Бразилии картофеля выращивается очень мало, его привозят из Чили и Перу, а то даже из Европы. Очень дороги в Бразилии яблоки, груши и особенно виноград. Ведь это всё плоды умеренных широт или субтропиков, и в Бразилии их разводят только на крайнем юге страны, в штате Рио-Гранде-до-Сул и немного в Паране. Большую же часть ввозят из Уругвая и Аргентины. Надо сказать, что и по вкусу бразильские яблоки, груши, виноград намного хуже наших.
В Бразилии есть заменители картофеля. Прежде всего это батат (Ipomaea batatas из семейства вьюнковых) или, как еще его называют, «сладкий картофель». На корнях батата образуются утолщения, внешне похожие на клубни картофеля. В Южной Америке это растение издавна культивировалось еще до прихода туда европейцев. «Клубни» бататов лишь отчасти сходны с картофелем: они водянистые и имеют сладкий привкус. Мне они не нравятся. Но Сергей Васильевич рассказывал, что в Колумбии и Перу батат так вкусно умеют приготовлять, что он там ел его с большим удовольствием.
Батат — одна из древнейших на земле сельскохозяйственных культур. Родина бататов (их несколько видов) — Средняя Америка или Вест-Индия, где и сейчас произрастает дикий сородич культурного батата. Из Америки в Азию батат проник задолго до открытия Америки европейцами. Есть данные, что батат возделывался на Гавайских островах еще за 500 лет до нашей эры. В Европу и Африку батат попал уже после открытия Америки и притом, несомненно, ранее картофеля.
Батат — многолетняя травянистая лиана, ползучий стебель которой достигает 5 метров в длину. Растение весьма сходно с обычными декоративными вьюнками. Листья то крупные, то мелкие, цельные, сердцевидные и пальчатолопастные. Цветки крупные, белые или розоватые, сидят в пазухах листьев. Средний вес клубней от 1/2 до 4–5 килограммов; в отдельных случаях развиваются гигантские клубни до 25 килограммов весом.