Путевой обходчик

Кречетов Валерий

Шплинт отчаянно вглядывался во тьму, но ничего не видел. Он был напуган до смерти.

«Да что же это такое, — в отчаянии думал диггер. И внезапно понял: — Да ведь это просто газы! Я нанюхался какой-то дряни, теперь у меня галлюцинации. Главное — не паниковать. Я просто пойду дальше, как будто ничего не случилось. Просто пойду, и все закончится».

И Шплинт пошел вперед, с трудом передвигая дрожащие ватные ноги. Все дальше и дальше углублялся он в зловещую тьму туннеля, и вот наконец тьма поглотила диггера вместе

со слабым лучиком фонаря. По туннелю пронесся его страшный крик и резко оборвался. Затем наступила мертвая тишина…

— Ну что там, Иркут?

— Сейчас посмотрим. — Грабитель посветил перед собой фонарем и ответил: — Табличка, а на ней надпись: «Тупик».

Группа собралась вокруг перекладины с табличкой. Иркут пробежал лучом фонаря над перекладиной, и взорам подземных странников предстала глухая черная стена непрорытого туннеля.

— Хорошенькое дело, — усмехнулся Костя и почесал затылок.

Гром достал из сумки карту, раскрыл ее. Показал Косте и, ткнув пальцем в знак, обозначающий тупик, глухо произнес:

— Этот?

— Похоже, — кивнул Костя.

— Гм… — Гром потер массивный подбородок. — Выходит, мы где-то проскочили выход. Должен быть спуск вниз.

— Да, пробежали, — согласился Костя. — Эти две дуры меня постоянно отвлекали.

— Так что теперь — возвращаться? — сурово сдвинул брови Гром.

Костя не нашелся, что ответить, и пожал плечами. Между тем Иркут заметил в нависающей слева стене какую-то нишу, подошел к ней, достал зажигалку и крутанул колесико. Язычок пламени бодро взвился вверх, но тут же отклонился в сторону.

Иркут обернулся и тихо позвал:

— Гром!

Гром и Костя подошли к нему. Костя посмотрел на пламя зажигалки, присвистнул, потом посветил фонарем в глубь ниши. Метрах в пяти они увидели забранный ржавой решеткой проход.

Гром, ни слова не говоря, прошел к решетке, осмотрел ее, затем отошел на шаг и принялся пинать по ней ногой, обутой в тяжелый ботинок. После пятого удара решетка с шумом вылетела из пазов.

Гром заглянул в проход, посветил фонарем. Повернулся и сказал:

— Здесь можем пройти. Кость, глянь по карте.

— Да глянул уже. Пройти можно. Если повезет, даже чуть-чуть сократим путь.

— Тогда гони сюда мента и девчонок.

Несколько минут группа продвигалась по узкому туннелю, затем он расширился и вывел их к заброшенной шахте метро. Вниз вела ржавая лестница. Гром заглянул туда, попробовал рукой лестницу и коротко приказал:

— Спускаемся.

— Да вы что, мужики, с ума сошли! — воскликнул Пахомов. — Здесь же все, к чертям, проржавело. Лестница может не выдержать.

— Вот ты и проверишь, — велел ему Гром. — Пойдешь первым.

За спиной у милиционера хихикнул Костя. Пахомов метнул на него злобный взгляд.

— Давай-давай, мент, — ощерил в усмешке

зубы бандит. — Мусором уже был, теперь поработаешь лабораторной крысой. — Он повернулся к Кате: — А ты, лахудра, пойдешь второй.

Катя презрительно усмехнулась ему в лицо:

— Вот еще! А я-то что там забыла? К тому же там сыро, я могу испортить сапо…

Костя схватил девушку за волосы и сунул пистолет ей в лицо.

— Ты что, сука? — прошипел он. — Думаешь, с тобой тут шутки шутят?

Катя застонала, пытаясь увернуться от уткнувшегося ей в щеку холодного ствола. Наконец Костя убрал пистолет, и девушка заплакала.

— Все равно не пойду, — огрызнулась она, хныча. — Лучше убейте.

Ольга обняла ее за плечи и тихо заговорила на ухо:

— Катя, слушай меня, молчи. У них какие-то проблемы. Если будешь упираться — погибнешь.

— Мне все надоело, — глотая слезы, ответила девушка. — Не могу больше это терпеть.

Ольга погладила ее по спине, утешая:

— Терпи, Катя, терпи. Мне тоже страшно. Но мы должны держаться.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Гром. — Долго еще сопли будете размазывать? Мент, давай вниз. А ты… — Он ткнул пальцем в Катю. — Сразу за ним.

Пахомов вздохнул и стал медленно спускаться. Лестница угрожающе скрежетала и вздрагивала под тяжестью его тела. Костя подтолкнул Катю к шахте:

— Давай, лахудра. Твой выход.

Катя, продолжая всхлипывать, последовала за Пахомовым. Несмотря на невзрачный и хлипкий вид, лестница выдержала. Вскоре вся группа была внизу.

И снова старый заброшенный туннель. Здесь было очень сыро, воняло плесенью, из стен с бульканьем сочилась вода. Однако дежурное освещение работало. Не ахти что, но все-таки.

Гром принялся изучать карту, время от времени бормоча под нос что-то вроде:

— Гм… Так-так… Ясно…

Костя подошел к нему, посмотрел через его плечо на карту, затем повертел головой, оглядывая стены, и вдруг заявил:

— Можешь не смотреть. Я знаю это место. Мы были здесь со Шплинтом. — Он показал рукой направо и добавил: — Нужно идти в ту сторону. Осталось метров двести до поворота, а там уже совсем рядом.

Гром недоверчиво посмотрел на сообщника и уточнил:

— Уверен?

— К гадалке не ходи, — ответил Костя.

Гром, однако, продолжал в упор разглядывать Костю. Тот занервничал.

— Гром, в натуре, если я говорю «точно», значит, точно. Мы здесь были со Шплинтом. Я ж не склеротик.

— Ну ладно, — сменил гнев на милость Гром, сложил карту, повернулся и первым двинулся по туннелю.

Замешкавшись, чтобы завязать шнурок, Костя пропустил мимо себя заложников и Иркута. Дождавшись, пока они пройдут мимо, он достал из кармана ветровки маленький фонарик, включил его и посветил по сторонам. Затем быстро потушил и запихал обратно в карман.