Путеводитель по миру Колеса Времени
Шрифт:
Некоторые спортивные состязания, типа соревновательных игр с мечом, прежде выполнявшие роль упражнений, теперь рассматривались с точки зрения смертоносного боевого искусства владения холодным оружием. Детей начинали обучать ему с десятилетнего возраста, воспитывая из них воинов. Мужчины и женщины познавали тактику сражения и стратегию защиты раньше, чем обучались искусствам и музыке. Таков был механизм войны, и, Мир, лишившийся мира должен был считаться с этой реальностью.
Единая Сила, используемая раньше лишь в благих целях, теперь обернулась смертельным оружием. Видимо поэтому разразившаяся война была известна еще как Война Силы. Применение стихий Воздуха, Воды, Земли, Огня и Духа приводили к невероятно разрушительным результатам. Но эти стихийные потоки были умеренным оружием по сравнению с катастрофическими разрушениями, которые начались,
Это оружие активно использовалось обеими сторонами в течение года, пока воюющие стороны не обнаружили пугающие последствия подобного использования. Колоссальная энергия погибельного огня не просто уничтожала объект, - она выжигала его из плетения Узора. Подвергнувшись уничтожению, объект фактически прекращал существовать и до момента своего уничтожения, оставляя о себе лишь память - и никаких реальных следов; он навсегда был стерт из плетения Узора. Но самым ужасным было то, что и все совершенное, сделанное при жизни объекта - бесследно исчезало из Узора, как если бы его никогда и не существовало. Погибельный огонь без остатка выжигал все прошлое своей жертвы. В течение года неограниченного использования этого страшного оружия, целые города были выжжены из Узора, и над миром - всей вселенной - нависла угроза разрушения всего плетения Узора. Сама действительность была в опасности: Узор мог распутаться.
Считалось, что одним из самых мощных са'ангриалов, когда-либо созданных для мужчин, владеющих Силой, был Калландор. Этот кристаллический меч с изогнутым лезвием был создан во время Войны Силы, и являлся единственным са'ангриалом имевшим вид оружия. Пожалуй, большей мощностью обладали лишь два гигантского размера са'ангриала в виде мужской и женской статуи, способные - как считалось - открыть канал для Силы достаточной, чтобы сравнять с землей целый город. Видимо, зная опасность, свойственную такому оружию, его изготовители поместили меч в Твердыне Тира, особо тщательно охраняя его в течение времени Разлома, вероятно в стремлении укрыть его от сумасшедших мужчин Айз Седай.
Поставленные перед реальным фактом уничтожения всего мироздания, обе враждующие стороны - без каких-либо формальных соглашений или перемирия - просто прекратили использовать погибельный огонь. Не было никакого смысла в победе и завоевании мира, если мир в процессе этого превратился бы в лежащую в руинах пустыню. Даже те, кто поддержал Темного Повелителя, хотели иметь то, чем можно было бы управлять.
Но и без такого разрушительного оружия, Темный все еще имел в своих руках обширные ресурсы. Его армии свирепых, жестоких созданий, часто вооруженных смертоносным оружием, выкованным за счет человеческих душ, - и объединившиеся с ними могущественные Айз Седай, вставшие на сторону Тени - все эти силы были брошены против тех, кто противостоял им. Заключенный в узилище, Темный продолжал вдохновлять лояльность и внушать ужас среди тех, кто чувствовал его касание. В самом начале разразившейся войны, люди обратились за помощью к Айз Седай, дабы те защищали и вели их в бой. Восседающим на Троне в Зале Служащих в то время был Льюс Терин Теламон, Повелитель Утра, получивший прозвище - Дракон. Самый могучий человек той Эпохи, он был избран, чтобы вести Огир (которые доказали, что могут быть столь же жестокими в войне, сколь и одаренными песнями о мире); воин, вооруженный новой технологией, и Айз Седай, - он стал лидером в борьбе против рвущегося на свободу из своего узилища Темного. Люди имели уже свой идиллический, невинный мир. Теперь, призвав Дракона, они боролись, дабы спасти то, что еще сохранилось от окончательного разрушения.
