Путешествие в тропики
Шрифт:
Нам это показал садовник, находившийся поблизости, когда мы осматривали дерево путешественников.
Он отогнул черешок листа и оттуда потекла вода. Она была прохладной и прозрачной.
Есть и другой способ достать воду — надо сделать прокол в нижней части листа.
Путники в сухих африканских саваннах утоляют этой водой жажду.
Из размочаленных черешков и листовых жилок равеналы плетут стены хижин. Про дерево путешественников говорят, что оно дает не только влагу жаждущим, но и кров неимущим.
Пряности
Всем
Коричное дерево (Cynnamomum seylanica из семейства лавровых) достигает 20–22 метров высоты и до 1 метра в диаметре.
Для получения корицы обрезают нетолстые ветви и с них сдирают кору, заключающую в себе те пахучие вещества, которые ценятся кулинарами.
Гвоздичное дерево (Eugenia aromatica из семейства миртовых) тоже крупное; листья его блестящие, кожистые, овально-ланцетные. Форма листа — с сильно оттянутым концом — типично тропическая. С такого листа легко стекает дождевая вода. Цветки собраны в густое соцветие, лепестки их мелки и невзрачны, но завязь обладает тем тонким ароматом, который со времен глубокой древности привлек внимание человека. Это и есть «гвоздика». Бутоны и едва начавшие распускаться цветки с молодой завязью собирают, просушивают и пускают в продажу как пряность.
Ваниль.
Родина гвоздичного дерева — Молуккские острова, или острова Пряностей, как их еще называют. В XVII веке этими островами завладели голландцы. Они не давали вывозить семена или саженцы гвоздичного дерева и монопольно торговали гвоздикой в течение столетия. В XVIII веке французам, а потом англичанам удалось организовать плантации гвоздичного дерева в своих тропических колониях. Голландская монополия была подорвана, и сбор гвоздики только в английском Занзибаре намного превзошел сбор ее на Молуккских островах.
Есть еще одно дерево, родом с Антильских островов, — пимента да Ямайка (Pimenta officinalis из семейства миртовых), у которого листья содержат эфирное масло с гвоздичным ароматом.
То, что мы знаем под именем ванильной палочки, вовсе не палочка, то есть она не из древесины. Это особым образом провяленная оболочка плода, внешне похожего на боб фасоли, принадлежащего мелкой лиане, обвивающей стволы и ветви деревьев. Местное название ее — баунилья (Vanilla planifolia из семейства орхидных).
Цветки ванили малозаметные, зеленовато-желтые и собраны по 15–20 штук на кисти, скрытой между крупными темно-зелеными овальными листьями (они достигают в длину почти 1/4 метра при ширине в 10 сантиметров). А когда начинают поспевать плоды, под их тяжестью сгибается кисть, и будущие «ванильные палочки» длиной в 10–25 сантиметров свисают с вьющегося стебля этой лианы. Плод ванили — это коробочка, но в торговле она идет под названием «боб». Высокая рыночная цена плодов
Европейцы познакомились с ванилью в 1520 году. Тогда Монтезума — император древнего народа ацтеков, населявшего некоторые части Южной Америки, угостил испанских завоевателей Диаса и Кортеса чашечкой напитка, называвшегося чоколатль. Это было какао, в которое для аромата и вкуса добавляли ваниль. Однако секрет приготовления такого напитка еще довольно долго оставался неизвестным европейцам. Шоколад с ванилью стали приготовлять в Европе только во второй половине XVI столетия.
Ботаническое описание ванили появилось в самом начале XVII века. Постепенно ваниль стала входить в культуру не только в Новом свете, но была завезена на Мадагаскар, в Индонезию, в Африку.
Эту тропическую лесную лиану культивируют, как наш хмель, но только не на жердях, воткнутых в землю, а на стволах живых деревьев, чтобы ваниль была в тени.
Видели мы здесь и благородный лавр (Laurus nobilis из семейства лавровых), который прекрасно растет у нас в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа и хорошо знаком всем, кто бывал в этих местах. Листья лавра и дают тот самый «лавровый лист», без, которого не обходится, кажется, ни один повар на свете.
Хлебное дерево
Мы привыкли к тому, что цветы и плоды у деревьев развиваются на верхних концах молодых ветвей. У многих же тропических растений очень характерной особенностью является то, что цветки, а впоследствии плоды, образуются на наиболее старых частях — на стволе и нижних концах толстых ветвей. Эта особенность, пожалуй, наиболее ярко выражена у хлебного дерева (Arthocarpus incisa из семейства тутовых). Родина его — тропики Старого света. Это крупное дерево с развесистой кроной. Плоды хлебного дерева употребляют в пищу в вареном или поджаренном виде. Вкус хлеба они, впрочем, напоминают весьма отдаленно. Скорее — нечто среднее между картофелем и тыквой. Плоды хлебного дерева достигают величины тыквы; форма их чаще всего немного овальная. Плоды сидят на короткой плодоножке прямо на стволе или у основания ветвей.
Хлебное дерево.
Плод хлебного дерева.
В Океании хлебное дерево возделывается с древнейших времен. Жители острова Таити считают, что три хлебных дерева могут с избытком кормить одного человека. Если еще добавить, что из молодых трехлетних деревьев извлекают волокно и приготовляют ткани, а ось мужского соцветия используется как трут и фитиль, то вполне можно присоединиться к поговорке островитян, что хлебное дерево дает хлеб, кров, тень, одежду, да еще и огонь.