Путешествия вокруг света
Шрифт:
Проблуждав несколько недель по морю, Крисчен и его спутники подошли к острову Питкэрн, открытому в 1767 г. Картеретом. Этот небольшой скалистый островок, имеющий, однако, плодородную почву, оказался необитаемым. Исследовав его более подробно, они были настолько восхищены его роскошной растительностью, что решили здесь навсегда поселиться, надеясь таким путем скрыться от всего света и избежать заслуженного наказания.
Все попытки найти для «Баунти» подходящую гавань оказались напрасными. Тогда было решено подойти как можно ближе к берегу с подветренной стороны, снять груз и затем уничтожить корабль, чтобы он своим присутствием не выдал местопребывания преступников
На первых порах маленькая колония страдала от недостатка провизии, так как на острове не было ни хлебных деревьев, ни кокосовых пальм, вследствие чего приходилось довольствоваться съедобными кореньями и рыбой. Зато о будущем колонисты хорошо позаботились: все растения, предназначенные для Вест-Индии, были доставлены на берег в неповрежденном состоянии и тотчас же высажены в грунт. Разумеется, прошло довольно много времени, прежде чем начали плодоносить хлебные деревья и кокосовые пальмы. Но батат, ямс, таро и другие подобные растения уже через год сторицей возместили усилия, затраченные на их выращивание.
Казалось, что согласие между колонистами, общепризнанным главой которых был Крисчен, воцарилось навсегда. Каждому был выделен участок земли. Появились хорошенькие хижины, дикую местность украсили старательно обработанные поля.
Через три года у Крисчена родился сын, которого он назвал Пятница Флетчер Октябрь Крисчен. Рождение ребенка сделало Крисчена вдовцом, и, так как он испытывал большое желание жениться вторично, а все женщины были уже замужем, он отбил жену у одного таитянина. Оскорбленный муж пришел в такую ярость, что выбрал момент, когда Крисчен в одиночестве работал на своей плантации, напал на него и убил.
Джон Адамс
Портрет работы художника Е. Финдена. 1820-е гг.
Об этом стало сейчас же известно, и один англичанин, чрезвычайно возмутившись, схватил ружье и застрелил убийцу.
Таитяне давно уже горели жаждой мести, испытывая мучительную ревность в связи с тем решительным предпочтением, которое женщины оказывали англичанам. Убийство соотечественника переполнило чашу их терпения. Ночью они внезапно напали на англичан и убили всех, за исключением матроса по имени Адам [Адамс], которого они сочли мертвым, тогда как он был только тяжело ранен. Ценой величайших усилий Адаму удалось добраться до леса и там спрятаться, так что убийцы не нашли его и днем.
Женщины пришли в отчаяние, увидев ужасную смерть своих возлюбленных, и решили за них отомстить. Уже следующей ночью они напали на спавших таитян и перебили их всех до одного. Утром, как только рассвело, покрытые кровью мегеры поспешили к трупам своих любовников-англичан и, не найдя между ними тела Адама, предположили, что ему удалось спастись и что он где-то скрывается, хотя земляной пол его хижины тоже был залит кровью.
Они обыскали весь лес и наконец нашли Адама; он находился в весьма плачевном состоянии. Перевязав ему раны, женщины перенесли его в хижину. Общий заботливый уход и соки целебных трав скоро поставили на ноги молодого, полного сил мужчину.
Любовь всех женщин сосредоточилась на спасенном. Он стал их общим супругом и главою, которому они охотно
В течение четырнадцати лет Адам и его потомство были скрыты от всего света. Они были обнаружены лишь в 1803 г., когда английский капитан Фолджер, следовавший из Чили в Кантон [Гуанчжоу], высадился на острове Питкэрн. Он был очень удивлен, найдя здесь обитателей, приветствовавших его по-английски, хорошо знакомых с европейскими обычаями и имевших такой цвет кожи и такие черты лица, которые указывали на их происхождение от европейцев. Адам сам разъяснил ему эту загадку.
Фолджер представил отчет о своем открытии английскому правительству. Однако он настолько неточно определил местоположение этого острова, что решили, будто последний был ранее неизвестен. Данное заблуждение сохранялось до 1814 г., когда английский фрегат «Бретон», идя от Маркизских островов к побережью Чили, также наткнулся на остров Питкэрн.
В соответствии с описанием, оставленным его первооткрывателем Картеретом, этот остров считался необитаемым. Поэтому экипаж фрегата был немало удивлен, увидев здесь красивые хижины и возделанные поля, а также собравшихся на берегу людей, которые знаками приветливо приглашали моряков высадиться на острове. Более того, несколько островитян, весьма искусно преодолев прибой, отправились на своих маленьких челнах навстречу судну. К ним уже собирались обратиться на языке островитян Южного моря, как вдруг они сами на чистом английском языке осведомились о названии корабля и имени его командира. Капитан сам им ответил, а затем продолжил беседу, становившуюся все более интересной. Он пригласил островитян на корабль, и они поднялись на борт с величайшей непосредственностью.
Даже позже, будучи окружены моряками, засыпавшими их вопросами, они не проявили страха, свойственного большинству островитян Южного моря. Молодой человек, вступивший на корабль первым, весьма прилично поклонился капитану, пожелал ему доброго утра и спросил, не знал ли тот в Англии человека по имени Уильям Блай. Этот вопрос сразу же пролил свет на загадочное происхождение населения острова Питкэрн, и потому у гостей, в свою очередь, спросили, не найдется ли у них на острове человека, который звался бы Крисченом. Ответ гласил: «Нет, он умер, но его сын находится в приближающейся лодке». Таким образом, окончательно выяснилось, как возникла эта колония.
Моряки далее узнали, что на острове проживает сорок восемь человек, что мужчинам запрещается жениться до двадцатилетнего возраста, причем они могут иметь только одну жену, что Адам обратил всех островитян в христианскую веру, что местные жители признают себя подданными английского короля и, наконец, что их родной язык английский, но они понимают также по-таитянски. Когда у мужчин спросили, не желают ли они отправиться на фрегате в Англию, эти островитяне ответили: «Нет, мы женаты и имеем детей».
Корабль и его команда не произвели на островитян особого впечатления; они рассказали, что на острове уже побывал капитан Фолджер. Зато их очень напугал внезапно появившийся маленький черный пудель.
— Это, наверно, собака! — вскричали они. — Мы, правда, никогда еще не видели собаку, но знаем, что она кусается.
Впрочем, вскоре они убедились в добродушии этого животного и стали с ним играть.
Островитян провели в каюту, где угостили завтраком. Они вели себя очень скромно, сначала помолились, а потом уже с удовольствием принялись за еду. Во время завтрака состоялась беседа, в ходе которой проявился их большой природный ум.