Только Дай'шайн Айил, служившие Айз Седай и Лорду Дракону, - который вел их, остались полностью вне этой войны. Их соглашение, - Путь Листа, воспрещало им брать в руки оружие даже перед лицом смерти. Айз Седай, которым они служили верой и правдой, уважали их, и их соглашение, касавшееся службы и всех невоенных вопросов. Айил были лучшими помощниками из всех, кто остался у Айз Седай со времени, когда Отверстие было открыто. Вероятно, это была взаимная служба и защита Льюса Терина, который вел Дай'шайн, потому что Айил эти назывались Людьми Дракона.
События в Войне Тени развивались подобно взмахам гигантских качелей. В первые три года большая часть мира подпала под доминион Темного, правда, косвенно, через человеческих
Конфликт, в конечном счете, стал глобальным, охватив весь мир. Огромные территории были опустошены, поскольку враждующие армии множество раз проходили по ним с боями. Правда, до наших дней сохранилось лишь ничтожная часть информации относительно каких-то конкретных сражений. К примеру, есть упоминание о том, что Дракон одержал в битве победу над Эланом Морином Тедронаем, "Предателем Надежды", у врат Пааран Дизена, - но подробности этой битвы не сохранились, известно лишь, что Элану Морину удалось выжить. Главным образом Льюс Терин, кажется, боролся в проигрышных условиях. Часть его наиболее доверенных генералов - включая фаворитов Тела Джанина Аэллинсара и Барида Бела Медара - предала его, чтобы присоединиться к Темному и использовать свои выдающиеся таланты и силы против него.
К заключительным годам войны, Тень, казалось, стоит на пути неизбежной победы. Темный желал уморить голодом или уничтожить большинство населения на побежденных территориях, дабы утвердить свой закон, и лишить силы Света возможности выдержать длительную войну. Последние стремительно скатывались в бездну полного поражения. Теперь для того, чтобы победить, необходимо было осуществить единственное решающее наступление, способное сокрушить армии Темного и быстро закончить войну.
Самым смелым и дерзким планом, предложенным Льюсом Терином, было прямое нападение непосредственно на Отверстие, которое после захвата следовало вновь запечатать и, тем самым, отрезать Темному доступ к миру. Без касания Темного у мира появлялся шанс вернуться к прежнему порядку. Семь неразрушимых дисков из квендилляра, изготовленных с помощью Единой Силы - и отмеченных печатями Айз Седай - были приготовлены для функционирования в качестве "точек силы" (это не кажется лучшим переводом с Древнего Языка). Удар нужно было нанести в Шайол Гул, - единственном месте на земле, где плетение в Узоре так утончено, что позволяет обнаружить Отверстие. Для стремительного броска был отобран отряд из воинов для защиты, и круг из семи женщин Айз Седай и шести мужчин. Попав на место, они должны запечатать Отверстие печатями-изоляторами в "точках центра".
План был опасен по ряду причин. Все знали, что Темный имеет некоторое прямое влияние на область вблизи Шайол Гул - его касание уже превратило этот идиллический остров посреди моря в мертвую пустошь, - и было весьма вероятно, что любая попытка там направлять, будет немедленно обнаружена и пресечена. Еще большей опасностью - по мнению некоторых экспертов - было то, что, если изоляторы не будут помещены в необходимые места с особой точностью, возникнет напряжение и, вместо запечатывания Отверстия, произойдет еще больший разрыв, который освободит Темного полностью.
Другой план был связан с использованием двух огромных са'ангриалов, один был настроен на саидин, другой на саидар. Оба они были столь мощными проводниками, что для их безопасного использования требовались специальные тер'ангриалы, напоминавшие миниатюрные копии больших са'ангриалов, и созданные специально для этой цели. У этого проекта так же были критики, считавшие, что любой человек, способный направлять Единую Силу, с помощью этих са'ангриалов может уничтожить весь мир, в то время как два человека, объединившись, добьются необходимого результата. Были такие, кто сомневался: возможно ли вообще безопасно управлять таким количеством Единой Силы. Но все же была достаточно твердая уверенность в том, что совместными усилиями удастся обеспечить контроль над необходимой Силой, чтобы нанести сокрушительное поражение силам Тени и установить барьер вокруг Шайол Гул. А за тем уже можно будет разработать безопасный путь запечатывания Отверстия. Многие из сторонников этого плана не доверяли никому, и они категорически противились сторонникам запечатать Отверстие немедленно, так как опасались возможности той самой ошибки в точном размещении печатей.