Путевые заметки вольного мага

Громова Мила

А тут, и мальчик, и белв, и очень непростой травник, предлагающий меня в наставницы своему ученику. Ну прямо событие на событии. А дальше, что, ловля какого-нибудь настоящего злодея и спасение похищенной принцессы?

Заходя вперед, скажу, что я была недалека от истины.

– Может, я зря так резко отказала? – спросила я шепотом у длака.

Шерин скосил на меня черный хитрый глаз, поощряя высказать ему все, что творилось в моих мыслях. За неимением других слушателей компания молчаливого, хрустящего яблоком длака меня вполне устраивала. Да и привыкла я говорить сама с собой, потому что одиночество стало некой вынужденной необходимостью, зароком, который я дала

себе уже очень давно. Я совру, если скажу, что мне в моем одиночестве всегда было хорошо и уютно, но какое-то внутреннее стремление к нему, продиктованное прошлым, я все же чувствовала.

Даже Ролин, единственный, с кем я сблизилась за время учебы в столице, знал эту мою особенность и никогда не лез мне в душу, хотя явно подозревал о многом, пусть даже и не высказывал эти подозрения вслух. Именно поэтому мы оставались с ним друзьями все эти четыре весны. Нам нечего было делить, так как каждый из нас уже выбрал свою дорогу. Нам не о чем было спорить или бороться за что-то, так как мы оба были примерно на одном магическом уровне, пусть даже, хоть приятель и не знал этого наверняка, имели совершенно разное положение в обществе. Мы не лезли в личные дела друг друга. Мы рассказывали друг другу ровно то, что хотели и могли, и расстались потом, после получения дипломов спокойно и естественно, зная, что в крайнем случае придем на выручку и всегда будем рады увидеться, если так сложится жизнь.

– Но куда мне такая ответственность? – продолжила я размышлять вслух – Лаврик, предположим, парень может быть и неплохой, но я ведь не планировала брать кого-то в попутчики, тем более я его почти не знаю. Я хочу подвергать кого-то риску из-за своих планов и целей. В Мрачнолесье можно встретить кого угодно, да и в Кряже мне точно будет не до кого-то, за кем нужно приглядывать. Хотя свой травник, пусть и ученик, в пути, это, конечно, неплохая перспектива. Я ведь давно хотела изучить их дар подробнее, а тут живой знающий прямо под боком. Можно и научную работу об этом написать, разве нет?

Длак качнул огромной вислоухой головой и положил ее на мое плечо, обдавая шею и собранные в простой хвост сзади ярко-рыжие волосы горячим дыханием.

– Вот и я о том же – вздохнула я – а если с ним что-то случится по моей вине? Как я буду дальше с этим жить, зная, что можно было этого избежать?

Чутье подсказало, что мы с Шерином, кобылой по кличке Роза и сивым пожилым жеребцом Буяном, в помещении больше не одни. Я прикрыла глаза и раскинула поисковую паутину, безошибочно определив, кто решил пообщаться со мной вот так, подальше от лишних глаз.

– Ты слишком много думаешь – раздался тихий детский голос за моей спиной – и боишься того, что может никогда не случиться. Может быть и так, что Благочестивый, наоборот, облегчает твой путь к цели, Тарина Балард, а ты эту возможность упускаешь.

Я все же еле заметно вздрогнула и открыла глаза. Медленно обернулась и рассмотрела на небольшой лавочке в углу конюшни маленькую фигурку мальчика с сияющими как магический светлячок глазами, наблюдающими за мной из темноты.

– Здравствуй, Хранитель рода – проговорила я – или мне называть тебя Демьян Карин?

***

– Мне пора уходить, Рина, мое время уже пришло – сообщил Айра, наблюдая, как я собираю свои вещи в два увесистых сундука. Завтра мы с мастером Нолом покидали поместье, так как я отправлялась на учебу в Приморскую магическую школу.

– Но я же буду приезжать на праздники и каникулы – проговорила я. На глаза навернулись слезы.

– Я сделал, что

должен был, твой дар теперь никуда не уйдет – отозвался мальчик, так и не выросший за эти несколько весен ни на вершок. Я обогнала друга в росте почти на голову, но он все равно казался мне гораздо взрослее, чем на самом деле выглядел.

– Но как я буду без тебя? – все же всхлипнула я – может быть, ты покажешься хотя бы маме, чтобы ей не было здесь так одиноко.

– Я не могу ей помочь – повторил мальчик, уже сказанное за эти годы неоднократно – ее путь уже определен, и я не могу его изменить. Мне жаль, Рина. Каждый Хранитель имеет свою цель и будет виден лишь тем, кому это нужно. Я был здесь ради тебя, чтобы сохранить магию рода Балард. Но теперь я больше тебе не нужен.

– Хранитель? – повторила я удивленно – но ты же живой. Ты дышишь, говоришь, я вижу тебя, как… – я прищурилась, пытаясь настроить маг-взор так, как учил меня недавно мастер Нол – как человека без дара, только с золотыми искорками у головы.

– Так проще – хмыкнул Айра – люди видят лишь то, что я хочу, чтобы они видели. Но я не человек. Был им очень давно, но теперь служу роду, потому что так решили твои предки. Я приду тогда, когда дар будет в опасности, и уйду, когда в моей помощи не будет смысла. Это мой долг…

– Твой долг – повторила я хрипло – я думала, что ты мой друг. Самый важный друг на свете.

– Я всегда буду твоим другом, Тарина Иверия Балард – произнес мальчик, глядя на меня мудрыми бездонными глазами – и всегда буду у тебя вот тут – он положил руку на свою грудь, туда, где билось (или не билось?) сердце – и приду к твоим потомкам, если такова будет необходимость, хотя, надеюсь, моя помощь не пригодится. Но теперь нам нужно прощаться, прости меня, если я чем-то тебя обидел, но, когда ты вырастешь и станешь сильным магом, ты обязательно поймешь, что так было нужно.

Я порывисто обняла хрупкую фигурку мальчика. По щекам побежали слезы, Айра улыбнулся мне тепло и ласково, и его образ начал таять, становясь почти прозрачным.

– Прощай, Айра – просипела я, понимая, что обнимаю теперь уже только воздух. Мой друг исчез без следа, и я знала, что больше никогда его скорее всего не увижу.

Уже многим позже, изучив генеалогическое древо своей семьи и узнав все, что можно было о Хранителях рода, я выяснила, что Айрик Лионель Балард был младшим двоюродным братом отца моего прадеда.

А ведь я видела в друге знакомые черты, по крайней мере его волосы были такими же рыжими, как и у меня. Да и его глаза, насыщенно-голубые, сразу навевали мне воспоминания о папе. Ведь цвет глаз я унаследовала именно от него. Почему я осознала это так поздно?

Этот маг, Айрик Балард, умер в уже почтенном возрасте, прожив удивительную и насыщенную жизнь. Правда, ко мне Айра пришел в образе маленького мальчика, потому что обычно Хранители рода приходят на помощь именно юным одаренным из своей семьи, и, наверное, для детей подпустить к себе ровесников гораздо проще, чем незнакомых непонятных взрослых. А становятся такими Хранителями сильные маги, проведя определенный ритуал в преддверии ухода за грань. Не знаю, являлся ли Айра кому-то еще в семье до меня, но надеялась, что он обязательно поможет кому-то после меня.