Пути Великого Предка
Шрифт:
С учётом того, что огромное число существ галдело на все лады и шевелилось — это нервировало Мурку не привыкшую к подобным скоплениям. Мне приходилось постоянно её успокаивать. Да и невзирая на моё внешнее спокойствие, окружающая суета постепенно проникала в меня, усиливая нервозность, поэтому процесс «общения» с питомцем влиял не только на него.
Впрочем, постоянно концентрировать только на себе и Мурке, я не мог себе позволить. Требовалось держать руку на пульсе происходящего, поэтому вернулся к созерцанию магических экранов. С высоты артефактных-камер становилось заметно, что в бурлении претендентов, то тут, то там
Не только мы с Мари оказались столь умными, чтобы объединиться и помогать друг другу в рамках гонки. Сосредоточившись я насчитал множество новосформированных групп. По численности от пар, до целых группировок в десятки разумных.
Во время обсуждения гонки первой эволюции с Мари и Дереком, мне стало очевидно, что объединение участников — опаснее большей части испытаний на маршруте. Они не брезговали выбивать конкурентов. Поэтому по возможности держаться от них стоит подальше.
Вот только ближайшая из таких «групп» находилась ближе чем мне хотелось бы: в прямой видимости. Представляла же она из себя разодетых в дорогие одежды и чуть ли не светящихся от навешанных на них артефактов представителей расы карни. Питомцы все как под стать: верфинтары второй эволюции, что даже не двигались несмотря на шум издаваемый хозяевами.
А их владельцы тем временем отрывались по полной, не стесняясь выпивая и издеваясь над ближайшими конкурентами. Благо хоть к рукоприкладству не переходили. Будь дело в моём мире, я бы окрестил их яркими, даже слишком «типовыми» представителями золотой молодёжи.
— Ден, не отвлекайся на этих быдловатых пацанов, — вывела меня из созерцательной задумчивости Мари. — Лучше сосредоточься, сейчас всё начнётся.
Я глянул на печать украшающую руку: та начала медленно изменять свою форму — непонятные знаки и символы начали расплываться, принимая форму колизея. Тем временем комментатор впервые с начала своего выступления перешёл к чему-то важному:
— До старта нашей гонки остаются считаные минуты и участники могут наблюдать, как печати на их руках меняют форму. Напоминаем для тех, кто первый раз участвует в соревнованиях «Путей великого предка»: печати это не только символ принадлежности к нашему древнему мероприятию, но на время гонки ещё и ваш навигатор! Изменённая печать станет вашей картой по маршруту соревнования, благодаря ей вы будете знать о том куда двигаться, ведь насколько вы знаете, маршрут для гонки организаторы выбирают в последний момент.
Словно демонстрируя это, на самом большом из экранов арены, а по совместительству и города, появилась проекция столицы, где с большой скоростью стали сменяться зелёные линии возможных маршрутов у которых из общего было только то, что они начинались и заканчивались в колизее, располагающемся практически в центре города.
— Напоминаю, уважаемые участники, что если вы покинете маршрут более чем на сто метров ваша печать исчезнет, а это значит вы дисквалифицированы! Если вы не сможете продолжить гонку и останетесь на трассе на одном месте дольше минуты, то печать пропадёт — вы дисквалифицированы. И даже если вы доберётесь до финиша не время расслабляться: ваша победа или проигрыш зависит от общего количества пришедших к финишу — победителями станет лишь половина от общего числа дошедших до финиша! Так что ваши соперники, одновременно и
Комментатор на миг затих, переводя дух. А я следуя общему примеру, запрыгнул на своего питомца.
— Вот и последние секунды. Десять. Девять. Восемь…
Толпа на трибунах заволновалась. Загудела. Захотелось обернуться к ложе «свободных» карни, где сейчас за нами наблюдает Дерек. А возможно и лидер расы людей.
Однако, я сдержал себя. Нельзя отвлекаться. Сейчас у меня другая цель.
— … Семь. Шесть…
— Действуем по разработанной стратегии, — выдохнул я, чувствуя как тело напрягается.
— … Пять. Четыре…
В связи с изменчивостью трассы разработка единого плана представляла из себя невыполнимую задачу. Но общий набор принципов в зависимости от потенциальных ситуаций мы за ночь согласовали, основываясь на гонке первой эволюции.
— … Три. Два…
Гул толпы вышел на тот уровень, когда звуков так много что их не различить. Белый шум. Практически тишина.
Костяшки побелели от напряжения.
— Старт!
Толпа рванула вперёд к открывшимся воротам. И я… не стал следовать её примеру, оставшись на месте. Собственно так же как и Мари.
А уже через три удара сердца стало понятно, что мы поступили совершенно верно: вспышка белого света и даже с нашего места мы увидели, как от ворот поднимается белый пар и появляются сосульки.
Тот кто успел первым прорваться через ворота, дабы увеличить фору ещё больше, активировал, либо способность, либо артефакт аналогичный уже привычным мне ледяным бомбочкам, чтобы вморозить своих преследователей в лёд. Вместе с тем, устроить пусть небольшой, но затор и первую ловушку — ледяное покрытие, на котором заскользили звекеры тех, кто не попал в эпицентр действия умения.
Всё аналогично вчерашнему дню. Да и вообще всем прошлым известным соревнованиям. Ничего смертельно опасного — всё же это соревнование, а не битва насмерть. За целенаправленное убийство, могут не только дисквалифицировать, но и вполне реально осудить.
Однако, заминка продлилась не больше десяти секунд: преграду буквально выдавили. Более того, верфинтары благодаря строению своих лап без труда преодолели гололёд.
Кивнув Мари мы пришпорили своих питомцев. Расчёт получился довольно точный, мы выскочили в широкий проём ворот не вляпавшись в давку. А главное, пока кто-то не попытался повторить ловушку с заморозкой с начавшими нагонять сзади марафонцами на своих двоих.
Пришлось лишь пригнуться, чтобы не задеть свисавшие со свода ворот сосульки. Даже несмотря на заминку мы оставались в первой четверти соревнующихся. При этом стоило нам вырваться из ворот, как тут же мы увидели, что участники проскочив небольшую площадь равномерно распределяются по трём параллельным улицам, что согласно карте-печати были предоставлены нам для продолжения гонки.
Мари, без лишних слов применила свою способность по скрытности. Вернее по отводу глаз и словно бы исчезла из видимости. Всё верно! Звекеры по сравнению с моим верфинтаром несколько медленнее, даже несмотря на больший уровень питомицы Мари. Скрытность же позволит девушке не замедляться, когда на неё попытаются напасть. Я на Мурке отвлеку всё внимание на себя. Более того, именно я должен прокладывать маршрут через ловушки, что создадут организаторы — пусть я потеряю время, но не Мари.