Путеводная звезда
Шрифт:
Следы, которые оставила гроза, здесь уже убрали, так что дорожки между рядами идеально подстриженного кустарника были чистыми, ухоженными.
– Эх, папенька, папенька, – невольно вслух произнесла я.
В половине двенадцатого он обычно покидал дом, чтобы перед обедом в Клубе, ставшим модным в последние несколько лет, успеть посетить оружейный завод, которым владел род Красиных.
– Эвелина Федоровна…
Ох уж это сочетание! Маменька всегда отличалась экстравагантностью. Мое имя исключением не стало.
– Я слушаю вас, магиана, – неторопливо повернулась
Алина Горская. Маг-целитель третьей, высшей категории. Довольно высокая, худощавая женщина, которой можно было дать и двадцать пять, и тридцать, и даже сорок, если она позволит увидеть в своих глазах тайны жизни и смерти, которыми владела.
Темные волосы коротко острижены, едва-едва добираясь до шеи. Черты лица правильные, но это если сами по себе. Собираться в единый образ они отказывались, создавая о ней странное впечатление. Правда, только на первых порах. Чем больше мы общались, тем меньше я обращала внимание на внешность, отдавая дань той внутренней силе и уверенности, которые были сутью этой женщины.
– Я хотела просить вас… – она медленно прикрыла за собой дверь.
Я приглашающим жестом указала на кресло, стоявшее с другой стороны стола, но она не двинулась с места.
– Все, что могу, – улыбнувшись, заверила я магиану.
То, что эта женщина сделала для меня…
Надежды на то, что ребеночек перед родами развернется, как нужно, так и остались надеждами. И если бы не она…
– Господин граф поделился перед отъездом, что вы собираетесь в поместье его дяди, графа Горина?
– Да, это так, – я обошла стол, но подходить ближе не стала. Магиана была взволнована, хоть и тщательно сдерживала эмоции, я хотела дать ей время справиться с собой. – Не позже, чем через десять дней.
– Я понимаю, что это не совсем удобно…
Это было не просто волнение! Едва ли не отчаяние!
– Алина Сергеевна, – я без особого труда переступила через внешние приличия, все-таки преодолев те несколько шагов, которые нас разделяли. Из нас двоих старшей сейчас была я. Или… я просто могла помочь. – Алина Сергеевна, – повторила я, успев заметить, как в ее глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, – если это в моих силах…
Медлить с ответом она не стала:
– Вы не могли бы взять с собой мальчика… – она на миг опустила глаза, чтобы тут же вновь посмотреть на меня. Твердо! Решительно. – Мой сын. Владислав. Ему недавно исполнилось семь.
– Ваш сын?!
Стоило признать, ей удалось меня удивить. Подобная просьба к практически чужому человеку…
– А его отец? – я не стала дожидаться ответа магианы. Если она посчитала нужным обратиться именно ко мне, значит, в ее глазах я заслуживала доверия.
– Его отцу неизвестно о существовании сына и…– она сделала короткую, но весьма многозначительную паузу, – я очень надеюсь, что ничего не изменится хотя бы до тех пор, пока Владислав не повзрослеет.
Я понимающе кивнула. Закон, по которому более высокородный отец мог отобрать своего незаконнорожденного ребенка. Его действие заканчивалось, как только отпрыск достигал совершеннолетия или получал право считаться совершеннолетним
– Алина Сергеевна, – я еще раз указала ей на кресло, давая понять, что коротким этот разговор не будет, – вы же понимаете, – вернулась я к столу, – что Виноградово – не решение проблемы. Насколько я понимаю, у вас есть причины опасаться, что ваша тайна может стать ему известна.
– К сожалению, это так, – уже значительно спокойнее произнесла она. Последовала за мной, присела в кресло. Спина ровная, взгляд отстраненный.
Она и раньше не было особо эмоциональной, теперь же, казалось, совершенно ушла в себя.
– Для него это так… важно? – Стоило мне представить, что мою малышку могли отнять у меня, как голос сорвался. То ли тем самым отчаянием, которое я заметила в ней, то ли негодованием.
– Более чем, – все тем же, безжизненным голосом произнесла она. – И дело даже не в том, что у него нет наследника. Просто… – она подняла на меня взгляд. – Я далеко не сразу поняла, насколько это страшный человек.
– Алина Сергеевна…
– Называйте меня Алина, – перебила она меня. Порывисто поднялась, подошла ко мне, взяла за руки. – Пока господин граф был в столице, я могла рассчитывать на его заступничество. Но теперь…
– Алина, – мягко, успокаивающе, начала я, – давайте определимся сразу. Если вы подготовите документы на временное попечительство над вашим сыном, я заберу его с собой в Виноградово. Но…
– Эвелина Федоровна… – мое имя она едва ли не выдохнула. – Слава Заступнице!
– Вы не дослушали меня, Алина, – в какой-то мере даже сурово, перебила я магиану. И не важно, что она старше. Сейчас именно я брала на себя ответственность за ее ребенка. – Это всего лишь два-три месяца, а что потом? Или… – я посмотрела на нее, чувствуя некоторое облегчение, – у вашего сына есть способности?
– Да! – улыбка магианы была слабой, но гордость в ней проявлялась отчетливо. – Влад прошел конкурс в Академию. Как только начнется обучение, он получит покровительство империи.
Теперь все становилось более-менее понятно. Граф Орлов, имеющий вес при дворе, в качестве покровителя смотрелся весьма убедительно, но долго подобное заступничество продолжаться не могло – закон на стороне отца. Оттянуть на какое-то время – да, но чтобы полностью избавить от притязаний.
Магические способности мальчика объясняли все остальное. Приоритет интересов империи! Императору нужны были маги.
– А вы сами не хотите поехать с нами? – неожиданно для самой себя, спросила я.
Магиана тут же отпустила мои руки, отступила за кресло, словно отгородилась:
– Вы ведь не знали, что я – боевой маг-целитель?
Я действительно не знала, по-новому взглянув на женщину, принимавшую у меня роды. Место Алины – на поле боя. Предназначение – не помогать появиться на свет, а не дать его покинуть.
Тяжелая роль для женщины. Неподъемная.
– Так это были вы? – я невольно сглотнула, вспомнив шрам на груди мужа. Это сейчас я привыкла, а первое время боялась прикасаться к белесой полосе, протянувшейся от плеча к животу.