Путеводная звезда дракона
Шрифт:
– Мы не знаем, – продолжил отец. – Они просто пропадают. Никто их не видит, и на магические сигналы судна не отвечают. Поисковые корабли тоже пропадают, наш флот редеет, и посылать уже практически некого. Если возникнет хоть какой-то конфликт, отбиваться нам будет нечем.
– Рассказывайте всё, что знаете.
Мне тоже было интересно:одно дело знать о произошедшем из утренних листовок, и совсем другое – из первых уст, так что я уняла бешено колотящееся сердце и замерла.
Послышался звук отодвигаемых
– Полгода назад мы отправили очередной корабль в Оранию. Путь для нас привычный, несложный и достаточно близкий. Наши корабли не могут похвастаться быстроходностью ваших, но за две недели мы к ним доплываем. В тот раз мы прождали корабль полтора месяца, но он так и не вернулся.
– С оранийцами связывались?
– Да, они сообщили, что «Трезубец» благополучно к ним прибыл, загрузился и отбыл в обратный путь. Но до Аваларии так и не доплыл.
– Между вашими континентами пролегают аргосские острова, – сказал Таон. – У морских драконов спрашивали?
– Да. Они не видели корабля. В сторону Орании он проплыл, в обратную – нет.
– Хорошо, – ответил Таон задумчиво. – Что было дальше?
– Следующий корабль мы отправили через неделю, но он уже даже до Орании не доплыл, затерялся в жемчужном проливе. И либо до аргосских островов, либо после пропадали и все остальные корабли.
– А теперь объясните, для чего с такой завидной регулярностью отправлять корабли на континент, если они пропадают?
Вопрос резонный, но я уже знала на него ответ. Отец, помедлив, всё же рассказал:
– Это указ императора, – вздохнул он. – Его дочь, принцесса Эвлимена, десять лет назад заразилась жемчужной болезнью. И только в Орании готовят лекарство для её облегчения, без него она погибнет. У императора есть ещё совсем немного запаса лекарства, но можно сказать, что его уже нет. Если принцесса не будет принимать его хотя бы раз в две недели, то… последствия будут печальными.
Я прикусила губу. С Меной мы были ровесницами и неплохо ладили. Мне её было искренне жаль, ведь её на самом деле приходится трудно.У принцессы была жемчужная болезнь.
Она так же красива, как и опасна. Смертельно опасна. При заражении кожа приобретает нежный перламутровый отблеск, так похожий на одноимённый камень, но за ним следует и прочность жемчуга. Если Мена не будет принимать лекарство, то… она просто превратится в статую.
– Мне жаль принцессу, – искренне ответил Таон, – но что вы ждёте от нас?
– Помощи, – выдохнул отец. – Мы не смогли разобраться в ситуации сами. Нам не смогли помочь морские драконы, но они и не обязаны. У императора с ними личные счёты, и идут на контакт они неохотно. Драконы лишь дали магическую клятву, что непричастны к случившемуся, и на том хорошо. А к морским демонам мы не хотим обращаться.
Да уж, я
– Как вы знаете, порталы создавать мы не можем, а потому передвигаемся только кораблями, – продолжил отец. – Раньше между нашими континентами был большой стационарный портал, но с открытием входа в ваш мир, он закрылся. Восстановить его никто не может вот уже пять лет. Так что у нас просто нет иного выхода, как вновь и вновь пробовать посылать в Оранию корабли. Правда, уже никто не соглашается, но я не виню моряков.
Да уж, кто добровольно отправится в своё последнее плавание? Только те, кому не хочется жить и нечего терять.
– Проходя по указанной вами территории, мы не заметили ничего необычного, – снова сказал Таон. – Воды между аргосскими островами и жемчужным проливом чисты, однако пока мы не стали проверять их с помощью магии и артефактов. Возможно, они смогут понять причину исчезновений.
– Поэтому мы и обратились к вам, – подтвердил отец. – Магия наших миров отличается, да и артефакты мы не изготавливаем. По крайней мере, не такие, как у вас, поэтому очень надеемся, что вам удастся что-то там обнаружить.
Таон на это ничего не ответил. Может, лишь кивнул или задумался, но следующий вопрос уже был по иной теме.
– Где сейчас император?
– Отбыл на переговоры с тайлирцами о запасах лекарства для дочери. Должен вернуться через несколько часов.
– Оранийцы, как я понимаю, не хотят плыть к вам?
– Нет, они перекрыли все поставки, пока не наладится ситуация. Тайлирцы могут к ним доплыть только через воды Затмения, но они не менее опасны, чем привычный маршрут.
О да, через воды Затмения проплывают только самые отчаянные моряки. Проплыв там, можно навек потерять себя.
– На что или кого вы думаете?
– Мы не знаем, – вздохнул отец. – Подозревали морских демонов, но они находятся слишком далеко от тех вод, где пропадают корабли. А вы не хуже меня знаете, что со своих материков они никуда не перемещаются.
– Знаю, – подтвердил Таон. – И всё же не стоит пока списывать их со счетов. Лорд Альтен, думаю, мы сможем попробовать понять, в чём причина пропажи кораблей. Но я хочу сначала переговорить с императором, а затем отправлюсь на осмотр территории.
– Премного вам благодарен, – ответил отец. – Я сопровожу вас во дворец, только улажу кое-какие дела в доме. Можете отдохнуть в саду, или прикажу подготовить для вас гостевую комнату.
– Благодарю вас.
Таон останется на какое-то время у нас? От неожиданности я даже дышать на несколько мгновений перестала.
Далее послышались звуки отодвигаемых стульев и шаги в сторону двери. Я же подождала, пока мужчины покинут комнату, несколько раз глубоко вздохнула и тоже пошла на выход из тайного коридора.