Путевые заметки вольного мага

Громова Мила

– Согласна – улыбнулась, проходя по узкой дорожке к домику, в окнах которого приветливо горели огни – вы живете не один? – кивнула я на дом.

– С правнуком – отозвался травник – учу его потихоньку, пока силы есть. Ей, Лаврик, я вернулся. Иди сюда – крикнул он довольно бодрым зычным голосом.

Интересно, сколько травнику весен? Сто? Сто пятьдесят? Больше?

Травники живут меньше магов, но больше обычных людей. Маги могут дожить и до двух сотен весен, если не перегорят раньше. Маги-универсалы как я живут дольше всех, потому что наш дар независимо от силы мага не выплескивается большими порциями,

так как мы способны делать всего понемногу, но на что-то масштабное наших сил просто не хватает. Поэтому и вычерпнуть силы до предела, уводящего за грань, мы вряд ли способны.

Дверь распахнулась, и на пороге показался паренек весен шестнадцати. Светлые курчавые вихры падали на его яркие зеленые глаза, а живое круглое лицо с крупным носом почему-то сразу располагало к себе. А еще я почувствовала еле ощутимую магическую эманацию, идущую от парня, но понять, что это, пока не смогла. Решила посмотреть подробнее позже, в доме.

Правнук травника с любопытством уставился на меня, застыв с приоткрытым ртом.

– Что встал? – пробурчал старик – помоги десе с поклажей, да накрой на стол. Нечасто у нас в гостях маги бывают. Знакомься, деса, это Лаврентий Рош, мой правнук. А это деса Тарина Багряная, вольный маг, “младший мастер”, да? – посмотрел он на меня с хитрецой.

– Верно – согласилась я, отдавая шустрому пареньку корзину и проходя за ним в пахнущую травами комнату.

В отличие от дома старосты Карина, жилье травника было крошечным, не имеющим отдельных комнат. Внутри оказалось светло и уютно, пахло деревом, сухими травами и хлебом. Травник усадил меня за стол, а сам разместился напротив, наблюдая за мной из-под полуопущенных век. При свете нескольких больших масляных ламп лицо тана Роша казалось еще морщинистей, а седая борода, доходящая до груди, отчетливо отливала серебряными бликами.

Ученик травника поставил перед нами миски и кувшин с травяным отваром, боязливо опускаясь на угол противоположной от меня лавки и стараясь не таращиться на меня слишком пристально.

– Староста уже подсуетился? – хмыкнул старик.

– Можно сказать и так. Но я скорее сама настояла – я засунула в рот ложку мясной каши и с удовольствием прожевала несколько тающих на языке кусочков. Судя по вкусу это был то ли глухарь, то ли дикая куропатка. В общем, какая-то местная дичь.

– А что ему оставалось, раз толки уже пошли – проговорил травник – хотя я и сказал, что вреда от этой невидали никакого. Одна польза. Вон, Лурья на яйцах уже озолотилась. Марушек хоть покой обрел, да жинке дал спокойно за грань уйти. А Живника псина теперь ему только что на китаре не играет, хотя может сказать ему, чтобы китарку-то завел – он кинул озорной взгляд в сторону ученика.

Лаврик тихо хихикнул в кулак.

– Так вы знаете, что это? – притворно удивилась я.

– А ты нет? – фыркнул травник – только нездешняя это сущность. Не место ей тут. Я сам мало что могу, а магии вашей у меня нет. А Итко Карин мага из Фраска не собирался пока звать, не знал, что делать-то с этими делами дивными, чтобы языками люд не молол, но и село наше маги пришлые не тревожили. Так что ты как раз тут к месту будешь. Ты не местная, вольная, дело сделаешь, плату получишь да уедешь. Да и трепать про Валуны не будешь, благородная все же, так?

– А староста… – начала я, но травник махнул

на меня рукой, чтобы я замолчала.

Я нахмурилась, потому что такое невежество мне черезвычайно не понравилось.

– Не наше это дело, а семейное – припечатал тан Рош – раз вызвалась помочь, помоги. А те дела… не нашего ума. Зла-то от них нет, так?

– О чем ты, деда? – не понял парень.

– Мал ты еще для такого – отрезал травник – деса знает, о чем я толкую, и делать в ту сторону ничего не будет. Но то самое причина, прав я?

– Я считаю, что да. Других объяснений у меня нет – согласилась я – но я не…

– Не мое дело, чьих ты. Просто долго жил, видел многое. Ту кровь от этой смогу отличить. Или не прав?

– Я вольных маг, а остальное – так ли важно? – пожала я плечами.

– А может, мне важно? – прищурился травник – может просьба у меня к тебе какая есть?

Он сурово посмотрел на ученика. Тот что-то понял для себя, вскочил, споро собрал со стола пустую тару и заспешил в сторону пристройки, которая, скорее всего, использовалась для сушки растений. Понятливый какой парень, и покладистый.

– Стой, Лаврик – гаркнул Дарка Рош.

Паренек застыл.

– Посмотри-ка деса на мальчика, видишь? – проговорил старик.

Я поняла, о чем он, и переключила зрение на маг-взор. Увидела то, что хотел показать мне старик, и кивнула. Тот жестом отпустил от себя мальчишку и напряженно уставился на меня.

– Дар не развит – произнесла я задумчиво – мальчик был одарен, но его источник застыл. Почему?

– Поздно я узнал – удрученно отозвался старик – Лаврик с семьей жили в Вершках, что у тракта. Ядига, внучка моя, там травничала. А супружник ее запретил мальца в маги учить, мол, пусть будет травником, как все Роши, и при деле, и при семье. От старосты и люда вершкового они все скрывали, пока дар не заснул. Только погорели они в бане весну назад, а кроме меня у Лаврика никого не осталось.

– А городской маг из Фраска знает об этом? – спросила я. И Вершки, и Большие Валуны были свободными селениями, в отличие от сел при имениях благородных имперцев, формально относились к ближайшему крупному городу и были вотчиной местного городского мага.

– Сказал, что дара там на четвертину кристалла – сообщил тан Рош – время уже ушло. Но кое-что по мелочи парень и может, ежели научить чему магическому.

– Я не могу ему помочь – покачала головой я – мне жаль. Я не Благочестивый, и вернуть дар мальчику не в силах, как и пробудить его источник. Время упущено, там только искра, и та еле мерцает.

– Скоро мой срок придет – каким-то совсем другим, серьёзным и глухим голосом сообщил травник – а Лаврик один не сдюжит тут без наставника.

– И родни нигде совсем нет? – поинтересовалась я.

– Где там – мотнул головой Рош – одни мы. Вот я и подумал. Ты ж вольный маг, тебе и помощник, наверное, пригодится, может, возьмешь мальца с собой?

***

Я удивленно уставилась на старика, переваривая то, что он только что мне сказал.

– Вы понимаете, о чем просите? – проговорила тихо и слегка раздраженно, пытаясь осмыслить неожиданное предложение – вы меня впервые в жизни видите, и вот так просто предлагаете вашего единственного родного человека мне в помощники, зная, что через пару заходов солнца я уеду непонятно куда.