Пути стражей

Гарин Александр Олегович

– В свое оправдание могу сказать, что у меня не было выбора, - Дюран отодвинулся от почти прогоревшего в уголь костра и взялся заново перевязывать свои пепельные - как у Белена - волосы. Я возвращался из... с Глубинных троп в сопровождении нескольких разведчиков, когда столкнулись с Трианом. Он поджидал нас в засаде. Разгорелся бой, во время которого мне пришлось убить брата. Я пытался разрешить дело миром, но он не слушал меня. Он был будто одержим злобой.

Дюран потер короткую бороду и разгладил усы.

–

Когда все было кончено, мы отнесли тело брата в Орзаммар. Но там меня ждала неожиданность, - Эдукан невесело усмехнулся. Было видно, что и по прошествии долгого времени произошедшее гложет его.
– Оба моих уцелевших разведчика в один голос обвинили в нападении на брата меня. Будто бы по моему приказу они были вынуждены атаковать Триана! И никто не обратил внимания на то, что делал сам Триан в той части Троп, где должен был проходить я с моими гномами. Без сомнений, мерзавцы были подкуплены.

Померив ладонью жар, идущий от углей, он вновь взял в руки ложку.

– Меня взяли под стражу. Отец даже не стал разговаривать со мной. Как видно, он сразу поверил чьим-то наветам. Я готов был оправдаться перед судом деширов, перед которым, как был уверен, мне вскоре предстояло предстать. Слово двух простых воинов против слова благородного - у меня были надежды на благоприятный исход дела. Однако и тут все вышло не так, как должно.

Кусланд бросил еще один взгляд на мост. Дракон по-прежнему не появлялся, но тревога не проходила. Очевидно, Кардол думал так же, не желая снимать усиленную охрану.

– Суда не было, - продолжил, тем временем, Эдукан, ладонью стирая усмешку со своего лица.
– Точнее был, но быстрый и без меня. Сперва мне подумалось, что это происки сторонников Триана. Ведь Белен предупреждал меня о его недобрых помыслах.

– Твой старший брат злоумышлял против тебя?
– еще более удивился Кусланд, отрывая, наконец, взгляд, от построений гномов.
– Но к чему? Ведь он и так должен был сделаться королем. Или вы не ладили?

– Мы не ладили, - Дюран дернул плечами, в который уже раз погружая ложку в почти поспевшее варево.
– И Белен не ладил. Никто не ладил с Трианом, но не в том дело. Ты, должно быть, не знаешь о наших обычаях, Страж. Король может назначить преемника. Но утвердить его должен Совет деширов. А, поскольку Триан, в силу недоброго характера, грубости и... да простят меня предки, недалекости действительно мало с кем мог поладить, у него было не так много шансов сделаться следующим королем.

– В отличие от тебя.

– Я прослыл хорошим воякой, - принц привстал, заглядывая в котел.
– Меня любили в Среднем Орзаммаре, и многие из знати. Белен же был всегда популярен лишь среди простолюдинов и неприкасаемых. Поговаривали, что он якшается с охотницами за знатью и желает произвести какие-то неугодные предкам перемены. Да, следующим королем могли назначить только меня, и Триану было это сильно не по нраву.

Кусланд

ощутил нечто, сходное с тем, что он чувствовал при разговоре с ученым гномом при входе в Орзаммар. Менее всего ему хотелось мешаться в гномью политику.

– Однако, возвращаясь к предмету нашей беседы, - вновь понял его Дюран.
– Сторонникам Триана незачем было мстить мне после смерти предводителя. Ведь голова была уже отрублена. В то время как то, что происходило и продолжало происходить, выглядело так, будто оно было живо, живее некуда. Оба моих - моих!
– разведчика в один голос дали лживые, порочащие меня показания. Судьи в один голос вынесли приговор, даже не дав мне, благородному принцу, возможности оправдаться. Что по нашим законам неслыханно. И, наконец, Триан очень вовремя оказался на моем пути, в полной убежденности в необходимости моей смерти. Зная Триана, он еще долго бы медлил, прежде, чем открыто напасть. Значит, что-то - или кто-то - побудило его так поступить. Кто-то мог быть очень убедителен. И тут я припомнил. Накануне начала моего похода Белен ведь меня предупреждал. О зломыслии Триана. Что могло помешать ему предупредить и Триана о моем?

– Судя по всему, Белен готовился ко всему этому не один год, - Кусланд устало убрал мокрые волосы со лба.
– Тебе будет трудно с ним справиться, если захочешь вернуться в Орзаммар.

– Посмотрим, - Дюран поднял светлые глаза.
– Сигрун возвращается. Что-то она быстро.

На этот раз гномка была без поножей. Быстрым шагом она направлялась прямо к сидевшим у котла мужчинам. Подойдя, она вновь отвесила шутливый поклон. Кусланд невольно улыбнулся в ответ.

– Ты почему ушла от нашей гостьи?
– недовольный прерванной беседой, спросил Эдукан. Сигрун подняла брови и развела длинными, как у всех гномов, руками.

– "Вон пошла", - сказала мне она. Я и пошла.

– Ну, ты хоть устроила ее?

– В лучшем виде! Собрала три женских постели. Они почище, да и не понадобятся никому. Гостья отдыхает, - молодая гномка бросила взгляд на Кусланда, который, в отличие от принца, с облегчением воспринял ее приход, и смотрел почти с благодарностью.
– Еще приказы? Может быть, Стражу чего-то нужно? Не стесняйся. Тут считают, раз я самая младшая, да еще женщина - то могу быть на побегушках.

Последнее гномка, против ожиданий, произнесла не с обидой, а весело. Легкость нрава была в натуре молодой легионерки. Это Айан понял сразу, поневоле подпадая под влияние ее харизмы. В обстоятельствах мрачности и тревоги такие природные качества, да еще у хорошенькой девушки, не могли не радовать глаз.

– Нет, благодарю, - он вновь улыбнулся гномке, поймав ответную улыбку.
– Если моя спутница устроена, то мне больше ничего не нужно.

– Иди и будь поблизости, - Дюран мотнул головой в сторону дома.
– Может, ей еще что-то понадобится.